Dân biểu George Santos (Cộng ḥa-New York) khẳng định,
"Tôi đă sống một cuộc đời trung thực", giữa những lời kêu gọi ông nên từ chức từ cả hai đảng.
Ngày 12 tháng Giêng 2023, dân biểu George Santos, người đă bịa đặt phần lớn tiểu sử của ḿnh, thề thốt:
"Tôi đă sống một cuộc đời lương thiện" và thậm chí c̣n cho biết, ông sẽ ra tái tranh cử vào năm 2024, trong bối cảnh các đảng viên đảng Cộng ḥa (GOP) ở tiểu bang New York và bốn đồng nghiệp GOP khác kêu gọi ông hăy từ chức.
"Hăy nh́n xem, tôi đă làm việc cả đời ḿnh", Santos nói.
"Tôi đă sống một cuộc sống trung thực. Tôi chưa bao giờ bị buộc tội về bất cứ hành vi xấu nào. V́ vậy, các bạn biết đấy, đó là phần thưởng cho bản thân tôi, phần thưởng của làm việc chăm chỉ và đầu tư vào việc ḥan thiện bản thân".
George Santos (Ảnh: Anna Moneymaker/Getty Images)
Santos đă xuất hiện trên podcast cực hữu của Stephen K. Bannon và trả lời một người vốn có thiện cảm với ḿnh, dân biểu Matt Gaetz (Cộng ḥa-Florida). Trong cuộc phỏng vấn này, vị dân biểu vừa tuyên thệ nhậm chức ghế Hạ viện lần đầu tiên này đă có một giọng điệu đầy thách thức và tự cho ḿnh là
"một kẻ yếu thế bị nhốt trong trận chiến với các lực lượng không phục vụ công chúng"(?). Ông ta bác bỏ những lời chỉ trích đă nhận được và nói rơ:
"Số phận của tôi sẽ tùy thuộc vào quyết định của cử tri trong hai năm nữa!".
Sau khi lấy được một chiếc ghế quan trọng ở Long Island cho GOP vào tháng Mười Một vừa qua, đến tháng Mười Hai, một cơn băo lửa đă đổ xuống Santos sau khi tờ
The New York Times và các giới truyền thông khác đă vạch ra những điều bịa đặt rơ ràng trong quá tŕnh làm việc, tŕnh độ học vấn và tiểu sử cá nhân của Santos. Đương sự c̣n bị cáo buộc vi phạm các quy định về tài chính của chiến dịch ra tranh cử.
Ngày 11 tháng Giêng, tờ
The Washington Post c̣n tiết lộ thêm,
"ông ta đă được trả tiền cho công việc tại một công ty bị cáo buộc có kế hoạch lừa đảo đa cấp Ponzi". Ngày 12 tháng Giêng 2023, lănh tụ khối thiểu số Hạ viện ông Hakeem Jeffries (Dân chủ-New York) có nhận định:
"Những ǵ đă phát hiện về George Santos đă tự nói lên tất cả! Ông ta là một kẻ lừa đảo ḥan toàn, đă nói dối các cử tri đơn vị bầu cử Quốc hội số 3 ở New York; lừa dối và thông đồng để vào Quốc hội. Và bây giờ các thành viên GOP tại Hạ viện phải có trách nhiệm để làm điều ǵ đó để giải quyết vấn đề này".
Chủ tịch Hạ viện ông Kevin McCarthy (Cộng ḥa-California) thừa nhận rằng,
"Vụ bê bối đă nhấn ch́m Santos" nhưng lại chần chừ trong việc thực hiện ngay lập tức bất cứ hành động nào để loại bỏ ông ta. McCarthy tuyên bố
"nước đôi":
"Santos c̣n phải đi một chặng đường dài để đạt được sự tin tưởng. Nhưng điều tôi biết là bạn nênáp dụng sự b́nh đẳng với tất cả người Mỹ, v́ cần nhớ là cử tri khu vực của Santos đă bầu cho anh ta. Nếu có bất cứ điều ǵ sai trái, anh ta sẽ phải chịu trách nhiệm như bất cứ một ai khác".
Ngày 10 tháng Giêng, hai dân biểu đảng Dân chủ đă đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban Đạo đức Hạ viện nhưng không rơ liệu cơ quan phi đảng phái này có điều tra vụ này hay không. Ngày 11 tháng Giêng, dân biểu Nicholas A. Langworthy (Cộng ḥa), Chủ tịch GOP tiểu bang New York, đă cùng dân biểu Anthony D’Esposito (Cộng ḥa-New York) và các giới chức GOP địa phương khác đă lên tiếng kêu gọi Santos nên từ chức. Joseph G. Cairo Jr., Chủ tịch Ủy ban GOP quận hạt Nassau, NY, nêu rơ:
"Chiến dịch tranh cử của Santos là một chiến dịch đầy cácdối trá và bịa đặt!". Nghị viên Quận hạt Nassau Richard J. Nicolello nói:
"Những lời nói dối của Santos đă gây ra sốc thật sự cho ḷng tin của công chúng".
Ngày 11 tháng Giêng, dân biểu Nancy Mace (Cộng ḥa-South Carolina) tham gia cùng bốn dân biểu GOP cũng kêu gọi Santos từ chức. Cựu chủ tịch Hạ viện Paul D. Ryan (Cộng ḥa-Wisconsin) nói với CNN:
"Santos đă ra ứng cử gian lận. Ông ta đă lừa dối cử tri của ḿnh, v́ vậy việc từ chức là điều đương nhiên". Quan điểm này đă được lặp lại trong một tweet của dân biểu Max L. Miller (Cộng ḥa-Ohio) trên Twitter vào tối 12 tháng Giêng 2023.
Một bản sao bản lư lịch mà Santos đă nộp cho GOP quận hạt Nassau cho thấy ông ta khai đă tốt nghiệp hạng xuất sắc tại Đại học Baruch vào năm 2010 với điểm trung b́nh 3.89 và đă nhận bằng thạc sĩ kinh doanh tại Đại học New York năm 2013 sau khi đạt điểm 710 trong kỳ thi GMAT. Trên thực tế, Santos không có nhận được bằng cấp từ cả hai trường này! Trong số kỹ năng mà Santos liệt kê có:
"Nghệ thuật nói chuyện trước công chúng" và
"Khả năng đếm tiền đến đồng xu" (currency and coin counter)!