Chiếc bánh cuối cùng

[goodidea]

Trời về chiều. Cơn mưa đầu mùa ào qua thành phố như một lời nhắc lặng lẽ rằng thu đã đến. Một ông lão tóc bạc, mặc chiếc áo khoác cũ bước vào tiệm bánh nhỏ cuối con hẻm. Mặt ông hằn sâu những nếp nhăn, ánh mắt vội vã nhưng buồn đến lạ.
Trước tủ kính sáng đèn, ông dừng lại thật lâu. Những chiếc bánh kem bày biện tinh tươm, lung linh ánh nến. Ông chỉ vào một chiếc nhỏ phủ kem trắng và vài trái dâu đỏ: “Cô ơi, cho tôi hỏi… chiếc này bao nhiêu?”
Cô chủ trẻ ngẩng lên, chậm rãi trả lời.
Ông lão móc từ túi ra một nắm tiền lẻ nhàu nát, đếm đi đếm lại như hy vọng chúng sinh sôi thêm. Thiếu. Thiếu nhiều lắm.
“Cháu tôi sinh nhật hôm nay,” ông nói, giọng lạc đi, “Nó thích bánh lắm… nhưng tôi chỉ có bấy nhiêu…”
Cô gái ái ngại lắc đầu. Quy định cửa hàng không cho nợ.
Không muốn từ bỏ, ông lặng lẽ đặt lên quầy chiếc thẻ căn cước công dân: “Tôi để lại cái này… xin cô, cho tôi lấy chiếc bánh, mai tôi sẽ quay lại.”
Cô chủ giật mình. “Cháu xin lỗi, cháu không thể, thật sự không được giữ giấy tờ tùy thân.”
Ông lão đứng lặng. Rồi cầm vài cây nến nhỏ giá rẻ, lặng lẽ quay đi. Ngoài kia, mưa bắt đầu nặng hạt. Bóng lưng ông còng xuống, như gánh cả nỗi buồn của đời người.
Không ai biết rằng, đó có thể là sinh nhật cuối cùng của đứa bé ấy.
Về tới nhà, bà cụ đang ngồi chờ trước cửa, mắt nhìn xa xăm. Bà không cần hỏi. Ông chỉ im lặng rút cây nến ra, đặt lên bàn, rồi gục mặt xuống. Cả hai lặng lẽ ôm nhau. Không một lời.
Tối hôm đó, trong căn phòng chật hẹp, ông lão run run cắm những cây nến nhỏ lên chiếc hộp giấy. Cậu bé nằm trên giường, gầy gò, mặt trắng bệch nhưng ánh mắt vẫn rực sáng khi thấy ông bà bước vào.
“Chúc mừng sinh nhật cháu.” Ông bà cùng hát, giọng nghẹn ngào.
Cậu bé cười: “Cháu tưởng, năm nay không có gì.”
“Ông xin lỗi, ông không đủ tiền mua bánh.”
Cậu bé lắc đầu: “Không sao đâu ông ơi, cháu có ông bà là đủ rồi.”
Ngay lúc ấy, một tiếng gõ cửa vang lên. Cả ba người giật mình. Ngoài cửa, một cô gái trẻ đứng dưới mưa, tay cầm hộp bánh kem.
“Cháu xin lỗi đã làm phiền. Ông để quên căn cước trong tiệm bánh. Và... cháu đã mua chiếc bánh ông chọn. Mong cháu trai ông sẽ có một sinh nhật thật sự.”
Không ai thốt nên lời.
Chiếc bánh tuy nhỏ, nhưng với cậu bé nó như cả bầu trời. Em reo lên, mắt sáng long lanh: “Bánh cháu thích nhất! Có cả dâu tây nữa!”
Ông mời cô gái vào nhà. Căn phòng bỗng ấm lên lạ kỳ.
Khi tiếng cười dần dịu xuống, cô gái mới nhẹ nhàng hỏi về bệnh tình của cháu bé. Ông kể rằng cháu bị xơ nang tuyến tụy, viện phí mỗi tháng rất cao, tiền tiết kiệm đều không đủ chi trả. Ông đã thử đi xin việc nhưng vì lớn tuổi nên không ai nhận.
Nghe xong, cô gái rơm rớm nước mắt. Cô chợt lấy ra một tấm ảnh cũ, run run nói:
“Cháu… từng được một người cứu giúp. Mẹ cháu bị ung thư phổi. Hai mẹ con sống vạ vật ngoài hành lang bệnh viện. Rồi có một người đàn ông cho mẹ cháu nơi ở, xin thuốc, tìm bác sĩ. Nhờ vậy mẹ cháu sống sót. Cháu đã đi tìm người ấy suốt mười mấy năm qua.”
Cô chìa tấm ảnh ra, một người đàn ông đang đứng cạnh một phụ nữ bệnh tật và một bé gái nhỏ.
Ông lão cầm ảnh lên, bàn tay run rẩy. Rồi ông đứng dậy, lục trong rương gỗ, lấy ra một tấm ảnh đã phai màu, cùng cảnh ấy. Ông nhìn cô, nghẹn ngào.
“Là… cháu sao?”
Cô gái bật khóc. Cả ba người lặng đi.
Người năm xưa cứu giúp mẹ con cô chính là ông. Và hôm nay, cô đã vô tình trả lại ân tình ấy theo cách không ai ngờ tới.
Từ hôm đó, cô gái không còn là “người lạ”. Cô giúp ông bà kết nối bác sĩ, tìm mạnh thường quân, và mở tài khoản gây quỹ. Cậu bé được chuyển viện, có thuốc đặc trị mới và một hy vọng le lói.
Một chiếc bánh nhỏ. Một hành động tình cờ. Một vòng quay nhân quả đầy kỳ diệu.
Lòng tốt không mất đi. Nó chỉ đang tìm đường quay lại đúng lúc nhất và đúng người nhất.
Vậy nên, hãy cứ tử tế, ngay cả khi không ai thấy. Bởi một ngày nào đó, giữa lúc bạn tuyệt vọng nhất, chính lòng tốt ấy sẽ trở về như phép màu.

VietBF@sưu tập