FORTUNA, California — Một trận động đất mạnh 6.4 độ richter đă làm rung chuyển Quận Humboldt ở Bắc California vào sáng sớm thứ Ba, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho biết, làm ít nhất hai người bị thương, làm hư hại nhà cửa và đường xá, đồng thời khiến hơn 70.000 khách hàng không có điện.
Các cơ quan khẩn cấp vẫn đang đánh giá mức độ tàn phá khi mưa nhẹ rơi xuống khu vực có nhiều rừng rậm ở vùng nông thôn Bắc California, nơi trận động đất xảy ra trong bóng tối lạnh giá lúc 2:34 sáng giờ địa phương cách Ferndale khoảng 12 dặm về phía tây. Đến 5 giờ sáng, poweroutage.us báo cáo rằng khoảng 72.000 khách hàng ở Hạt Humboldt, khoảng 72% tổng số khách hàng ở đó, bị mất điện. Quận Oceanside cách San Francisco hơn 200 dặm về phía bắc trong một khu vực hoạt động địa chấn.
Văn pḥng Cảnh sát trưởng Hạt Humboldt cho biết không có dự báo về sóng thần, nhưng báo cáo thiệt hại "trên diện rộng". Các quan chức yêu cầu mọi người tránh gọi 911 trừ khi họ đang gặp trường hợp khẩn cấp ngay lập tức.
Có hơn hai chục cơn dư chấn tính đến 4 giờ sáng, trong đó có ít nhất năm cơn dư chấn từ 3 độ trở lên, U.S.G.S. báo cáo.
Một trong những con đường bị hư hại nằm gần Fernbridge, một nhịp lịch sử bắc qua sông Eel và là tuyến đường chính để cư dân Ferndale đến Eureka, thành phố lớn nhất của quận. Cây cầu đă bị đóng cửa vào đầu ngày thứ ba và các bức ảnh cho thấy một vết nứt lớn đă h́nh thành trên con đường gần đó.
Shane Wilson, giám đốc Sở cứu hỏa t́nh nguyện Rio Dell, cho biết vào sáng thứ Ba rằng hai vụ cháy công tŕnh đă được báo cáo, cả hai đều gây ra thiệt hại nhỏ. Tuy nhiên, đă có “thiệt hại đáng kể về cấu trúc”, bao gồm cả những ngôi nhà bị tách khỏi nền móng, ông nói.
Ông cho biết tất cả các thương tích được báo cáo ở Rio Dell đều là nhẹ.
Các nhân chứng, nhiều người trong số họ đă từng trải qua các trận động đất lớn trước đó, cho biết trận động đất hôm thứ Ba có cường độ mạnh bất thường, dẫn đến những khoảnh khắc kinh hoàng khi họ bị giật ḿnh khỏi giấc ngủ.
Kirstin Collins, 32 tuổi, cảm thấy ngôi nhà của ḿnh ở Rio Dell rung lắc và nghĩ ngay đến cậu con trai 8 tuổi Liam đang ngủ ở phía đối diện ngôi nhà. Chồng cô, Johnnie Collins, 30 tuổi, đă chạy đến đón anh trong bóng tối đen như mực, cắt vào chân anh v́ những món đồ vỡ trên mặt đất, cô nói.
Cô ấy nói rằng một chiếc tủ quần áo rơi xuống giường của cô ấy và một chiếc gương rơi gần như chắn ngang cô ấy trong pḥng. Máy nước nóng bị hỏng và một đường ống bị vỡ làm ngập pḥng giặt nơi con chó của họ ngủ.
“Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng ḿnh sẽ ra khỏi nhà,” cô ấy nói vài giờ sau đó, đánh giá thiệt hại dưới trời mưa. Vào ban ngày, cô nhận thấy nhiều thiệt hại hơn cả bên trong và bên ngoài ngôi nhà, và tự hỏi làm thế nào để cho con trai ăn, sạc điện thoại hoặc t́m một nơi trú ẩn.
“Chúng tôi không có ǵ,” cô nói. “Mọi thứ trong nhà của chúng tôi đă hỏng hoàn toàn, và chúng tôi không biết phải đi đâu và phải làm ǵ.”
Ở Rio Dell, Joe Filyau, 59 tuổi, nói rằng ông đă từng trải qua những trận động đất khác, nhưng “chưa bao giờ cảm thấy trận nào nặng nề như vậy.”
Anh ấy nói: “Trái đất cứ trồi lên sụt xuống. Một viên gạch từ mặt bàn trong nhà bếp mới được sửa sang của anh ấy đă vỡ ra khỏi tường, và anh ấy phải tắt nước sau khi một đường dây bị vỡ, phun nước vào bên dưới ngôi nhà của anh ấy.
Anh ấy nói: “Mọi thứ trong nhà đều ở khắp mọi nơi.
Nhưng ông Filyau có nhiều mối quan tâm cấp bách hơn: Người mẹ 87 tuổi của ông, bà Beverly, đang phải thở oxy và ông không biết máy phát điện chạy bằng khí đốt của họ sẽ tồn tại được bao lâu nữa. Tất cả các trạm xăng gần đó đă đóng cửa, và anh ấy định lái xe đến Ferndale, hy vọng rằng một trạm xăng ở đó sẽ có điện.
Tại thành phố Fortuna, gần tâm chấn của trận động đất, các thương nhân địa phương cho biết trận động đất mạnh hơn cả trận động đất 6,2 độ richter xảy ra một năm trước đó, cho đến nay, ở cùng khu vực. Đến rạng sáng, hầu hết mọi người đă ra vỉa hè, quét dọn những mảnh kính vỡ.
Kathy Comerer, chủ sở hữu của Fortuna Fabrics and Crafts, cho biết trận động đất đă làm vỡ bảy cửa sổ cửa hàng của cô, “một kỷ lục.” Gần đó, mùi rượu thoang thoảng từ một cửa hàng Beverage Plus, nơi sàn nhà vương văi những chai rượu vỡ. Robert Johnson, chủ một hiệu thuốc, cho biết mặt tiền cửa hàng của ông vẫn nguyên vẹn chỉ v́ ông đă lắp đặt các cửa sổ chắc chắn hơn sau trận động đất trước đó.
Cách đó khoảng 15 phút, Daniel Zingale, một chiến lược gia chính trị tiểu bang đă nghỉ hưu, hiện đang sống trên 8 mẫu rừng gỗ đỏ, cho biết trận động đất đă khiến hai con lừa của ông, Niño và Pinto, sợ hăi, khiến con mèo Macaroni của ông phải chạy trốn và làm đổ một bức tượng Đức Mẹ Đồng trinh. Mary từ một nhà trẻ trên lớp áo ḷ sưởi, nhưng nếu không th́ căn nhà gỗ của anh ấy đă rời khỏi ngôi nhà mà không bị hư hại nghiêm trọng.
Ông Zingale nói: “Ở đây rất tối vào ban đêm và rất yên tĩnh và đột nhiên ngôi nhà rung chuyển và lăn lộn. “Một tấm gương lớn rơi khỏi tường và chúng tôi thậm chí c̣n không nghe thấy v́ âm thanh của trận động đất quá lớn.”
Ở Ferndale, một thành phố nhỏ với 1.350 cư dân, hàng hóa nằm rải rác trên sàn của các cửa hàng nhỏ. Các cửa sổ phía trước của Valley Grocery bị vỡ, trong khi các biển báo ghi "Chỉ nhận tiền mặt" v́ mất điện khi khách hàng đi mua sắm nhu yếu phẩm trong bóng tối.
Trung tâm cảnh báo sóng thần quốc gia cho biết không có sóng thần được mong đợi.