Nghệ sĩ Chánh Thuận là con thứ 7 trong một gia đ́nh có đến 8 anh chị em. Cha mẹ Chánh Thuận đều có máu nghệ thuật và gặp nhau trong lúc đi hát phong trào. Tuy vậy, cả hai đều không theo nghệ thuật chuyên nghiệp.
Khác với những nghệ sĩ khác bị gia đ́nh ngăn cấm, Chánh Thuận lại được cha mẹ tạo điều kiện cho theo đuổi nghệ thuật v́ muốn con trở thành nghệ sĩ chuyên nghiệp, đi đây đi đó, sống với đam mê. Từ nhỏ anh đă được cha mẹ cho đi hát và thậm chí c̣n muốn thi vào Nhạc viện v́ muốn trở thành ca sĩ.
Các anh em trong nhà Chánh Thuận cũng được cha mẹ cho đi học trường lớp về nghệ thuật, người học biên đạo múa, người học diễn viên. Nhờ đó, từ bé tới lớn, Chánh Thuận luôn được sống trong môi trường đầy ắp nghệ thuật.
Tuy nhiên, khi anh học lớp 9, gia đ́nh lâm cảnh khó khăn nên các anh em trong nhà phải đi buôn bán phụ giúp cha mẹ. Chánh Thuận v́ thế không có điều kiện để theo đuổi nghệ thuật một cách dễ dàng, c̣n phải đi học nghề.
Nhưng v́ đam mê, anh vẫn thi vào trường Sân khấu Điện ảnh và đậu lớp diễn viên. Cả lớp của Chánh Thuận ngày ấy giờ chỉ c̣n 3 người theo nghề là anh, Nhật Cường và Hoàng Sơn.
Ra trường, Chánh Thuận cộng tác với đoàn kịch Trẻ thành phố và được giao cho các vai diễn phụ. Cơ may đến với anh trong một lần thế vai cho nghệ sĩ Mai Huỳnh và được huy chương vàng. Nhờ đó, sự nghiệp của anh dần mở ra.
Từ chính kịch, Chánh Thuận bén duyên với hài kịch nhờ khả năng hài hước, duyên dáng của ḿnh. Tuy nhiên, anh vẫn diễn chính kịch nhiều hơn và được khán giả yêu mến qua nhiều vai diễn ấn tượng. Sau đó, anh bắt đầu đóng vai phụ trên phim truyền h́nh và chuyển sang phim ảnh.
Trong sự nghiệp của ḿnh, Chánh Thuận từng gặp một sự cố không thể quên. Chánh Thuận từng kể trên chương tŕnh Người kể chuyện đời rằng, anh từng đóng một vai phụ phản diện trong một bộ phim. Đó là vai người cha dượng, có phân cảnh đánh đập, nhấn đầu con riêng của vợ xuống nước v́ phát hiện cậu con trai đó là người đồng tính.
Trên mạng xă hội có kẻ xấu cắt đoạn phim đó ra thành clip nhỏ rồi đặt tiêu đề rằng "Chánh Thuận sống tệ bạc, bạo hành vợ con". Ngay lập tức, cả mạng xă hội xôn xao, khiến nam nghệ sĩ bị chỉ trích, chửi bới thậm tệ. Có đến 3 người đ̣i t́m gặp để "thanh toán" anh. Điều đó khiến anh lo lắng, sợ hăi, đi diễn phải đi đường khác, nghe tiếng xe chạy đằng sau cũng nổi da gà.
Dù có sự nghiệp thành công và bền bỉ nhưng t́nh duyên của Chánh Thuận lại khá lận đận. Thời trẻ, anh từng yêu một cô gái ở Đà Lạt nhờ hay đi diễn ở đây cả tháng trời.
Thế nhưng khi cha cô gái biết được đă lập tức gọi Chánh Thuận đến nói chuyện và yêu cầu, nếu muốn tiếp tục quan hệ với con gái ông th́ phải bỏ nghề. Chánh Thuận không chịu v́ rất yêu nghề và cũng chỉ biết đi diễn để kiếm sống. Khi cha cô gái khoe gia đ́nh giàu có và sẵn sàng nuôi rể th́ Chánh Thuận lại tự ái, chấp nhận chia tay và rời đi.
Vừa trở về Sài G̣n được hai ngày th́ cô bạn gái xách vali tới đoàn kịch gặp Chánh Thuận, định ở cùng luôn tại cơ quan. Nhưng nghệ sĩ ưu tú Bạch Lan quản lư đoàn kịch vốn rất khó tính, không chấp nhận chuyện này nên Chánh Thuận đành đưa bạn gái ra bến xe.
Tuy nhiên, cô bạn gái không về nhà và mất tích, khiến cha cô t́m tới đoàn kịch gây gổ với Chánh Thuận, bắt anh phải đi t́m nhưng vẫn không thấy. Măi tới 10 năm sau, Chánh Thuận mới gặp lại th́ cô đă có chồng và 3 con. Cô cũng tiết lộ với Chánh Thuận rằng lúc đó đi bụi đời luôn và lấy chồng.