Một vụ án rơi vào bế tắc 10 năm trời. Nó được lật lại bởi mô người trong khe tủ lạnh. Vụ án diễn biến ra sao?
Cuộc điều tra tưởng chừng rơi vào bế tắc cho đến khi nhóm thám tử t́m thấy chiếc tủ lạnh trống không nhưng đă bị xóa sạch mọi dấu vết bởi chất tẩy. Tách rời các bộ phận của tủ lạnh, họ t́m thấy một ít mô người c̣n sót lại trong khe. Từ đây, vụ án bế tắc suốt hơn 10 năm được lật lại…
Vụ án bí ẩn suốt 1 thập kỷ
Từ nhỏ, Tracy Jo Shine luôn đạt thành tích cao, là niềm tự hào của gia đ́nh.
Tracy Jo Shine sinh ngày 12/7/1962 tại Houston (bang Texas, Mỹ) vốn là niềm tự hào của cả gia đ́nh. Từ nhỏ, Tracy luôn đạt thành tích cao trong học tập cũng như những hoạt động ngoại khóa khác. Năm 13 tuổi, cô bé được nhận vào ngôi trường đào tạo nghệ thuật danh giá nhất Houston.
Tuy nhiên, bước sang giai đoạn tuổi mới lớn, Tracy bắt đầu sa ngă. Cô sử dụng các chất kích thích, ma túy và giao du với nhóm bạn xấu. Gia đ́nh cô bé chỉ c̣n biết lo lắng mà không hiểu chuyện ǵ đang xảy ra với con ḿnh.
Kết quả học tập bắt đầu tụt dốc, nhất là khi cô có quan hệ t́nh cảm với Michael Durwood Neal - nam thanh niên 31 tuổi vừa mới ra tù và là một tay anh chị cộm cán. Cha mẹ Tracy cho rằng Neal là người đă khiến con gái họ trở thành một người hoàn toàn khác, thậm chí sử dụng chất kích thích. Cô dọn tới sống cùng Neal và không về nhà mặc cho bố mẹ khuyên can hay ngăn cấm.
Tracy khi trưởng thành
Vào một ngày nọ, cảnh sát t́m tới nhà Neal v́ nghi rằng tên này có liên quan đến một vụ sát hại người da màu trong vùng. Khi ập vào, họ không t́m thấy Neal nhưng lại bắt gặp Tracy đang sử dụng ma túy. Ống chích nằm la liệt c̣n Tracy vẫn chưa qua cơn phê thuốc.
Hôm sau, khi tỉnh lại, cô khẳng định rằng ḿnh biết rơ mọi chi tiết về vụ sát hại người da màu của Neal và sẽ cung cấp thông tin cho cảnh sát, đổi lại cô muốn được hưởng khoan hồng cho tội danh sử dụng ma túy.
Cô gái tài năng đă sa vào cám dỗ và bị bắt
Tuy nhiên, sáng sớm hôm sau, Michael Neil đến đồn cảnh sát để bảo lănh cho cô. Sau đó, Tracy có về qua nhà thăm mẹ và vay bà một khoản tiền nhỏ. Và đó lại là lần cuối cùng cha mẹ Tracy được gặp con gái ḿnh.
Sau hai tuần không thể liên lạc được với con, mẹ của cô đă thông báo tới cảnh sát. Năm ấy, Tracy 25 tuổi.
Lưới trời lồng lộng…
Cảnh sát nghi ngờ Neal có liên quan tới vụ việc Tracy mất tích nên tập trung điều tra tên này. Trong quá tŕnh ấy, họ phát hiện ra Michael Neal là thành viên của băng đảng da trắng khét tiếng. Khi được thẩm vấn, Neal một mực nói rằng Tracy đă bỏ đi trước đó và hắn không biết cô tung tích của cô.
Một thời gian ngắn sau khi vụ án bí ẩn vẫn rơi vào bế tắc, cảnh sát bỗng nhận được cuộc gọi nặc danh nói rằng Tracy đă bị bạn trai ḿnh giết hại. Sở dĩ cảnh sát không thể t́m thấy Tracy là bởi xác của cô đă bị giấu vào trong tủ lạnh. Người lạ này c̣n tiết lộ một chi tiết vô cùng quan trọng rằng chiếc tủ lạnh lưu trữ thi thể của Tracy hiện vẫn nằm lại ở băi đỗ xe do anh em Neal làm chủ.
Rà soát băi đỗ xe, nhóm thám tử may mắn t́m thấy chiếc tủ lạnh trống không nhưng được rửa sạch sẽ bằng chất tẩy rửa. Tách rời các bộ phận của tủ lạnh, họ t́m thấy một ít mô người c̣n sót lại.
Các chuyên gia pháp y mang mô này đi kiểm tra bằng kỹ thuật RFLP song không mang lại kết quả khả quan. Cuộc điều tra hướng về khai thác người nhà Neal. Mẹ của hắn, bà Barbara đă phủ nhận mọi việc dù những đồ trang sức mà Tracy sử dụng lúc đó được bày bán tại cửa hàng do bà Barbara làm chủ. Tuy nhiên, những chứng cứ trước mắt c̣n quá sơ sài để kết luận điều ǵ.
Trong thời gian đó, Michael Neil bị bắt giữ trong một cuộc xả súng và bị kết án tù chung thân. Robert Neil, anh trai của hắn cũng vào tù v́ sản xuất ma túy.
Vụ án rơi vào bế tắc trong suốt hơn 10 năm. Năm 1998, thám tử Roger Wedgeworth và Harry Fikaris quyết tâm lật lại vụ án. Họ kiểm tra lại chiếc tủ lạnh nghi chứa thi thể nạn nhân. Hai thám tử dùng tăm bông quét từng ngơ ngách của chiếc tủ, với mong mỏi t́m ra dấu vết sinh học sót lại.
Sau đó, chuyên gia pháp y sử dụng phương pháp ADN ty thể để phân tích các mô và đối chiếu với mẫu ADN của mẹ Tracy. May mắn thay, kết quả hoàn toàn trùng khớp. Điều này chứng minh rằng chắc chắn Tracy từng bị nhét trong chiếc tủ lạnh.
Đúng lúc này, Robert Neil muốn tố giác tội ác của em trai để được nhận khoan hồng. Theo Robert, Michael Neal lo sợ rằng Tracy sẽ làm chứng chống lại hắn trước ṭa trong vụ người da màu bị gết nên đă trừ khử cô để bịt đầu mối.
Hung thủ Michael Neal (phải) và anh trai của hắn (trái).
Ngày 8/8/1987, Neal giết Tracy ngay trong pḥng ngủ nhưng không không hề đem xác đi giấu. Ba ngày sau, bà Barbara thấy một thi thể đang bốc mùi và phân hủy trong pḥng con trai ḿnh. Thế nhưng thay v́ báo cảnh sát, bà đă trở thành đồng phạm khi giúp Robert và Neal phi tang cái xác.
Robert thú nhận đă cùng Michael nhét thi thể của Tracy vào chiếc tủ lạnh rồi đi tới băi đỗ xe để chờ em trai phi tang xác của người t́nh. Robert không ngờ rằng mô da cùng tóc của nạn nhân vẫn c̣n nằm lại trong khe tủ dù hắn đă tẩy rửa sạch sẽ.
Tháng 1/2001, Michael Neal phải nhận án 45 năm tù cho cái chết của Tracy cũng như tù chung thân cho vụ xả súng trước đó. Mẹ, chị gái và anh trai của Michael Neal cũng nhận thêm 12 năm tù v́ tội đồng lơa.