Lănh đạo Đa số Thượng viện Chuck Schumer (D., N.Y.) đă tuyên bố hôm Chủ nhật rằng vụ bê bối khinh khí cầu do thám của Trung Quốc, trong đó Bắc Kinh đă giành được quyền tiếp cận không phận Hoa Kỳ trong một tuần — bao gồm cả việc chiếm một địa điểm đặt tên lửa đạn đạo xuyên lục địa — cuối cùng là một tổn thất ṛng và sự xấu hổ cho Bắc Kinh.
Sau khi bắt được quả bóng do thám ở Montana, chính phủ Hoa Kỳ đă theo dơi nó trong năm ngày, cho phép nó trôi dạt trên không phận Hoa Kỳ và Canada trong tổng cộng tám ngày trước khi cuối cùng bắn hạ nó trên bờ biển Carolina vào thứ Bảy tuần trước.
“Tôi nghĩ người Trung Quốc đă bị sỉ nhục,” Schumer nói trên ABC’s This Week. “Tôi nghĩ người Trung Quốc đă bị bắt quả tang nói dối. Tôi nghĩ đó là một bước lùi thực sự đối với họ.”
Hai vật thể khác đă được Hoa Kỳ loại bỏ khỏi bầu trời kể từ sự cố Trung Quốc. Một máy bay chiến đấu F-22 của Hoa Kỳ đă bắn hạ một vật thể h́nh trụ không xác định trên Lănh thổ Yukon ở Canada vào thứ Bảy, đây là lần thứ ba xảy ra trong tháng này.
Cục Hàng không Liên bang sau đó đă đóng cửa một phần không phận trên Havre, Montana bởi biên giới Hoa Kỳ với Canada do “sự bất thường của radar.” Nó sau đó đă được mở lại cho giao thông hàng không. Quân đội Mỹ cho biết một máy bay chiến đấu đă được triển khai để điều tra t́nh h́nh radar.
Pḥng không Bắc Mỹ (NORAD) “đă phát hiện ra điểm bất thường của radar và gửi máy bay chiến đấu để điều tra. Những chiếc máy bay đó không xác định được bất kỳ vật thể nào có liên quan đến các cú đánh của radar”, Bộ Tư lệnh Pḥng thủ Hàng không Vũ trụ Bắc Mỹ và Bộ Tư lệnh Phương Bắc Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố.
Vào thứ Sáu, một "vật thể bay trên không tầm cao" khác đă bị bắn hạ ngoài khơi bờ biển phía bắc Alaska, Bộ Tư lệnh Phương Bắc của Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố. Nhiều cơ quan như Bộ chỉ huy Alaska, Lực lượng Vệ binh Quốc gia Alaska và FBI đă tiến hành các hoạt động t́m kiếm và phục hồi trên biển băng. Tuy nhiên, các hoạt động đó đă phải được điều chỉnh do “điều kiện thời tiết ở Bắc cực, bao gồm gió lạnh, tuyết và ánh sáng ban ngày hạn chế”.
Vào Chủ nhật, Schumer lưu ư những b́nh luận gần đây từ cố vấn an ninh quốc gia của Tổng thống Biden, Jake Sullivan, rằng các vật thể bay khác mà Hoa Kỳ bắt giữ và bắn hạ cũng có thể là bóng bay. Chính phủ chưa cho biết liệu họ có nghi ngờ Trung Quốc cũng đứng sau họ hay không.
Schumer nói rằng Trung Quốc nên cảm thấy buộc phải ngừng thả khinh khí cầu sau bi kịch tuần trước.
Thượng nghị sĩ nói: “Tôi nghĩ có lẽ họ sẽ phải loại bỏ nó hoặc làm điều ǵ đó. “Bởi v́ họ trông rất tệ.”