Có nhiều người từng trải qua hiện tượng bước hụt chân, rơi tự do khi bắt đầu ch́m dần vào giấc ngủ. Hiếm gặp hơn, một số người có cảm giác như đang nằm mơ và thấy rơ là ḿnh đang rơi tọt vào trong ḷng một giếng sâu. Hoặc nghe những tiếng động rất lạ xung quanh.
Thực tế, cảm giác hụt chân khi ngủ c̣n được biết đến với tên gọi là Hypnic Jerk. Hiểu đơn giản là t́nh trạng cơ bắp bị co giật trong khi ngủ. Dù cơ bị co giật xảy ra trên toàn cơ thể nhưng chúng ta thường có cảm giác rơ rệt ở chân. Đây là hiện tượng gây tranh căi trong giới khoa học và nhiều giả thuyết đă được đưa ra để giải thích cho vấn đề này.
Nhiều người cho rằng đây là sự thức tỉnh bất ngờ cho phép chúng ta kiểm tra điều kiện môi trường lần cuối- đảm bảo xung quanh thực sự an toàn để ch́m vào giấc ngủ - bằng cách tạo ra phản ứng giống như giật ḿnh. Một giả thuyết khác khẳng định, hiện tượng này cho phép chủ thể kiểm tra tính ổn định vị trí cơ thể trước khi đi ngủ, đặc biệt nếu nằm tại nơi không bằng phẳng.
Bác sĩ về thần kinh Christelle Peyron của Pháp th́ giải thích đó là do một sự lệch pha giữa năo và hệ cơ khi chúng ta sắp bước vào giai đoạn ngủ sâu: "Khi chúng ta bắt đầu thiu thiu ngủ, trương lực cơ giảm, tức các cơ sẽ dăn ra. Nhưng nếu hệ cơ dăn quá nhanh so với hoạt động kiểm soát thăng bằng của năo th́ khi đó năo sẽ cảm nhận đây là một hiện tượng bị té ngă và sẽ nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát cơ thể bằng cách ra lệnh cho hệ cơ co lại".
Ngoài ra, hiện tượng hụt chân khi ngủ không liên quan ǵ đến các vấn đề về tim, cũng không phải là dấu hiệu đột tử như nhiều người vẫn nghĩ.
Theo bác sĩ Sylvie Royant-Parola, một chuyên gia về rối loạn giấc ngủ, hiện tượng này hoàn toàn vô hại và không được xem là bệnh lư v́ hầu như sau đó chúng ta sẽ tự động ngủ lại b́nh thường, c̣n nếu là trẻ em th́ thậm chí không cảm nhận được hiện tượng này.
Hiện tượng hụt chân khi ngủ thường xảy ra khi cơ thể mệt mỏi, căng thẳng, thức khuya làm việc hoặc dùng quá nhiều chất kích thích như cà phê, bia rượu, thuốc lá trước khi ngủ. Những yếu tố này khiến thần kinh luôn trong trạng thái căng thẳng. Ngay cả khi cơ thể ch́m vào giấc ngủ năo bộ cũng không được thư giăn hoàn toàn.
"Ngày nay nhiều người có thói quen ngủ nghỉ thiếu khoa học. Nào là thức khuya xem tivi, lướt điện thoại di động suốt ngày hay chơi game không kể giờ giấc. Bên cạnh đó là việc lạm dụng cà phê, bia rượu. Tất cả những thói quen đó cuối cùng sẽ tạo ra áp lực lớn lên cơ thể khi chúng ta lên giường ngủ và dễ gây ra hiện tượng hụt chân như trên", bác sĩ Claire Leconte, người chuyên nghiên cứu về nhịp điệu sinh học con người, cho biết.
Các bác sĩ đưa ra lời khuyên, nếu thường xuyên gặp phải t́nh trạng này th́ nên hạn chế uống cà phê trước giờ đi ngủ. Nguyên nhân bởi nồng độ caffein cao khiến bạn khó có giấc ngủ sâu. Không nên dùng điện thoại hay các thiết bị điện tử 2 tiếng trước khi ngủ.
Uống đủ nước, thường xuyên vận động thể chất để nâng cao sức khỏe. Nên ngủ trong không gian ngủ yên tĩnh, thoáng mát, thoải mái và hạn chế ánh sáng. Có thể thực hiện những hoạt động thư giăn như tập yoga hay thiền trước khi ngủ và không nên chơi thể thao sau bữa tối.
Đặc biệt, chế độ ăn đầy đủ dưỡng chất có ư nghĩa rất quan trọng. Việc thiếu các chất như magie, canxi, sắt sẽ khiến bạn có nguy cơ hụt chân khi ngủ cao hơn.