Thiện Nguyễn, chàng trai chuẩn bị làm chú rể chia sẻ cảm nghĩ khi đám cưới của anh buộc phải hủy bỏ vào giờ chót vào Thứ Bảy, 21 Tháng Ba, v́ “lệnh cấm tụ tập” của tiểu bang California, tiếp đến là của Sở Y Tế Orange County đưa ra, khiến cũng không biết nói như thế nào, cũng có thất vọng, nhưng sức khỏe là chính nên cũng đành chịu thôi.
Đám cưới của Thiện Nguyễn phải hoăn lại một năm v́ ảnh hưởng bởi COVID-19. (H́nh: Ngọc Lan)
Thiện, chàng trai 26 tuổi, chuẩn bị cho đám cưới của ḿnh từ một năm trước, từ việc t́m chỗ, in thiệp, đến mua sắm những thứ cần thiết như quần áo, quà tặng, đặt hoa, chụp h́nh, quay phim.
“Thực ra tụi em tính phải sau Tháng Sáu, 2020, khi em làm lễ tốt nghiệp rồi th́ mới tổ chức. Nhưng v́ ba của bạn gái em bệnh nặng, ông ước muốn được tham dự đám cưới trước khi qua đời, nên tụi em quyết định làm sớm,” chàng trai sắp tốt nghiệp đại học y khoa cho biết.
Từ trường học ở Florida, Thiện cùng vợ sắp cưới bay về Little Saigon vào đầu tuần trước để chuẩn bị cho đám cưới diễn ra vào cuối tuần này tại một nhà hàng ở thành phố Orange.
Theo lời Thiện, bốn tháng trước, khi gửi thiệp mời, có 220 khách cho biết sẽ tham dự. Khi gần đến ngày, thấy t́nh h́nh dịch bệnh ngày càng lan rộng, một số khách tự gọi đến báo họ sẽ không dự, một số khác th́ gia đ́nh Thiện gọi “confirm.”
“Một tuần trước đám cưới có khoảng 160 đến 170 người cho biết vẫn đi đám cưới,” Thiện kể.
Tuy nhiên, hôm Chủ Nhật, 15 Tháng Ba, Thống Đốc California ra lệnh tất cả các quán rượu tạm thời đóng cửa, các nhà hàng giảm 50% số chỗ ngồi cho khách và yêu cầu tất cả cư dân trên 65 tuổi tự cách ly tại nhà.
“Do khách em mời trên 200 người, mà lại có một ‘open bar’ cho tiệc nữa, nên hôm Thứ Hai nhà hàng gọi báo về việc sẽ không có quầy rượu và phải giảm lượng khách đi một nửa, chưa biết tính sao th́ qua đến Thứ Ba, 17 Tháng Ba, Orange County lại ra lệnh cấm tụ tập, cấm luôn đăi tiệc ở nhà hàng, thế là bắt buộc phải hoăn đám cưới lại cho đến sang năm,” Thiện nói.
Nhà hàng Grand Garden trên đường Bolsa ngày Little Saigon cũng phải đóng cửa trong mùa vốn đắt khách này, v́ COVID-19. (H́nh: Ngọc Lan/Người Việt)
Về các thiệt hại xảy ra khi đám cưới bị hoăn vào phút chót, Thiện nói bằng giọng buồn thiu: “Như đă nói, tụi em chọn làm đám cưới trước khi em ra trường là v́ ba của bạn gái em bị ung thư. Giờ hoăn lại th́ không biết sức khỏe của ông có chờ được hay không. Mà từ đây đến cuối năm nhà hàng cũng không c̣n chỗ cho cuối tuần luôn. Đó là điều quan tâm nhất.”
Riêng về các chi phí, Thiện cho hay: “Tiền tiệc cưới th́ tụi em đă trả đủ hết rồi, giờ hoăn lại th́ họ vẫn giữ nguyên tiền đó cho ḿnh, chỉ có điều tụi em muốn chọn ngày 321 cho đáng nhớ, tức là Tháng Ba, ngày 21, nhưng họ không c̣n chỗ cho ngày đó, nên tụi em đành chọn Tháng Hai, 2021.”
“C̣n hoa, chụp h́nh, quay phim th́ họ cũng giữ cho ḿnh đến sang năm. Chỉ có quà tặng khách th́ đến Tháng Ba năm tới hết hạn, nên có lẽ phải mua cái khác. Rồi năm tới cũng phải gọi đến báo ngày giờ cho khách một lần nữa, nếu như không in thiệp lại,” Thiện cười nói.
Cũng liên quan đến dịch vụ tiệc tùng, cưới hỏi, không chỉ khách hàng như Thiện Nguyễn bị rơi vào t́nh thế éo le mà cả giới chủ nhân nhà hàng cũng “dở khóc dở cười” với COVID-19.
“Tháng Ba này coi như thiệt hại trầm trọng, tháng tới th́ chưa biết, v́ quy định thay đổi liên tục trong giai đoạn này,” ông Don Phạm, chủ nhân nhà hàng Grand Garden ở Westminster, nói.
Ông Don cho biết: “Nhà hàng Grand Garden không chỉ tổ chức tiệc cưới, mà c̣n có hội họp, Tháng Ba là tháng có rất nhiều tiệc lớn nhỏ được đặt. Không chỉ cuối tuần, mà ngày thường cũng có hai, ba tiệc, giờ coi như ‘cancel’ hết, v́ nhà hàng đă đóng cửa hoàn toàn.”
“Với khách hàng đă đặt tiệc th́ việc hủy bỏ hay dời lại là tùy theo họ. Họ bị mất tiền, ḿnh cũng bị thiệt. Nhà hàng đóng cửa nhưng vẫn phải trả tiền thuê, nhân viên bị nghỉ, ḿnh phải giúp đỡ một phần, thức ăn đă chuẩn bị cũng mang cho v́ đâu thể giữ lại. Thiệt hại tính ra nhiều lắm,” chủ nhân Grand Garden phân tích.
Nói về dự tính sắp tới, ông Don cho rằng: “Nếu qua Tháng Tư họ cho mở cửa lại th́ dĩ nhiên ai cũng mừng. C̣n không th́ vẫn đóng cửa tiếp. T́nh h́nh này cả nước đều chịu thiệt, th́ ḿnh cũng phải chịu theo thôi.”
‘Đám cưới hoăn được, đám tang th́ không’
“Giờ có nhiều nơi đóng cửa, hoặc nhân viên làm việc tại nhà. Nhưng với nhà quàn th́ không làm như vậy được,” cô Linda Nguyễn Trần, người chuyên lo việc sắp xếp các lễ tang cho Peek Funeral Home ở Westminster, nói.
Về cách dịch vụ đám tang trong giai đoạn đại dịch COVID-19, cô Linda cho biết: “Hôm qua chúng tôi có họp với giới chức Orange County, lúc th́ họ cho phép tụ tập 25 đến 35 người, lúc nói chỉ 10 người. Cuối cùng sáng nay thông báo chỉ hạn chế tối đa 10 thân nhân của người chết có mặt trong nhà quàn mà thôi.”
Tuy nhiên, theo cô Linda, “những ngày qua dù chưa có thông báo cấm tụ tập nhưng người đến viếng các đám tang cũng ít hẳn, v́ ai cũng sợ. Biết là ít hoặc không có người viếng, nhưng cũng đành chịu v́ nhà hàng c̣n ‘cancel’ được chứ đám tang th́ sao hoăn được.”
Không có cảnh người đứng chuyện tṛ trước pḥng tang lễ tại một đám tang ở nhà quàn Peek Family hôm Thứ Năm, 19 Tháng Ba, 2020. (H́nh: Ngọc Lan/Người Việt)
“Để bảo đảm t́nh h́nh sức khỏe, vệ sinh chung, nhà quàn cũng không cho phép để đồ ăn, thức uống mời khách đến viếng như mọi khi. Khách đến viếng người mất th́ vô từng người, rồi xong ra xe về luôn, chứ không đứng lại bên ngoài nói chuyện như trước,” cô Linda nói thêm.
Tương tự như Peek Family, nhà quàn An Lạc cũng thực hiện quy định không được phép có quá 10 người trong pḥng tang lễ.
Ông Thạch Lê của nhà quàn An Lạc giải thích, “Chúng tôi cũng làm theo quy định thôi. Bắt đầu từ tuần này, chỉ tối đa 10 người có mặt trong pḥng. Nếu gia đ́nh đông con cháu th́ phải thay phiên nhau vô, rồi ra. Mọi người cũng phải đứng cách xa nhau.”
Sức tàn phá của COVID-19 quả thật khủng khiếp hơn nhiều người tưởng. Bởi, cả trong phút chia ĺa, người ta vẫn không thể tự do tiễn đưa nhau. (Ngọc Lan)