Michael Steele, cựu chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng ḥa (RNC), cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây rằng một số thành viên của Đảng Cộng ḥa đang "mong muốn riêng tư" rằng cựu Tổng thống Donald Trump sẽ bị bắt vào năm 2024 để đảng có thể tiếp tục.
Trump đă phải đối mặt với phản ứng dữ dội ngày càng tăng từ các đảng viên Cộng ḥa, bao gồm cả một số người được coi là đồng minh, sau thất bại của nhiều ứng cử viên GOP nổi tiếng mà ông tán thành trước cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022 vào tháng 11. Các cuộc thăm ḍ cũng cho thấy sự thay đổi giữa một số cử tri Đảng Cộng ḥa, với việc Thống đốc Florida Ron DeSantis vượt qua Trump để trở thành người dẫn đầu cho đề cử tổng thống năm 2024 của đảng trong nhiều cuộc khảo sát.
"Sẽ tạo ra bao nhiêu sự khác biệt trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống năm 2024 khi RNC đă được Trump định h́nh quá nhiều?" Steele đă được hỏi trong một cuộc phỏng vấn với Politico được xuất bản vào Chủ nhật.
"Nó sẽ tạo ra một sự khác biệt lớn. Tôi đă nói chuyện với một số người đang mong muốn và hy vọng rằng Trump sẽ ngồi trong pḥng giam ở đâu đó vào thời điểm chúng ta bước sang năm 24, phải không? V́ vậy, điều đó cho tôi biết mức độ lo lắng rằng mọi người trong đảng về việc Trump được phép tự do đi lang thang trong bối cảnh chính trị trong 18 tháng tới," Steele nói.
"Và tôi không biết làm thế nào cả nhóm xua đuổi được con quỷ đó, bởi v́ nếu bạn muốn chữa lành vết thương cho chính ḿnh, bạn phải muốn trở nên tốt hơn, phải không? Và nếu bạn không sẵn sàng làm những việc được yêu cầu để thực hiện bạn khỏe hơn, để giúp bạn khỏe hơn, bạn sẽ bị ốm," cựu chủ tịch RNC tiếp tục.
Bất chấp những thất bại trong cuộc bầu cử của Trump, ông đă chính thức tuyên bố tranh cử tổng thống năm 2024 vào tháng trước ngay sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Nhưng các câu hỏi đă được đặt ra về việc liệu cựu tổng thống có thể duy tŕ vai tṛ lănh đạo đảng Cộng ḥa hay không, khi chuyên gia chính trị bảo thủ và luật sư Eric Owens gần đây nói rằng đảng Cộng ḥa hiện có động cơ tiềm tàng để truy tố ông và tránh xa ông.
“Tôi nghĩ Trump tin rằng ông ấy có thể tránh bị truy tố bằng cách tranh cử tổng thống và gây ra sự chậm trễ,” Owens nói vào tháng 11. "Đó là một chiến lược khác của Trump: Tŕ hoăn và chạy hết giờ. Nhưng nhiều đảng viên Đảng Cộng ḥa chỉ đơn giản là có lợi ích thực tế và ích kỷ khi thấy Trump bị truy tố và kết án — thực sự là v́ bất cứ điều ǵ. Họ muốn ông ấy tránh xa họ v́ tham vọng của họ hoặc v́ ông ấy là rơ ràng đang kéo đảng xuống với những ứng cử viên tồi."
Steele nói với Politico, bất chấp những lời hứa thất bại của Trump về việc đảm bảo thành công của "làn sóng đỏ" trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, vẫn có rất ít dấu hiệu cho thấy điều đó đủ để nới lỏng sự ḱm kẹp của ông đối với GOP.
Cựu chủ tịch RNC chỉ ra rằng có 80% khả năng Trump có thể là ứng cử viên của GOP năm 2024, nhấn mạnh rằng mối quan hệ với Trump vẫn vững chắc.
"Một đảng sẽ không tồn tại khi nó bị gắn chặt vào những lời huyên thuyên và suy nghĩ của một người, về cơ bản, không phải là đảng viên Cộng ḥa, không phải là đảng viên bảo thủ, nhưng đă sử dụng rất hiệu quả cả hai giá trị đó để đảm bảo quyền lực chính trị của ḿnh. ", Steele, người từ lâu chỉ trích Trump và ủng hộ Tổng thống Joe Biden vào năm 2020, nói.
“Và đă có rất nhiều người trong đảng sẵn sàng thỏa hiệp những giá trị đó để ông ấy làm điều đó,” ông nói thêm.
Một cuộc thăm ḍ vào tháng 9 của NPR/PBS NewsHour/Marist cho thấy đa số đảng viên Cộng ḥa vẫn sẽ bỏ phiếu cho Trump trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024 ngay cả khi ông bị truy tố. Cựu tổng thống đang phải đối mặt với một số cuộc điều tra h́nh sự, bao gồm một cuộc điều tra xem xét cáo buộc ông xử lư sai các tài liệu mật được các đặc vụ FBI thu hồi từ khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago của ông hồi tháng 8.
Khoảng 61% đảng viên Cộng ḥa cho biết họ sẽ ủng hộ cựu tổng thống nếu ông bị truy tố, so với 20% đảng viên độc lập và 8% đảng viên Dân chủ. Cuộc khảo sát trên 1.236 người trưởng thành được thực hiện từ ngày 29 tháng 8 đến ngày 1 tháng 9 với sai số cộng hoặc trừ 4,1 điểm.
“Cựu Tổng thống Trump đang thua trong cuộc chiến với dư luận về việc liệu ông ấy có làm ǵ sai khi mang các tài liệu của chính phủ tới Mar-a-Lago hay không,” Lee Miringoff, giám đốc Viện Nghiên cứu Ư kiến Công chúng Marist, cho biết vào thời điểm công bố kết quả thăm ḍ. "Nhưng sự hỗ trợ cốt lơi của ông ấy vẫn c̣n nguyên vẹn bất kể kết quả điều tra."
Newsweek đă liên hệ với văn pḥng báo chí của Trump để b́nh luận.