Các nhà nghiên cứu đă phát hiện ra những vết tích được cho là của một nền văn minh cổ đại cách đây hàng ngàn năm trong rừng nhiệt đới Amazon, với số lượng thổ dân có thể lên tới con số hàng triệu.
Rừng rậm Amazon là "ngôi nhà" của khoảng 30% số loài động, thực vật trên thế giới và thậm chí là của cả những nền văn minh ẩn ḿnh trong nhiều thế kỷ. Nạn phá rừng đang xảy ra ở khu vực rừng thuộc Brazil, nơi từ lâu được cho là không có người sinh sống, đă làm lộ ra những cấu trúc nhân tạo trên mặt đất, được gọi là "geolyphs". Chúng trông giống như những con mương cạn, khiến các nhà nghiên cứu cho rằng, rất có thể nơi đây đă từng tồn tại một nền văn minh vĩ đại.
Các nhà nghiên cứu cho rằng rất có thể nơi đây đă từng tồn tại một nền văn minh vĩ đại.
Trải dài trên diện tích 13.000km2, các nhà nghiên cứu phát hiện khoảng 450 di tích, một vài trong số đó có chiều rộng lên tới 400m. Chúng có thể là một ṭa nhà nghi lễ có sức chứa tới 1 triệu người từ 550 năm trước. Ngày nay, nhờ công nghệ LiDAR (Light Detection and Ranging), con người có thể tiến hành việc khám phá mà không gây hại cho khu rừng bằng cách bắn tia laser xuyên qua những tán cây dày và thu về bản đồ 3D của các vật thể bên dưới.
Một trong những cụm cấu trúc được phát hiện nhờ LiDAR.
Sử dụng dữ liệu từ các lần quét, các nhà nghiên cứu đă xác định được hơn 1.000 khu định cư nằm rải rác trong khu vực, được kết nối với nhau bằng 160km đường đắp cao mà người Maya có thể đă từng đi bộ qua đó. Đặc biệt là 26 khu định cư riêng lẻ, với 2 trong số đó có diện tích trên 100ha, tương đương 330 sân bóng đá. Họ cũng phát hiện phần c̣n lại của một số bục lớn và kim tự tháp, cùng với các kênh đào và hồ chứa được sử dụng để lấy nước.
Các bản quét tại lưu vực phía Tây Nam Amazon đă phát hiện ra hàng trăm km kênh đào, thâm chí có cả "kim tự tháp" cao hơn 21m, đặc biệt là 26 khu định cư riêng lẻ, với 2 trong số đó có diện tích trên 100ha, tương đương 330 sân bóng đá.
Những người Casarabe bí ẩn đă sống ở đây hàng trăm năm, và sau đó "biến mất" vào khoảng năm 1400. Một nền văn minh với nhiều người như vậy, ắt hẳn cần phải trồng trọt hàng tấn lương thực. Vậy phải chăng Amazon ban đầu không phải là rừng rậm, chỉ sau khi những người Casarabe biến mất th́ rừng mới h́nh thành từ những cây mà họ đă trồng và phát triển ngoài tầm kiểm soát?
Tuy nhiên, đó chỉ là giả thuyết. Con số đáng kinh ngạc là 95% khu rừng này vẫn chưa được khám phá. Hiện tại, các nhà nghiên cứu hy vọng công nghệ LIDAR sẽ giúp họ khám phá được thêm những thứ vẫn c̣n là một bí ẩn trong nhiều thế kỷ.