Venezuela là nước giàu có đứng thứ 4 trên thế giới trước khi rơi vào tay Cộng Sản. Theo một thống kê vào năm 1950 người dân Venezuela thu nhập bình quân 7424 USD hàng năm và đứng thứ 4 thế giới vào lúc đó (Mỹ 9573 USD số 1).
Cho tới nay Venezuela là một trong nước nghèo đói nhất thế giới, mặc dù quốc gia này có lượng dự trữ dầu mỏ lớn nhất thế giới vượt cả Saudi Arab.
Ảnh Venezuela 1950
Venezuela, quốc gia từng được xem là giàu có nhất hành tinh bởi sở hữu tài nguyên dầu mỏ dồi dào, nhưng với những phương thức quản lý sai lầm của nền kinh tế đã dẫn tới tình trạng nghèo đói cùng cực. Venezuela vẫn dẫn đầu thế giới về trữ lượng dầu mỏ 300 tỷ thùng barrel (7 thùng là 1 tấn dầu thô) /năm.
Ảnh Venezuela 1950
Với nguồn tài nguyên lớn, ban đầu, Venezuela đã là người thay đổi cục diện. Đến năm 1950, khi các nước còn lại của thế giới đang vật lộn để phục hồi sau Thế chiến II, Venezuela đã có chỉ số bình quân GDP bình quân trên đầu người giàu đứng thứ 4 trên thế giới, giàu gấp 2 lần Chile, gấp 4 lần Nhật Bản và giàu hơn 12 lần so với Trung Quốc.
Ảnh Venezuela 1950
Ngày nay, Venezuela là một trong những nền kinh tế nghèo nhất châu Mỹ Latinh. Venezuela đang cạn kiệt thực phẩm. Các bệnh viện lâm vào tình trạng quá tải với hàng loạt trẻ em mắc bệnh trong khi bác sĩ không có đủ thuốc hoặc máy X-quang. Điện thì cứ chập chờn lúc có lúc không. Cả nền kinh tế đang trên con đường dẫn tới sụp đổ.
Ảnh Venezuela 1950
Năm 1999, nền chính trị Venezuela chuyển hướng sang đường lối dân túy, với chiến thắng bầu cử của cựu sĩ quan quân đội Hugo Chavez. Tổng thống Chavez đã cắt đứt mối quan hệ ngoại giao với Mỹ và quay sang ủng hộ Trung Quốc và Nga, cả hai nước này cho Venezuela vay hàng tỷ USD. Chavez giữ chức tổng thống cho đến khi qua đời vào năm 2013.
Ảnh Venezuela 1950
Trước khi chết, Chavez chọn Maduro làm người kế vị, và Maduro giữ nguyên các chính sách của ông Chavez. Chính quyền Maduro cũng đã ngừng đưa ra bất kỳ số liệu thống kê đáng tin cậy nào, bao gồm cả tăng trưởng kinh tế và lạm phát. Đồng thời chính quyền này cũng để mặc cho tình trạng hối lộ tràn lan trong các dự án hạ tầng, trong khi số nợ công thì gia tăng chóng mặt.
Thái độ đối đầu của Maduro đối với giới doanh nghiệp nước ngoài đã dẫn tới cuộc tháo chạy tập thể của các nhà đầu tư. Pepsi, General Motors và United Airlines nằm trong số những công ty đã cắt giảm hoạt động hoặc đóng cửa hoàn toàn chi nhánh tại Venezuela.
Nhà kinh tế học Alberto Ramos,, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu khu vực Mỹ Latinh ở Goldman Sachs, nói: "Nền kinh tế Venezuela thực sự hỗn loạn, nó đã sụp đổ hoàn toàn và không còn đường lùi".
Maduro đổ lỗi cho các đối thủ của ông về những bất ổn kinh tế của Venezuela, và cho rằng các biện pháp trừng phạt của Mỹ đối với các nhà lãnh đạo Venezuela là bằng chứng cho thấy Mỹ đang tiến hành một cuộc chiến kinh tế nhắm vào nước này.
Số người thiếu ăn và tử vong vì bệnh tật tại Venezuela tăng mạnh. Theo một cuộc thăm dò trên toàn quốc, tình trạng thiếu lương thực đang nghiêm trọng đến nỗi mỗi người nghèo ở Venezuela đã mất đi bình quân 8,6kg trọng lượng cơ thể mỗi năm.
Ngay cả ở bệnh viện vẫn không có thức ăn cho bệnh nhân. Thiếu thuốc men, máy chụp X-quang, máy quét CT, bệnh viện chả có cái gì cả. Không chỉ có vậy, người dân Venezuela còn phải đối phó với tình trạng thiếu điện và nước thường xuyên.