Các vụ việc có thể khiến chính quyền Biden lúng túng, vốn đă miêu tả cuộc bao vây ngày 6 tháng 1 là một mối đe dọa nghiêm trọng đối với nền dân chủ.
Người Mỹ phẫn nộ trước cơn băo Capitol Hill đang kiểm tra thực tế: Nhiều người trong số những kẻ xâm nhập hội trường Quốc hội vào ngày 6 tháng 1 có khả năng bị ngồi tù rất ít hoặc không.
Trong khi sự chú ư của công chúng và truyền thông trong những tuần gần đây tập trung vào các vụ án âm mưu nổi tiếng chống lại các nhóm cánh hữu, bán quân sự như Những người giữ lời thề và Những chàng trai tự hào, các quyết định cấp bách nhất đối với các công tố viên liên quan đến việc giải quyết điểm số các vụ án cấp thấp hơn đă bị tắc. Ṭa án quận liên bang của DC .
Một phân tích của POLITICO về các vụ án liên quan đến bạo loạn ở Capitol cho thấy gần một phần tư trong số hơn 230 bị cáo bị buộc tội chính thức và công khai cho đến nay chỉ đối mặt với các tội nhẹ. Hàng chục người bị bắt đang chờ buộc tội chính thức, ngay cả khi các vụ án mới đang được công khai gần như mỗi ngày.
Trong những ngày gần đây, các thẩm phán, công tố viên và luật sư bào chữa đều cho biết rằng họ hy vọng ít người trong số những “khách du lịch MAGA” này phải đối mặt với những bản án nghiêm khắc.
Có hai lư do chính: Mặc dù các công tố viên đă tải lên các tài liệu buộc tội của họ với ngôn ngữ về mối đe dọa tồn tại của cuộc nổi dậy đối với nước cộng ḥa, nhưng hành động của nhiều kẻ bạo loạn cá nhân thường là để xâm phạm. Và các thẩm phán đă phải vật lộn với việc tích cực như thế nào để gộp những trường hợp đó vào với những nghi phạm nham hiểm hơn.
Erica Hashimoto, một cựu bảo vệ công liên bang, hiện là giáo sư luật tại Georgetown, cho biết: “Cá cược của tôi là rất nhiều trường hợp này sẽ được giải quyết và có thể không phải ngồi tù hoặc ngồi tù. "Một trong những giá trị cốt lơi của đất nước này là chúng tôi có thể biểu t́nh nếu chúng tôi không đồng ư với chính phủ của ḿnh. Tất nhiên, một số cuộc biểu t́nh liên quan đến các hành vi phạm tội, nhưng miễn là những người đang cố gắng bày tỏ quan điểm của họ không tham gia vào bạo lực, tội nhẹ có thể thích hợp hơn trọng tội ”.
Khó có thể giải thích cho chính quyền Biden, viễn cảnh hàng chục kẻ bạo loạn vào ngày 6 tháng 1 cắt hợp đồng để chịu mức án nhẹ đối với chính quyền Biden, vốn đă coi đám đông Capitol Hill là một mối đe dọa nguy hiểm duy nhất. Trước khi nhậm chức, Biden cho biết nỗ lực của những kẻ bạo loạn nhằm lật ngược kết quả bầu cử bằng vũ lực là "biên giới về sự quyến rũ"; Bộ trưởng Tư pháp Merrick Garland đă gọi các vụ khởi tố là ưu tiên hàng đầu của ông, mô tả việc tấn công Quốc hội là “một cuộc tấn công kinh khủng nhằm phá vỡ nền tảng của nền dân chủ của chúng ta, sự chuyển giao quyền lực một cách ḥa b́nh cho một chính phủ mới được bầu”.
Các công tố viên của Bộ Tư pháp đă gửi kỳ vọng cao ngất trời vào những tuyên bố ban đầu và hồ sơ ṭa án, mô tả những âm mưu phức tạp nhằm giết người của các nhà lập pháp - các mô tả của các công tố viên đă nóng nảy khi các chi tiết mới xuất hiện.
Việc giải quyết các vụ án trần tục hơn cũng đặt ra những câu hỏi gay gắt về công bằng, v́ hầu hết các bị cáo bạo loạn ở Capitol là người da trắng, trong khi các tội nhẹ thường là một vấn đề gây khó chịu cho các bị cáo thiểu số trong các vụ án khác.
Ngoài ra c̣n có các vấn đề nhạy cảm về tiền lệ cho tương lai, với tần suất các cuộc biểu t́nh lấy cảm hứng chính trị trên Đồi Capitol vi phạm luật.
Mặc dù rất hiếm khi xảy ra các vụ tấn công bạo lực ở Điện Capitol, nhưng các cuộc biểu t́nh và hành động bất tuân dân sự - chẳng hạn như làm gián đoạn các phiên điều trần của Quốc hội hoặc thậm chí các phiên họp ở tầng Hạ viện và Thượng viện, lại phổ biến hơn. Điều đó có nghĩa là các công tố viên và thẩm phán sẽ phải cân nhắc mức độ trừng phạt mà một người ủng hộ Trump xâm nhập Điện Capitol trong cuộc kiểm phiếu của Đại cử tri đoàn xứng đáng hơn bao nhiêu, chẳng hạn, một người biểu t́nh chống chiến tranh tụng kinh tại một phiên điều trần xác nhận của CIA hoặc một người ủng hộ kiểm soát súng hét lên trong giữa của Bang Liên minh địa chỉ.
Các thẩm phán cũng đang cố gắng xem xét việc tách các hành động cá nhân của những kẻ bạo loạn khỏi mối đe dọa tập thể của đám đông, mà họ nhận thấy đă giúp truyền cảm hứng và cung cấp vỏ bọc cho các cuộc tấn công bạo lực, phá hủy tài sản và làm tăng sự khủng bố và nguy hiểm tổng thể của các loại tội phạm đă gây ra.
Các luật sư nói rằng việc tính toán đó sớm xảy ra sớm hơn là muộn, đặt các công tố viên vào t́nh thế chặt cổ tay nhiều người tham gia cuộc bạo động bất chấp việc định tội danh là một phần của cuộc nổi dậy gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với nền dân chủ Mỹ.
Các công tố viên đă báo hiệu rằng một số bị cáo sẽ có lời đề nghị nhận tội trong ṿng vài ngày tới và đă sẵn sàng thừa nhận rằng một số vụ án ít phức tạp hơn để giải quyết so với những vụ án khác.
“Tôi nghĩ chúng ta có thể giải quyết không xét xử trong trường hợp này,” Trợ lư Luật sư Hoa Kỳ Emory Cole nói với Thẩm phán Dabney Friedrich tuần trước trong trường hợp của Kevin Loftus, người bị buộc tội có mặt bất hợp pháp và làm gián đoạn hoạt động kinh doanh chính thức tại Điện Capitol, trong số các hành vi vi phạm khác đă trở thành bảng quy định đối với bất kỳ ai bước vào ṭa nhà ngày hôm đó mà không được phép.
Bộ Tư pháp sẽ sớm rơi vào t́nh thế khó xử khi phải bảo vệ các thỏa thuận như vậy, ngay cả khi các phiên ṭa và bản án kéo dài cho những người phải đối mặt với các cáo buộc nghiêm trọng hơn có thể c̣n một năm hoặc hơn.
Thêm vào sự khó xử chính trị: Làn sóng đề nghị biện hộ dự kiến xảy ra khi cựu Tổng thống Donald Trump dường như có ư định viết lại lịch sử của vụ tấn công ngày 6 tháng 1 một cách sai lầm. Trong một cuộc phỏng vấn với Laura Ingraham trên Fox News vào tối thứ Năm, Trump cho rằng các công tố viên và FBI đang thực hiện quá nhiều vụ tiếp quản Điện Capitol , khiến 5 người chết và hàng chục cảnh sát bị thương.
“Đó không phải là mối đe dọa. Ngay từ đầu, đó không phải là mối đe dọa, ”Trump tuyên bố. “Nh́n ḱa, họ đă vào - lẽ ra họ không nên làm thế - một số người trong số họ đă vào, và họ đang ôm hôn cảnh sát và lính canh, bạn biết không? Họ đă có những mối quan hệ tuyệt vời. Rất nhiều người được vẫy tay chào, rồi họ bước vào, và họ bước ra ”.
Nhiều người trong số những kẻ bạo loạn bị buộc tội nghiêm trọng nhất ngày hôm đó đă trích dẫn lời nói của chính Trump như nguồn cảm hứng mà họ lấy để xông vào Điện Capitol. Hạ viện cũng luận tội Trump v́ đă kích động cuộc nổi dậy vào tháng Giêng, trước khi Thượng viện tuyên bố trắng án cho ông mặc dù đa số phiếu 57 ủng hộ kết tội.
Và các công tố viên đang phải đối mặt với áp lực từ các thẩm phán để ủng hộ bài nói chuyện cứng rắn của họ về sự quyến rũ hoặc che đậy nó. Michael Sherwin, cựu công tố viên dẫn đầu ngày 6 tháng 1, đă bị các công tố viên cấp cao khác và Thẩm phán Amit Mehta quở trách vào tuần trước v́ đă công khai tán tỉnh khả năng bị buộc tội dụ dỗ khi chưa có ǵ thực sự được san bằng.
Cựu công tố viên liên bang Paul Butler cho biết ông hy vọng rằng những người gặp khó khăn nhất bởi cuộc bạo động ở Capitol sẽ không nản ḷng trước các giao dịch lờ mờ cho nhiều người tham gia.
Butler, hiện là giáo sư luật tại Georgetown cho biết: “H́nh phạt phải tương xứng với tác hại, nhưng tôi nghĩ đối với nhiều người trong chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ quên việc xem TV ngày 6 tháng 1 và chứng kiến cảnh mọi người hoang dă ở Điện Capitol,” Butler, hiện là giáo sư luật tại Georgetown, nói. “Tất cả những ai ở đó đều đồng lơa, nhưng không phải tất cả họ đều đồng lơa ở mức độ như nhau cho cùng một tác hại.”
Một bộ tiêu chuẩn gồm bốn tội nhẹ mà các công tố viên đă đệ tŕnh trong hàng chục vụ án ở Capitol sẽ đưa ra h́nh phạt tối đa có thể là ba năm tù. Nhưng bản án đó hoặc bất cứ điều ǵ gần với nó hầu như không được nghe trong các trường hợp tội nhẹ, các luật sư cho biết.
Butler thẳng thắn nói: “Không ai phải ngồi tù v́ tội nhẹ đầu tiên hoặc thứ hai.
Một luật sư bào chữa làm việc trong các vụ án ở Capitol cũng cho biết những ǵ mà nhiều người trong hệ thống ṭa án gọi là “khách du lịch MAGA” gần như chắc chắn sẽ thoát khỏi thời gian ngồi tù.
“Thế c̣n ai đó không có tiền án tiền sự đă được tổng thống bắt gặp, bước vào, dành 15 phút trong Statuary Hall và rời đi? Điều ǵ xảy ra với người đó? Họ sẽ không phải nhận án tù v́ điều đó, ”luật sư bào chữa, người yêu cầu giấu tên cho biết.
“Có một chu kỳ tự nhiên đối với một sự kiện như thế này,” luật sư nói thêm. "Mọi người sẽ nói rằng đó là ngày tận thế, sau đó mọi thứ sẽ lắng xuống và họ sẽ bắt đầu xem xét lại các trường hợp về những ǵ mọi người đă thực sự làm."
Gần như mỗi ngày, các thẩm phán liên bang cũng thúc giục các công tố viên đưa ra các thỏa thuận nhận tội đối với các bị cáo phải đối mặt với các cáo buộc cấp thấp hơn.
Trong phiên điều trần hôm thứ Sáu đối với Leo Brent “Zeeker” Bozell IV, con trai của nhà hoạt động bảo thủ nổi tiếng Brent Bozell, Thẩm phán Ṭa án quận Hoa Kỳ John Bates đă nói với một công tố viên nên “khẩn trương tiến hành” để vụ việc được giải quyết hoặc tiến tới xét xử.
Bozell trẻ hơn phải đối mặt với một loạt các tội danh và tội nhẹ v́ bị cáo buộc buộc phải vào Điện Capitol và cuối cùng, lên tầng Thượng viện. Anh ta không nhận tội với tất cả các cáo buộc hôm thứ Sáu.
Bates, một người được bổ nhiệm của Tổng thống George W. Bush, cho biết: “Những trường hợp này sẽ tiếp tục được tiến hành. “Chính phủ cần tạo ra sự khám phá. Nó cần phải đưa ra một chính sách biện hộ và thực hiện chính sách đó trong những trường hợp cụ thể ”.
Các bị cáo bạo động ở Capitol cấp thấp hơn đă ghi được một chiến thắng đáng kể vào thứ Sáu khi một ṭa phúc thẩm liên bang cho biết các thẩm phán cần phải loại ra những kẻ phạm tội bạo lực, nghiêm trọng nhất từ những người chỉ đơn giản bước vào giữa sự hỗn loạn.
“Hai cá nhân không tham gia vào bất kỳ bạo lực nào và không tham gia vào việc lập kế hoạch hoặc điều phối các hoạt động - dường như sẽ ít gây ra mối đe dọa,” Thẩm phán Robert Wilkins của DC Circuit viết.
Trong ṿng vài giờ sau phán quyết, các thẩm phán và luật sư bào chữa đă liên tục viện lư do làm rơ ai nên và không nên bị giam giữ, trong khi các công tố viên cố gắng lập luận rằng một số bị cáo nguy hiểm hơn đội mẹ con đă giành được quyết định thuận lợi hôm thứ Sáu. .
Phán quyết của ṭa phúc thẩm được đưa ra trong bối cảnh các thẩm phán ngày càng có dấu hiệu thiếu kiên nhẫn: ít nhất 5 bị cáo ngày 6/1 đă được thả trong những ngày gần đây do các công tố viên phản đối.
“Các thẩm phán sẽ bắt đầu có đủ điều này. Tại một thời điểm nhất định, họ sẽ bắt đầu thực hiện các giao dịch trong những trường hợp này, ”luật sư bào chữa cho biết.
Một số căng thẳng về tốc độ của hàng trăm vụ án đă thể hiện rơ tại phiên điều trần tuần trước đối với Eduardo Nicolas Alvear Gonzalez, 32 tuổi, được biết đến với việc sử dụng nhiều hủ trên mạng xă hội trong cuộc bạo động ở Capitol. Anh ta bị bắt ở miền nam Virginia vào ngày 9 tháng 2 và một thẩm phán thẩm phán ở đó đă ra lệnh giam giữ anh ta do nỗ lực trốn tránh cảnh sát. Các cảnh sát trưởng phải mất hơn một tháng để chuyển Alvear Gonzales đến Washington.
Tại phiên điều trần tuần trước, một thẩm phán liên bang ở Washington đă trả tự do cho Alvear Gonzalez khỏi quyền giám hộ của một người bạn ở California. Thẩm phán James Boasberg của Ṭa án Quận Hoa Kỳ cho biết ông lo ngại rằng Alvear Gonzalez đă phải ngồi tù nhiều như vậy, và có lẽ nhiều hơn nữa, thời gian ngồi tù như ông ta có thể sẽ phải nhận v́ hành động của ḿnh vào ngày 6 tháng 1.
Boasberg, một người được bổ nhiệm của Tổng thống Barack Obama, cho biết: “Anh ấy đă hoàn thành gần hai tháng v́ tội nhẹ. Thẩm phán tiếp tục nói rằng ông mong đợi các thỏa thuận nhận tội trong các trường hợp tương tự sẽ liên quan đến "phân bổ không tù giam hoặc phân bổ 30 ngày," có nghĩa là các bản án mà các công tố viên sẽ đồng ư đề xuất với các thẩm phán nếu bị cáo nhận tội.
Trong khi hầu hết các bị cáo chỉ phải đối mặt với tội nhẹ không phải ngồi tù, Trợ lư Luật sư Hoa Kỳ Troy Edwards cho biết các công tố viên hiểu được sự cấp thiết phải giải quyết các vụ án nhỏ hơn.
“Tôi rất biết điều đó,” Edwards nói. "Đó là một cân nhắc hàng đầu."
Các công tố viên đă t́m cách tŕ hoăn tất cả các vụ án v́ hàng chục ngh́n giờ trên mạng xă hội, video giám sát và camera đeo trên người mà FBI đă thu thập được từ vụ bạo loạn ở Capitol cần phải được đăng trên một nền tảng mà các luật sư bào chữa trong tất cả các vụ án. có thể có quyền truy cập vào nó. Nhưng các luật sư bào chữa cho nhiều khách du lịch được gọi là MAGA nói rằng các luật sư không muốn xem bộ sưu tập đầy đủ, rằng quá nhiều để họ xem trong bất kỳ trường hợp nào và rằng các vụ án cấp thấp hơn không nên hoăn lại trong nhiều tháng. vấn đề đó.
Hôm thứ Hai, Thẩm phán Zia Faruqui của Ṭa sơ thẩm nói rằng công tố cần phải bắt kịp tốc độ.
“Hăy bắt đầu thôi,” Faruqui nói trong các phiên điều trần liên tiếp về các vụ án ở Capitol. "C̣n đó, tiếp tục thấm nhuần ở đây trong ṭa án, lo ngại về những thứ đang di chuyển."
Trong hầu như tất cả các trường hợp không trọng tội, các cáo buộc có khả năng được nhóm lại với nhau là vi phạm theo hướng dẫn kết án liên bang. Mặc dù những hướng dẫn đó có một sự cải tiến nhỏ đối với việc đi vào ṭa nhà hoặc khu đất “hạn chế”, các bị cáo không có tiền sử phạm tội đáng kể đang xem xét phạm vi thấp nhất có thể: 0 đến 6 tháng. “Không” tháng có nghĩa là không có nhà tù nào cả.
Giáo sư luật Douglas Berman của Đại học bang Ohio cho biết: “Thực sự không có cách nào mà bạn có thể nấu các cuốn sách, hoặc các hướng dẫn để thực hiện trên 0-6,” giáo sư luật Douglas Berman của Đại học bang Ohio, cơ quan hàng đầu về kết án h́nh sự. “Đây là một trường hợp mà các t́nh tiết tăng nặng không được xây dựng trong sách.”
Các công tố viên có thể yêu cầu các thẩm phán kết án các bị cáo cấp thấp hơn sáu tháng, nhưng điều đó có thể làm gián đoạn nỗ lực nhận tội và có thể khiến các thẩm phán đang xử lư các vụ án nghiêm trọng hơn ở Capitol khó chịu.
Về lư thuyết, một số bị cáo có thể đủ điều kiện để “chuyển hướng trước khi xét xử”, điều này có thể cho phép họ thoát án h́nh sự hoàn toàn bằng cách hoàn thành thời hạn quản chế. Tuy nhiên, các chính sách của Bộ Tư pháp nói rằng không nên sử dụng những thỏa thuận như vậy trong các trường hợp “liên quan đến an ninh quốc gia”. Với việc các quan chức chào mời sự tham gia của Bộ phận An ninh Quốc gia của Tư pháp trong cuộc điều tra, lựa chọn đó dường như khó xảy ra.
“Họ sẽ gặp áp lực chính trị để không đồng ư quản chế,” Berman nói.
Một số bị cáo dường như đă có thêm tội danh cản trở Quốc hội vào tội nhẹ của họ do các b́nh luận trên mạng xă hội hoặc video từ Điện Capitol bị cáo buộc có ư định phá vỡ số lượng bầu cử.
Điều đó có nghĩa là một bị cáo hét lên "Hăy dừng việc ăn cắp" ở Điện Capitol hoặc đăng suy đoán của QAnon về Đạo luật Phục sinh trên phương tiện truyền thông xă hội có thể phải đối mặt với tội danh nghiêm trọng hơn nhiều so với một người đă làm điều tương tự vào ngày 6 tháng 1, nhưng không có hồ sơ công khai về những tuyên bố như vậy. Tội cản trở, về cơ bản giống như tội cản trở công lư trong một vụ án, có mức án tối đa có thể là 20 năm tù.
“Nếu họ nói về cơ bản những ǵ họ đă nghe tổng thống nói trước đó nửa tiếng, th́ điều đó đặt ra câu hỏi về việc Tu chính án thứ nhất sẽ được áp dụng như thế nào trong tất cả những trường hợp này,” một luật sư bào chữa cho biết.
Một yếu tố khác mà các công tố viên và thẩm phán có thể cân nhắc là việc hệ thống tư pháp xử lư tội nhẹ hiện đang là chủ đề thu hút sự chú ư mạnh mẽ trong giới cải cách tư pháp h́nh sự. Các nhà cải cách nói rằng những tội danh nhỏ như vậy thường gây ra những phức tạp lớn trong cuộc sống của các bị cáo thiểu số, những người thường phải đối mặt với chúng.
Butler nói: “Rất nhiều người da đen hoặc da nâu, họ không nhận được lợi ích từ việc phán xét hoặc phá vỡ cá nhân. “Tôi nghĩ đây sẽ là số lượng kỷ lục người da trắng xuất hiện tại ṭa án h́nh sự liên bang ở DC…. Nếu họ nhận được sự thương xót, văn pḥng công tố phải đảm bảo rằng ḷng thương xót tương tự sẽ được áp dụng cho tất cả những người khác mà họ truy tố, chủ yếu là người da màu và những người có thu nhập thấp ”.
Cựu công tố viên cho biết ông hy vọng các cuộc truy tố cấp cao của Capitol kêu gọi sự chú ư đến các vấn đề công bằng cơ bản và thực tế là phần lớn các vụ án liên bang được giải quyết không phải thông qua các phiên ṭa mà là các cuộc đàm phán nhận tội sắp bắt đầu.
Butler nói: “Đây có thể là một khoảnh khắc có thể dạy được ở đây đối với công chúng.
Hashimoto cho biết cô nhận ra những bản án nhẹ có thể không làm hài ḷng những người bị xúc phạm bởi sự kiện xảy ra vào ngày 6 tháng 1, nhưng việc bỏ tù những người phạm tội cấp thấp hơn thực sự sẽ không giúp ích được ǵ. “Tôi không nghĩ rằng điều đó sẽ chữa lành bất kỳ tổn thương và chấn thương nào mà đất nước này phải trải qua,” cô nói. "Họ nên tập trung vào những người đáng trách nhất."