Thẩm phán giữ nguyên phán quyết của bồi thẩm đoàn: Phạt Trump $5 triệu trong vụ kiện lạm dụng tình dục và phỉ báng

NEW YORK (AP) – Một thẩm phán liên bang hôm thứ Tư đã giữ nguyên phán quyết bồi thẩm đoàn trị giá 5 triệu đô la đối với Donald Trump, bác bỏ tuyên bố của cựu tổng thống rằng giải thưởng là quá mức và bồi thẩm đoàn đã minh oan cho ông bằng cách không kết luận ông đã hãm hiếp một người viết chuyên mục trong phòng thay đồ của một cửa hàng bách hóa sang trọng vào những năm 1990.

Thẩm phán Lewis A. Kaplan cho biết phán quyết bồi thường và trừng phạt vào tháng 5 của bồi thẩm đoàn đối với nhà văn E. Jean Carroll vì lạm dụng tình dục và phỉ báng trong vụ án dân sự là hợp lý.

Các luật sư của Trump đã yêu cầu Kaplan giảm phần thưởng của bồi thẩm đoàn xuống dưới 1 triệu đô la hoặc yêu cầu một phiên tòa mới về các thiệt hại. Trong lập luận của mình, các luật sư cho biết bồi thẩm đoàn bồi thường thiệt hại 2 triệu đô la cho yêu cầu tấn công tình dục của Carroll là quá mức vì bồi thẩm đoàn kết luận rằng Trump không cưỡng hiếp Carroll tại cửa hàng Bergdorf Goodman's Manhattan vào mùa xuân năm 1996.

Kaplan đã viết rằng phán quyết nhất trí của bồi thẩm đoàn gần như hoàn toàn có lợi cho Carroll, ngoại trừ việc bồi thẩm đoàn kết luận rằng bà ấy đã không chứng minh được rằng Trump đã cưỡng hiếp bà ấy “theo nghĩa hẹp, kỹ thuật của một phần cụ thể của Luật Hình sự New York.”

Thẩm phán cho biết phần này yêu cầu dương vật thâm nhập vào âm đạo trong khi cưỡng bức thâm nhập mà không có sự đồng ý của âm đạo hoặc các lỗ trên cơ thể khác bằng ngón tay hoặc bất kỳ thứ gì khác được gọi là “lạm dụng tình dục” chứ không phải “hiếp dâm”.

Ông cho biết định nghĩa về hiếp dâm “hẹp hơn nhiều” so với cách định nghĩa hiếp dâm theo cách nói hiện đại thông thường, trong một số từ điển, trong một số đạo luật hình sự liên bang và tiểu bang và những nơi khác.

Thẩm phán cho biết phán quyết không có nghĩa là Carroll "không chứng minh được rằng ông Trump 'cưỡng hiếp' bà ấy như nhiều người thường hiểu về từ 'hiếp dâm'. Thật vậy... bồi thẩm đoàn nhận thấy rằng ông Trump thực sự đã làm điều đó."

Các luật sư của Trump đã đúng khi lập luận rằng khoản tiền thưởng 2 triệu USD cho tội lạm dụng tình dục sẽ là quá đáng nếu bồi thẩm đoàn dựa trên phán quyết bồi thường dựa trên kết luận rằng Trump đã sờ soạng ngực của Carroll qua quần áo của bà ấy hoặc hành vi tương tự, thẩm phán cho biết. Nhưng, ông nói, đó không phải là những gì bồi thẩm đoàn tìm thấy.

“Không có bằng chứng nào về hành vi như vậy. Thay vào đó, bằng chứng được thiết lập một cách thuyết phục và bồi thẩm đoàn đã ngầm phát hiện ra rằng ông Trump đã cố tình và dùng ngón tay xâm nhập vào âm đạo của bà Carroll, gây đau đớn tức thời và tổn hại lâu dài về tinh thần và tâm lý,” Kaplan viết.

Thẩm phán cho biết lập luận của Trump “bỏ qua phần lớn bằng chứng tại phiên tòa, hiểu sai phán quyết của bồi thẩm đoàn và tập trung nhầm vào định nghĩa của Luật Hình sự New York về 'hiếp dâm' để loại trừ ý nghĩa của từ đó vì nó thường được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày và bằng chứng về những gì đã thực sự xảy ra giữa bà Carroll và ông Trump."

Các luật sư của Trump, ứng cử viên hàng đầu trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Cộng hòa năm 2024, đã không bình luận ngay hôm thứ Tư nhưng nhanh chóng sửa đổi kháng cáo của họ về phiên tòa để bổ sung phán quyết của thẩm phán.

Luật sư Robbie Kaplan, người đại diện cho Carroll và không liên quan đến thẩm phán, cho biết trong một tuyên bố: “Bây giờ tòa án đã bác bỏ đề nghị của Trump về một phiên tòa mới hoặc giảm mức phán quyết, E Jean Carroll mong nhận được 5 triệu đô la tiền bồi thường thiệt hại mà bồi thẩm đoàn đã trao cho bà ấy.”

Luật sư cho biết thân chủ của bà cũng mong chờ phiên tòa thứ hai về tội phỉ báng Trump dự kiến ​​diễn ra vào tháng Giêng. Tuyên bố đó dựa trên những tuyên bố mà Trump đưa ra khi còn là tổng thống và dựa trên những tuyên bố mà ông ấy đưa ra sau phiên tòa.

Kể từ phán quyết đầu tháng 5 sau phiên tòa kéo dài hai tuần, Trump tiếp tục khẳng định rằng ông chưa bao giờ gặp Carroll tại cửa hàng bách hóa và rằng ông không biết bà trước khi bà tuyên bố trong một cuốn hồi ký năm 2019 rằng ông Trump đã cưỡng hiếp bà.

Tại phiên tòa, Carroll đã làm chứng trong ba ngày, nói rằng Trump đã tấn công tình dục bà trong phòng thay đồ của cửa hàng ở khu trung tâm Manhattan trên một tầng hoang vắng gần khu đồ lót sau khi họ tình cờ gặp nhau ở lối vào cửa hàng và tán tỉnh nhau khi họ mua quần áo cho một trong những người bạn của Trump. Cửa hàng nằm đối diện với Tháp Trump.

Trump, 77 tuổi, không tham dự phiên tòa. Ông ấy nói trong một bài đăng trên mạng xã hội vào tuần trước rằng các luật sư của ông ấy "vì tôn trọng Văn phòng Tổng thống và không tin vào vụ án, đã không muốn tôi làm chứng, hoặc thậm chí có mặt tại phiên tòa...".

Sau phiên tòa, Carroll, 79 tuổi, đã thêm các yêu cầu mới vào yêu cầu bồi thường phỉ báng đang chờ xử lý và tìm kiếm thêm 10 triệu đô la tiền bồi thường thiệt hại và nhiều hơn đáng kể cho các thiệt hại trừng phạt không xác định.

Trump đã phản bác lại Carroll, nói rằng ông đã bị phỉ báng khi bà tiếp tục khẳng định sau phán quyết rằng bà đã bị cưỡng hiếp.