Bắt đầu xét xử vụ kiện bom tấn Fox News $1,6 tỉ

[florida80]

4/18
(New York Times) – Vụ kiện mạ lỵ bom tấn trị giá $1,6 tỉ Mỹ kim chống lại Fox bắt đầu được đưa ra xét xử vào thứ Ba, đặt ra điểm mốc kiểm tra bảo vệ Tu chính Án thứ Nhất đối với báo chí và trách nhiệm quản bá thông tin sai trái.
Thủ tục chọn lựa bồi thẩm đoàn hoàn tất vào thứ 5 tuần trước, và nguyên đơn Dominion Voting Systems có phần mở đầu đầu tiên trước toà Thượng thẩm Delaware ở Wilmington.
Công ty kỹ thuật bầu cử đệ đơn kiện Fox vào tháng 3 năm 2021, cáo buộc hệ thống truyền thông bảo thủ khổng lồ cố tình phát sóng những lý thuyết âm mưu gắn máy bỏ phiếu của họ với lũng đoạn bầu cử tổng thống 2020. Những tuyên bố vô căn cứ, sai sự thật từ cựu Tổng thống Donald Trump nhận được sự tán thành của các xướng ngôn viên, bình luận viên, và khách mời trên làn sóng Fox News từ đêm này sang đêm khác.
Fox cho rằng, họ chỉ đơn thuần tường trình những cáo buộc mang giá trị tin tức liên quan đến vấn đề được công chúng quan tâm, và chương trình cũng như bình luận của họ được Tu chính Án thứ Nhất bảo vệ.
Phiên xét xử sẽ kéo dài 6 tuần. Thẩm phán Eric M. Davis không cho phép quay phim hay chụp hình trong phòng xử án. Vụ kiện thu hút sự chú ý cao độ. Một trong hai đường dây điện thoại truyền phiên xét xử cho truyền thông và công chúng đã hết công suất ngay từ đầu khi Thẩm phán bắt đầu phiên toà. Davis hướng dẫn bồi thẩm viên không trao đổi về vụ kiện với nhau, hay với bất cứ bên thứ ba nào cho đến khi tranh luận nghị án. “Từ lúc này cho đến khi quý vị nghị án cuối cùng trong phòng bồi thẩm viên, quý vị phải đấu tranh chống lại bản chất con người,” Thẩm phán nói.
Thẩm phán cũng đối mặt với bài toán thử khả năng của chính mình trong vụ kiện quan trọng này. Tất cả mọi bước đi của ông đã bị săm soi kỹ vì chúng sẽ ảnh hưởng đến kết quả xét xử. Davis đã đưa ra một số quyết định quan trọng cho thấy ông sẽ chủ trì xét xử như thế nào, ông cũng có những bước đi trấn an cả hai bên rằng toà không xác định trước kết quả.

Phiên toà sẽ kéo dài đến cuối tháng 5, và một số nhân chứng quan trọng sẽ gồm có ông chủ đế chế truyền thông Murdoch – Rupert Murdoch, xướng ngôn viên giờ vàng Tucker Carlson và Maria Bartiromo, cũng như Giám đốc điều hành Fox News Suzanne Scott.

Phiên xét xử sẽ giải quyết câu hỏi cốt lõi: Fox có cố tình tuyên truyền những dối trá gây thiệt hại cho Dominion hay không? Thẩm phán Davis cho rằng những tuyên bố sai trái, điều này có nghĩa bồi thẩm viên được giao nhiệm vụ xác định liệu Fox có hành động “chủ đích ác ý” hay không. Đây là một tiêu chuẩn trong luật phí báng, có nghĩa một bên cố tình phát tán những thông tin sai trái hoặc quá liều lĩnh, bất chấp chứng cớ rõ ràng cho thấy những tuyên bố đó không đúng sự thật.

Hàng trăm trang tài liệu trao đổi nội bộ Fox được công bố cho thấy, kể cả Carlson, Laura Ingraham, và dàn lãnh đạo đều bày tỏ hoài nghi về những tuyên bố lũng đoạn bầu cử hay bầu cử bị đánh cắp, trong khi phát sóng những tuyên bố ngược lại.
Toán luật sư của Dominion sẽ lập luận, lợi nhuận đã làm Fox bất chấp sự thật, tiếp tục đưa ra những tuyên bố sai sự thật. Những thông tin nội bộ cho thấy, khán giả của Fox bắt đầu bỏ sang các cơ quan truyền thông cánh hữu khác sau thất bại của ông Trump, và lãnh đạo Fox hoảng loạn đã thúc đẩy thuyết âm mưu để lôi kéo họ lại. Tất cả vì lợi nhuận.
Những tiết lộ gây thiệt hại từ vụ kiện đưa Fox News vào cơn lốc chỉ trích, nhưng chúng ít ảnh hưởng đến lượng khán giả vẫn theo dõi kênh của họ.