Theo như có nhiều binh sĩ Bắc Triều Tiên bị làm tù binh tại Ukraina đă tử vong do những vết thương nghiêm trọng, sau khi chính quyên Nga đă dùng binh sĩ Bắc Triều Tiên đến chiến trường như là «bia đỡ đạn», khi các binh đoàn Bắc Triều Tiên chiến đấu cùng với quân đội Nga tại vùng Kursk, nơi đang bị quân Ukraina chiếm giữ một phần, đă hứng chịu nhiều thiệt hại nặng nề về nhân mạng.

Một màn h́nh TV ở Seoul, Hàn Quốc, chiếu h́nh ảnh những người lính được cho là đến từ Bắc Triều Tiên xếp hàng để nhận tiếp tế từ Nga. Ảnh ngày 21/10/2024. AP - Ahn Young-joon
Ngày 27/12/2024, Nhà Trắng khẳng định Nga đưa binh sĩ Bắc Triều Tiên đến chiến trường như là « bia đỡ đạn ». Tổng thống Ukraina trong bài phát biểu thường nhật cho biết, nhiều binh sĩ Bắc Triều Tiên bị làm tù binh tại Ukraina đă tử vong do những vết thương nghiêm trọng.
Hăng tin Reuters dẫn lời phát ngôn viên Nhà Trắng John Kirby, trong buổi họp báo cho biết, các binh đoàn Bắc Triều Tiên chiến đấu cùng với quân đội Nga tại vùng Kursk, nơi đang bị quân Ukraina chiếm giữ một phần, đă hứng chịu nhiều thiệt hại nặng nề về nhân mạng. Theo ông, « điều rơ ràng là lănh đạo quân sự Nga và Bắc Triều Tiên xem những đội quân này là có thể hy sinh và ra lệnh cho họ thực hiện các cuộc tấn công "vô vọng" chống lại hàng pḥng thủ Ukraina ».
Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky trong buổi phát biểu thường nhật, nói rằng « quân đội Nga đưa binh sĩ Bắc Triều Tiên đến chiến đấu với một sự bảo hộ tối thiểu và chính bản thân lính Bắc Triều Tiên phải tự có những biện pháp cực đoan để tránh bị bắt làm tù binh ».
Theo ước tính từ t́nh báo Ukraina và phương Tây, B́nh Nhưỡng dường như đă gởi gần 12 ngàn quân đến vùng chiến sự Kursk. Tuy nhiên, theo nguyên thủ Ukraina, Bắc Triều Tiên đang hứng chịu thiệt hại nhân mạng to lớn, nhưng « cả quân đội Nga lẫn các chỉ huy Bắc Triều Tiên không chút quan tâm đến việc bảo đảm sự sống c̣n của số binh lính này ». Ông Zelensky khẳng định, « tất cả mọi việc được thực hiện sao cho họ không thể bị bắt sống. Nhiều trường hợp đă bị chính quân đội của họ hành quyết ».
Phái bộ Ngoại Giao Bắc Triều Tiên tại Liên Hiệp Quốc chưa trả lời chất vấn từ hăng tin Anh, trong khi phái bộ ngoại giao Nga đă từ chối mọi b́nh luận.
Vào lúc Mỹ và Ukraina tố cáo Nga sử dụng lính Bắc Triều Tiên làm « lá chắn sống », hăng tin Hàn Quốc Yonhap cho biết, tổng thống Nga Vladimir Putin đă gởi một thông điệp năm mới đến lănh đạo Bắc Triều Tiên Kim Jong Un, bày tỏ hy vọng hai nước tiếp tục mối quan hệ hợp tác trong năm tới.