Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đă phóng tên lửa lên vũ trụ từ một băi phóng tại Australia. Đây là lần đầu tiên NASA phóng tên lửa từ một địa điểm phóng thương mại bên ngoài nước Mỹ.
Sau nhiều lần tŕ hoăn v́ điều kiện thời tiết bất lợi, tên lửa đă rời bệ phóng từ Trung tâm Vũ trụ Arnhem đặt tại Vùng lănh thổ Bắc Australia và bay trong không gian với quăng đường khoảng 350km. Tên lửa này dài 13m mang theo thiết bị quan sát khí quyển để nghiên cứu các cḥm sao Alpha A và B. Nhiệt kế lượng tử tia X sẽ giúp các nhà khoa học đo các tia X giữa các v́ sao với độ chính xác cao nhằm cung cấp các dữ liệu mới về cấu trúc và sự tiến hóa của vũ trụ.
Giám đốc điều hành (CEO) Equatorial Launch của Australia – công ty sở hữu Trung tâm Vũ trụ Arnhem, ông Michael Jones, nhấn mạnh: “Đây không chỉ là sự kiện quan trọng đối với công ty chúng tôi mà c̣n là một thời khắc lịch sử đối với Australia”. Theo ông Michael Jones, vụ phóng này mở ra cơ hội cho ngành công nghiệp vũ trụ của Australia.
Trong khi đó, NASA nhấn mạnh vụ phóng này mang tới một góc nh́n độc đáo về các cḥm sao ở xa, đồng thời mang tới những cơ hội mới cho các nhà khoa học. Giám đốc phụ trách bộ phận nghiên cứu về vật lư Mặt Trời của NASA, ông Nicky Fox, bày tỏ vui mừng khi cơ quan này có thể thực hiện các sứ mệnh khoa học quan trọng từ Nam Bán cầu.
Đây là lần đầu tiên NASA phóng tên lửa từ một địa điểm phóng thương mại bên ngoài nước Mỹ. Theo kế hoạch, vào ngày 4 và 12/7 tới, NASA sẽ tiếp tục phóng 2 tên lửa khác cũng từ Trung tâm Vũ trụ Arnhem. Các tên lửa này sẽ mang đầu ḍ để đo ánh sáng cực tím và cấu trúc của các v́ sao, nhằm cung cấp dữ liệu nghiên cứu sâu hơn về vũ trụ.