Tàu vũ trụ Starliner có thể trở về Trái đất mà không có phi hành đoàn

[Romano]

Các quan chức NASA đang cân nhắc việc đưa tàu vũ trụ Starliner gặp sự cố trở về Trái đất mà không có phi hành gia. Các phi hành gia có thể ở lại ISS đến năm 2025.
Tàu vũ trụ Boeing Starliner bị mắc kẹt hiện đang làm chậm trễ sứ mệnh Crew-9 của SpaceX tới Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) và NASA đang cân nhắc hủy bỏ chuyến bay có người lái trở về Trái đất.

Sự chậm trễ này, khiến thời điểm thực hiện sứ mệnh Crew-9 vào ngày 18/8 có thể lùi đến ngày 24/9, để hoàn thiện kế hoạch quay trở lại cho chuyến bay thử nghiệm có phi hành đoàn của Boeing, NASA viết trong bản cập nhật blog ngày 6/8.

Vẫn chưa có ngày trở về cho tàu vũ trụ của Boeing hoặc các phi hành gia, những người hiện đã ở trên ISS lâu hơn dự kiến nhiều tháng. Các kỹ sư tại NASA hiện đang tranh luận việc liệu họ có nên gửi Starliner về Trái đất mà không có người lái và đưa các phi hành gia về nhà trên một phương tiện SpaceX vào đầu năm 2025 hay không.

Hàng loạt sự cố với tàu vũ trụ Starliner

Các vấn đề bắt đầu ngay sau khi các phi hành gia NASA Butch Wilmore và Sunita Williams bay vào quỹ đạo trên tàu vũ trụ của Boeing sau nhiều năm trì hoãn dự án. NASA đã phóng thành công chuyến bay có người lái đầu tiên của Starliner từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral của Florida vào ngày 5/6.

Wilmore và Williams được lên lịch ở lại quỹ đạo một tuần, nhưng trong suốt chuyến bay, Starliner đã gặp phải một loạt vấn đề, bao gồm năm lần rò rỉ heli và năm lần hỏng hệ thống đẩy điều khiển phản ứng. Điều này buộc các kỹ sư phải khắc phục sự cố và đã kéo dài thời gian ở lại của hai phi hành gia trên ISS từ một tuần theo kế hoạch lên hai tháng và vẫn chưa có ngày trở về chính thức.Các kỹ sư của NASA cho biết họ đang dành nhiều thời gian hơn để thu thập dữ liệu về khả năng bay của Starliner và khắc phục các lỗi của nó. Tuy nhiên, tiến độ hướng tới chuyến bay về Trái đất cuối cùng đã bị đình trệ. NASA dự kiến sẽ bắt đầu đánh giá khả năng bay của tàu vũ trụ vào đầu tháng 8, nhưng quá trình này vẫn chưa bắt đầu.Các cuộc thử nghiệm do các kỹ sư tại cơ sở Starliner ở White Sands, New Mexico tiến hành cho thấy, trong quá trình tàu vũ trụ bay lên ISS, các miếng đệm teflon bên trong năm động cơ đẩy RCS bị lỗi có thể đã nóng lên và phồng ra khỏi vị trí, cản trở dòng nhiên liệu đẩy.

Một cuộc thử nghiệm hotfire được tiến hành trong khi tàu vũ trụ được kết nối với ISS vào ngày 27/7 cho thấy lực đẩy là bình thường, nhưng các kỹ sư của NASA lo ngại rằng vấn đề có thể tái diễn trong quá trình tàu vũ trụ này hạ cánh trở lại Trái đất. Họ cũng lo ngại rằng rò rỉ heli có thể làm hỏng một số hệ thống điều khiển quỹ đạo và kiểm soát tư thế (OMAC) của tàu vũ trụ.

NASA cho biết họ đã có một số kế hoạch dự phòng, một trong số đó là gửi hai trong số bốn phi hành gia của Crew-9 lên ISS để hai phi hành gia Wilmore và Williams có thể trở về Trái đất vào tháng 2 năm 2025. Nhưng đến nay, NASA vẫn chưa có quyết định chính thức nào.