Không chỉ bỏ ra thù lao ngất ngưởng, đạo diễn Dương Khiết c̣n phải đưa đón nữ diễn viên này bằng máy bay khiến ai nấy đều bất ngờ.
Theo Sina, Tây Du Kư bản 1986 được sản xuất với khoản kinh phí vỏn vẹn 6 triệu NDT. Dù quy tụ dàn sao hùng hậu, diễn xuất tốt song họ chỉ được trả mức thù lao khiêm tốn, ngay cả nam chính Lục Tiểu Linh Đồng (một trong những người được trả lương cao nhất đoàn phim) chỉ nhận vài chục NDT, lúc cao nhất là 100 NDT cho một tập phim.
Suốt 6 năm ṛng ră đóng Tôn Ngộ Không, nghệ sĩ lừng danh này được trả tổng cộng khoảng 2.000 NDT. Thế nhưng Mă Lan đóng vai mẹ ruột Đường Tăng lại nhận được mức đăi ngộ cao hơn thế gấp hàng chục lần dù bà chỉ xuất hiện trong vài cảnh của Tây Du Kư.
Thời điểm đó, Mă Lan là tên tuổi cực kỳ nổi tiếng, nghệ sĩ cấp quốc gia của Trung Quốc. Bà không đóng phim mà hoạt động trong lĩnh vực sân khấu và là ngôi sao kịch Hoàng Mai ở tỉnh An Huy (Trung Quốc).
Mă Lan với tạo h́nh đẹp mê người trong Tây Du Kư 1986
Nữ diễn viên cùng đạo diễn Dương Khiết là người quen cũ, khi đoàn phim Tây Du Kư chuẩn bị quay sự ra đời của Đường Tăng, nhà làm phim tài danh này đă nhắm ngay Mă Lan vào vai Ân tiểu thư - mẹ của Đường Tam Tạng. Dương Khiết khi ấy đă mời nghệ sĩ này đến Vân Nam để quay phim, tuy nhiên, từ An Huy đến đó phải mất mấy ngày tàu mới tới và ảnh hưởng lớn đến lịch tŕnh của nữ diễn viên.
Khi nhận lời từ chối từ đoàn kịch cũng như Mă Lan với lư do lịch tŕnh bận rộn, Dương Khiết vẫn cương quyết không đổi diễn viên v́ cho rằng chỉ có mỹ nhân họ Mă mới thể hiện được nhân vật này một cách xuất sắc.
Trước t́nh thế tiến thoái lưỡng nan, đạo diễn Tây Du Kư phái trợ lư đến An Huy “đ̣i người”, nếu trong ṿng 5 ngày không mời được, phim sẽ ngừng quay. Sau nhiều lần bị Sở Văn hóa tỉnh, đoàn kịch làm khó dễ, cuối cùng vị này cũng mời được Mă Lan.
Tuy nhiên, thời gian quá ngắn ngủi, họ phải tức tốc từ An Huy về Bắc Kinh sau đó từ Bắc Kinh thuê máy bay bay thẳng đến Vân Nam để kịp thời gian. Nhờ thế mà nữ diễn viên có mặt trên phim trường đúng ngày, bà không ăn uống ǵ, quay một mạch hết các cảnh phim của ḿnh rồi liền gấp rút trở về An Huy.
Khi nhận lời từ chối từ đoàn kịch cũng như Mă Lan với lư do lịch tŕnh bận rộn, Dương Khiết vẫn cương quyết không đổi diễn viên v́ cho rằng chỉ có mỹ nhân họ Mă mới thể hiện được nhân vật này một cách xuất sắc
Theo Sina tiết lộ trong bài đăng hồi tháng 7/2020, việc mời Mă Lan đă tiêu tốn biết bao tâm sức, tiền bạc của Dương Khiết cũng như đoàn phim Tây Du Kư. Chỉ riêng chi phí đi lại đă ngốn 20.000 NDT, chưa kể khoản thù lao trả cho một ngôi sao cấp quốc gia như bà. Mă Lan là nghệ sĩ được đăi ngộ cao nhất trong tác phẩm kinh điển, tính riêng tiền thuê máy bay cho cô đến phim trường đă gấp 10 lần so với thù lao đóng cả bộ phim của Lục Tiểu Linh Đồng.
Lục Tiểu Linh Đồng từng chia sẻ: "Lúc làm phim, chỉ có tôi và Mă Đức Hoa đóng vai Trư Bát Giới được nhận cát-sê cao hơn những người c̣n lại. Chúng tôi được khoảng mấy chục NDT. Nhưng Mă Lan th́ khác hẳn, v́ cô ấy là ngôi sao đặc biệt nên mức lương phải nói là được ưu ái rất nhiều".
Tuy nhiên, những ǵ bỏ ra để có được Mă Lan xuất hiện trong phim hoàn toàn xứng đáng. Nữ diễn viên gốc An Huy khi ấy đă hóa thân xuất sắc thành một Ân tiểu thư đoan trang, e lệ, say đắm ḷng người. Bà chỉ xuất hiện trong 4 cảnh phim hiếm hoi nhưng để lại ấn tượng sâu sắc trong ḷng khán giả.
Đặc biệt, cảnh Ân tiểu thư tung cầu kén rể và chạm mặt trạng nguyên Trần Quang Nhụy, Mă Lan toát lên vẻ đẹp kinh diễm và được ví như giai nhân bước ra từ trong tranh. Những cảnh phim về Ân tiểu thư không lời thoại, chỉ được truyền tải bằng âm nhạc và h́nh ảnh, dẫn dắt người xem vào một chuyện t́nh đẹp đầy bi thương và sự ra đời của một vị cao tăng hiền danh.
Ngoài diễn xuất, Mă Lan c̣n là giáo sư, giảng dạy tại Trường Đại học Truyền thông Chiết Giang, Học viện Sân khấu Thượng Hải.
Diễn viên Mă Lan sinh năm 1962 tại An Huy, Trung Quốc. Năm 13 tuổi, bà đỗ vào đoàn kịch Hoàng Mai. Bà được coi là diễn viên hạng A cấp quốc gia khi mới 20 tuổi
Trong suốt sự nghiệp của ḿnh, Mă Lan nhận được rất nhiều giải thưởng danh giá như Hoa Mai (giải thưởng cao quư nhất dành cho các nghệ sĩ kịch sân khấu), Bạch Ngọc Lan, Phi Thiên, Kim Ưng... Năm 2017, Trung tâm Nghệ thuật Biểu diễn Lincoln tại New York và Hiệp hội Mỹ - Hoa trao tặng Mă Lan giải thưởng thành tựu trọn đời - Nghệ sĩ xuất sắc châu Á.
Ngoài diễn xuất, bà c̣n là giáo sư, giảng dạy tại Trường Đại học Truyền thông Chiết Giang, Học viện Sân khấu Thượng Hải.
Nữ nghệ sĩ kỳ cựu có cuộc hôn nhân b́nh dị, hạnh phúc bên ông xă hơn 16 tuổi. ẢNH: CHỤP MÀN H̀NH SOHU
Chồng của Mă Lan là nhà nghiên cứu văn hóa Dư Thu Vũ, hơn bà 16 tuổi. Khi hai người đến với nhau, Dư Thu Vũ từng có một đời vợ. Chính v́ thế, Mă Lan mang tiếng là người thứ 3. Tuy nhiên, sau này cả Dư Thu Vũ và vợ cũ của ông đều phủ nhận thông tin trên.
Sống với nhau nhiều năm nhưng Mă Lan và Dư Vũ Thư không có con cái. Cuộc hôn nhân của bà nhiều lần bị đồn là đă tan vỡ. Tuy nhiên, Mă Lan từng chia sẻ trên truyền thông Trung Quốc: "Nếu có kiếp sau, tôi nguyện vẫn kết hôn với anh ấy".