‘Cắn răng’ mua chip AI đắt gấp đôi tại Trung Quốc

[Romano]

Bất chấp lệnh cấm vận của Mỹ, những con chip AI cao cấp của Mỹ vẫn tìm được đường đến Trung Quốc, song cái giá bỏ ra để sở hữu chúng không hề rẻ.
Theo Reuters, nếu muốn mua chip AI cao cấp của Mỹ, có thể tìm đến khu chợ điện tử Huaqiangbei nổi tiếng tại Thâm Quyến, Trung Quốc. 10 tầng dưới cùng của tòa nhà chọc trời SEG Plaza lấp đầy bằng các gian hàng bán đủ thứ, từ linh kiện máy ảnh đến drone. Mặt hàng chip không được quảng cáo mà mua bán bí mật.

Giá bán chip không hề rẻ. Hai nhà cung cấp giấu tên cho biết họ có thể cung ứng số lượng hạn chế chip Nvidia A100 với giá 20.000 USD/đơn vị, đắt gấp đôi giá niêm yết. H100, con chip hiện đại hơn, mới lên kệ hồi tháng 3, khó mua hơn so với A100.Dù mua bán chip Mỹ cao cấp tại Trung Quốc là bất hợp pháp, lệnh cấm xuất khẩu của Mỹ đã tạo ra một thị trường chợ đen tương đối nhộn nhịp. Tháng 9/2022, chính quyền Tổng thống Joe Biden ra lệnh cho Nvidia ngừng xuất khẩu hai con chip hiện đại nhất – A100 và H100 – sang Trung Quốc và Hong Kong. Sau đó là hàng loạt biện pháp hạn chế khác liên quan đến bán dẫn nhằm ngăn cản nỗ lực phát triển AI và siêu máy tính của Bắc Kinh.

Tuy nhiên, với sự bùng nổ của AI trên toàn cầu, nhu cầu đối với các con chip cao cấp đã tăng vọt, đặc biệt là các con chip của Nvidia, vốn được đánh giá là xử lý các nhiệm vụ máy học tốt nhất. Ivan Lau, đồng sáng lập Pantheon Lab của Hong Kong, cho biết đang làm việc với hai nhà cung ứng để mua được vài con chip A100 mới nhằm phục vụ cho mô hình AI của mình.

Các nhà cung ứng này mua chip bên ngoài nước Mỹ với giá khoảng 19.150 USD/đơn vị. Dù vậy, họ không cung cấp hỗ trợ hay bảo hành. Bên mua thường là nhà phát triển ứng dụng, startup, nhà nghiên cứu, game thủ.

Trong tuyên bố gửi Reuters, Nvidia khẳng định đã cấm bán chip A100 và H100 sang Trung Quốc. Họ chỉ cung cấp các con chip thay thế với hiệu suất thấp hơn để tuân thủ luật pháp của Mỹ. Nếu khách hàng vi phạm thỏa thuận, Nvidia sẽ có hành động ngay lập tức.

Người phát ngôn Bộ Thương mại Mỹ chia sẻ, các biện pháp kiểm soát xuất khẩu đã “ảnh hưởng lớn” đến mặt hàng chip cao cấp tại Trung Quốc. Đồng thời, việc các bên tìm cách mua chip qua con đường bất hợp pháp “không bất ngờ”. Bộ đang điều tra các cáo buộc vi phạm.

Cuối năm ngoái, Nvidia ước tính sẽ thiệt hại 400 triệu USD doanh thu trong quý III nếu doanh nghiệp Trung Quốc không mua sản phẩm thay thế của mình. Nvidia đã phát triển hai con chip A800 và H800 để bù đắp tổn thất. Khách hàng của họ là những ông lớn dư dả như Tencent, Alibaba.

Các thương gia chợ đen thu mua chip qua hai con đường chủ yếu: nhập khẩu thông qua các công ty thành lập ở những nước như Ấn Độ, Singapore hoặc giành giật lượng hàng dư thừa tuồn ra thị trường sau khi Nvidia bán số lượng lớn cho các doanh nghiệp Mỹ. Điều đó đồng nghĩa lượng chip mà họ mua được rất nhỏ, không đủ để phát triển mô hình ngôn ngữ lớn AI từ đầu. Một mô hình tương tự ChatGPT của OpenAI cần tới hơn 30.000 card Nvidia A100, theo hãng nghiên cứu TrendForce.

Trên một website mua sắm đồ điện tử Trung Quốc, khoảng 40 người bán chip A100 đều ở khu vực Huaqiangbei. Chip A100 còn được rao bán trên các sàn thương mại Taobao, Xiaohongshu hay Douyin. Tuy nhiên, một số nhà cung ứng cảnh báo tình trạng lừa đảo khi các con chip cũ được “hô biến” thành A100.

Charlie Chai, nhà phân tích tại 86Research, dự đoán chợ đen chip A100 và H100 tại Trung Quốc có thể sụp đổ trong tương lai khi nhiều startup AI rút khỏi thị trường.