Hoa Kỳ đă bắt giữ hôm thứ Sáu một nhân viên t́nh báo Nga bị cáo buộc dẫn độ từ Estonia, khi chính quyền Biden theo đuổi khả năng trao đổi tù nhân để lấy những người Mỹ bị giam giữ ở Nga.
Vadim Konoshchenok đă bị bắt ở Estonia vào cuối năm ngoái khi t́m cách vượt biên sang Nga mang theo chất bán dẫn và đạn dược cho súng bắn tỉa do Mỹ sản xuất, theo các cáo buộc chống lại ông ta.
Anh ta bị cáo buộc là nhân vật trung tâm trong một đường dây buôn lậu gồm 7 người, bao gồm 5 người Nga và 2 người Mỹ hoạt động "dưới sự chỉ đạo của các cơ quan t́nh báo Nga" để lấy các thiết bị điện tử của Mỹ và các hàng hóa khác bị hạn chế kiểm soát xuất khẩu của Mỹ.
Các quan chức Mỹ cho biết hơn nửa tấn (450 kg) đạn dược có nguồn gốc từ Mỹ đă bị chặn hoặc thu giữ từ hoạt động của Konoshchenok.
Anh ta phải đối mặt với án tù lên tới 30 năm v́ tội âm mưu, vi phạm kiểm soát xuất khẩu, buôn lậu và rửa tiền.
Ông Andrew Adams của Bộ Tư pháp cho biết Konoshchenok "bị cáo buộc đă cung cấp các công nghệ tiên tiến do Mỹ phát triển và đạn dược cho Nga để sử dụng trong cuộc xâm lược Ukraine vô cớ và bất hợp pháp của họ".
Việc dẫn độ Konoshchenok sang Hoa Kỳ diễn ra khi Washington t́m cách đàm phán để trao trả các công dân Hoa Kỳ bị Moscow giam giữ.
Họ bao gồm Paul Whelan, một nhân viên an ninh công ty bị kết án tại ṭa án Nga về tội gián điệp, và phóng viên Evan Gershkovich của tờ Wall Street Journal, người đang phải đối mặt với cáo buộc gián điệp.
Hoa Kỳ phủ nhận một trong hai người có liên quan đến hoạt động gián điệp, nhưng đang đàm phán để xem liệu họ có thể được hoán đổi cho người Nga nắm giữ nó hay không.
“Tôi nghiêm túc về việc trao đổi tù nhân,” Biden nói hôm thứ Năm ở Phần Lan.
"Tôi nghiêm túc về việc làm tất cả những ǵ có thể để trả tự do cho những người Mỹ đang bị giam giữ bất hợp pháp ở Nga hoặc bất kỳ nơi nào khác v́ vấn đề đó. Và quá tŕnh đó đang được tiến hành", ông nói.
Tháng 12 năm ngoái, Hoa Kỳ đă trao đổi kẻ buôn lậu vũ khí người Nga Viktor Bout để lấy ngôi sao bóng rổ Hoa Kỳ Brittney Griner, người đă bị bỏ tù ở Nga vài tháng trước đó v́ tội ma túy.
Vào tháng 4 năm 2022, Nga trả tự do cho Trevor Reed, một cựu lính thủy đánh bộ bị bắt giam hai năm trước đó v́ hành hung các sĩ quan cảnh sát Nga.
Đồng thời, Hoa Kỳ trả tự do cho một phi công Nga bị bỏ tù v́ buôn bán ma túy.
Hoa Kỳ cũng giữ Alexander Vinnik, một kẻ rửa tiền người Nga bị dẫn độ từ Hy Lạp vào năm ngoái và Vladimir Dunaev, một hacker phần mềm độc hại và ransomware bị dẫn độ từ Hàn Quốc vào năm 2021.
Và Washington đang t́m cách dẫn độ Sergey Cherkasov từ Brazil, một điệp viên Nga bị cáo buộc đă theo học trường cao học ở Washington dưới vỏ bọc bí mật.