Các quan chức cho biết ít nhất sáu người đă thiệt mạng trên đảo Maui hôm thứ Tư sau khi những cơn gió dữ dội do cơn băo Dora gây ra một phần đă châm ng̣i cho các đám cháy rừng tàn khốc trên khắp Hawaii, các quan chức cho biết.
Thị trưởng Richard Bissen Jr. cho biết "chúng tôi vẫn đang trong chế độ t́m kiếm và cứu nạn" và nói thêm rằng một số người vẫn chưa được t́m thấy.
Quyền Thống đốc Sylvia Luke đă đưa ra một tuyên bố khẩn cấp sau cái mà cô ấy gọi là “cháy rừng chưa từng có”, bắt đầu vào thứ Ba, tiếp tục lan rộng trên các đảo Hawaii (được gọi là Đảo Lớn) và Maui. Luke cho biết trong một tuyên bố: “Sự an toàn của cư dân của chúng tôi là điều tối quan trọng và tuyên bố khẩn cấp này sẽ kích hoạt Lực lượng Vệ binh Quốc gia Hawaiʻi để hỗ trợ những người ứng cứu khẩn cấp trong các cộng đồng bị ảnh hưởng. Lực lượng Vệ binh Quốc gia ngay lập tức được kích hoạt.
Khi đám cháy tiếp tục kéo dài sang thứ Tư, các bệnh viện của Maui trở nên quá tải với những bệnh nhân bị thương và bệnh tật liên quan đến hỏa hoạn. Các trường học trên đảo đóng cửa và hàng ngh́n cư dân bị mất điện sau khi hàng chục cột điện bị đổ.
Hiện chưa rơ nguyên nhân gây ra các vụ cháy rừng, nhưng Jeff Powell, một nhà khí tượng học ở Honolulu, cho biết chúng bùng phát "đại loại là do cơn băo Dora, nhưng đó không phải là kết quả trực tiếp."
Trung tâm Băo Quốc gia cho biết Băo Dora, dự kiến sẽ đi qua phía Tây đảo Johnston vào Thứ Tư, đă đi qua 700 dặm về phía Nam của Honolulu và tạo ra sức gió 130 dặm/giờ vào Thứ Ba.
Cơ quan Dịch vụ Thời tiết Quốc gia đă cảnh báo về tốc độ gió có thể lên tới 60 dặm/giờ và cảnh báo những người ở các khu vực bị ảnh hưởng có thể bị mất điện và đi lại khó khăn.
NWS cho biết “điều kiện rất khô” và “gió đông có khả năng gây thiệt hại” sẽ tiếp tục “điều kiện thời tiết gây hỏa hoạn nguy hiểm” cho đến chiều thứ Tư. “Đám cháy có thể cách nhà bạn một dặm hoặc hơn, nhưng trong một hoặc hai phút, nó có thể lan đến nhà bạn,” trợ lư trưởng đội cứu hỏa quận Maui Jeff Giesea nói.
“Việc chúng ta có cháy rừng ở nhiều khu vực do hậu quả gián tiếp từ một cơn băo là chưa từng có; đó là điều mà cư dân Hawaii và tiểu bang chưa từng trải qua,” Luke nói.
Những dải đất trên Đảo Lớn và Maui, cũng như các ṭa nhà và cơ sở hạ tầng của thị trấn, đă bị hư hại do hỏa hoạn. Các video được chia sẻ trên phương tiện truyền thông xă hội cho thấy một phần của thị trấn lịch sử Lahaina ở Hạt Maui, một cộng đồng là nơi sinh sống của 12.000 người, ch́m trong biển lửa. Hàng chục cư dân Lahaina buộc phải thoát khỏi đám cháy bằng cách nhảy xuống vùng biển xung quanh. Mỹ. Lực lượng bảo vệ bờ biển đă phát động một chiến dịch cứu hộ để cứu những người dưới nước.
Các quan chức của quận cho biết: “Nhiều công tŕnh đă bị cháy và nhiều cuộc sơ tán đă được thực hiện, khi các đội cứu hỏa tiếp tục chiến đấu với các đám cháy ở bụi cây và công tŕnh ở các khu vực Upcountry và Lahaina.
Trong 24 giờ qua, các bệnh nhân, trong đó có một lính cứu hỏa, mắc các bệnh liên quan đến hỏa hoạn và các trường hợp khẩn cấp đă chật kín các bệnh viện ở Maui. Luke cho biết những cơn gió mạnh từ cơn băo đă cắt đứt các dịch vụ khẩn cấp và điện thoại di động 911.
Ít nhất 10 trường học trên đảo đă đóng cửa sau khi đám cháy rừng tiếp tục lan rộng trong khi một trường học ở Trung tâm Maui vẫn mở cửa như một nơi trú ẩn sơ tán. Theo PowerOutage.us, hơn 14.000 ở Hawaii vẫn chưa có điện.
Mahina Martin, phát ngôn viên của Hạt Maui, cho biết: “Đây chắc chắn là một trong những ngày khó khăn hơn đối với ḥn đảo của chúng tôi, v́ có nhiều đám cháy, nhiều cuộc sơ tán ở các khu vực quận khác nhau”.