Phó giám đốc an toàn và đảm bảo sứ mệnh của NASA - Nigel Packham cho biết. Đă có 21 người tử vong trong không gian khi thực hiện nhiệm vụ. Năm sứ mệnh du hành vũ trụ — ba của NASA và hai của Liên Xô — cũng đă kết thúc bằng cái chết.
Jim Hermanson, giáo sư hàng không và du hành vũ trụ tại Đại học Washington ở Seattle, cho biết: “Các vụ tai nạn thường là sự kết hợp của các t́nh huống bất thường, lỗi thiết bị, lỗi con người, chính trị và quản lư”.
Hai thảm họa chết chóc nhất liên quan đến các sứ mệnh tàu con thoi của NASA. Vào tháng 1 năm 1986, tàu con thoi Challenger đă phát nổ sau 73 giây phóng, bảy phi hành đoàn đă tử vong. Một vụ tai nạn tàu vũ trụ chết người khác xảy ra vào tháng 2 năm 2003, khi tàu con thoi Columbia bị vỡ trong quá tŕnh quay trở lại, giết chết bảy thành viên phi hành đoàn.
Apollo 1 mặc dù không bao giờ rời khỏi mặt đất cũng lọt vào danh sách những vụ tai nạn chết người trong số các chuyến bay vào vũ trụ. “Cá nhân tôi không phân biệt giữa việc nó có xảy ra trên mặt đất hay không” - Packham nói. Một cuộc thử nghiệm trước khi phóng đă gây ra đám cháy bùng phát bên trong con tàu này, giết chết ba thành viên phi hành đoàn. Năm 1967, tàu Soyuz 1 của Liên Xô lao xuống đất sau khi bung dù, khiến các phi hành gia trên tàu thiệt mạng.
Ngày nay, khoảng 650 người đă bay vào vũ trụ và con số này sẽ tiếp tục tăng lên do số lượng các chuyến bay thương mại ngày càng tăng. 'Sẽ không bao giờ là không có rủi ro. Đó là điều chắc chắn khi đi vào không gian' - Packham nói.