“Sóng gió” trước trận Mỹ - Iran tại World Cup: HLV tuyển Mỹ xin lỗi, nói điều bất ngờ
 

Một ngày sau khi Liên đoàn bóng đá Mỹ xóa bài đăng trên mạng xã hội có hình ảnh quốc kỳ Iran bị chỉnh sửa, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Mỹ đã lên tiếng. Theo nhật báo Phố Wall, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Mỹ Gregg Berhalter ngày 28/11 đã thay mặt các cầu thủ và nhân viên đội tuyển gửi lời xin lỗi vì hành động chỉnh sửa quốc kỳ Iran của Liên đoàn bóng đá Mỹ, khiến Tehran cảm thấy bị xúc phạm. Tuy nhiên, ông Berhalter cho biết, toàn đội không biết trước về động thái này của liên đoàn bóng đá nước nhà.

"Chúng tôi không biết Liên đoàn bóng đá Mỹ sẽ làm điều đó. Toàn bộ nhân viên cùng các cầu thủ của đội tuyển đều không biết gì về chuyện này", huấn luyện viên trưởng đội tuyển Mỹ lên tiếng trong buổi họp báo ngày 28/11. "Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là gửi lời xin lỗi dù đây là chuyện chúng tôi không hề can dự vào".

Tuần trước, tài khoản Instagram chính thức của đội tuyển bóng đá nam quốc gia Mỹ có đăng tải hình ảnh về thứ hạng các đội ở bảng B World Cup 2022, nơi có sự góp mặt của Mỹ và Iran. Đáng chú ý, quốc kỳ của Iran trong ảnh đã bị chỉnh sửa, bỏ đi phần quốc huy.

Hành động này đã thổi bùng căng thẳng trước khi đội tuyển Mỹ và đội tuyển Iran thi đấu vào rạng sáng ngày 30/11 (giờ Việt Nam). Tối 27/11, sau khi bài đăng đã bị xóa, một người phát ngôn của đội tuyển Mỹ cho biết, đã có "cuộc họp kín" về vấn đề này.

Theo phát ngôn viên này, thành viên trong ban lãnh đạo đội tuyển Mỹ đã tự ý thay đổi hình ảnh quốc kỳ Iran mà không tham vấn với các cầu thủ hay huấn luyện viên trưởng Gregg Berhalter, theo Yahoo Sports.

Vụ việc thu hút cả sự quan tâm của Bộ Ngoại giao Mỹ. Một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Mỹ tuyên bố cơ quan này không có bất cứ can thiệp gì trong quyết định đăng tải hoặc xóa bức ảnh có quốc kỳ Iran bị chỉnh sửa.

"Bộ Ngoại giao Mỹ không có bất kỳ liên quan nào tới hành động này. Chúng tôi mong muốn một trận đấu cạnh tranh sòng phẳng và hòa bình giữa đội tuyển 2 nước.", người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ nói.

Các quan chức Iran cho biết sẽ gửi khiếu nại tới Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) và tìm cách trừng phạt Washington trước khi trận đấu giữa 2 đội tuyển. Một trận thua đồng nghĩa với việc phải rời World Cup với cả 2 đội tuyển.

FIFA chưa đưa ra bình luận về vụ việc.

Trận đấu giữa đội tuyển Mỹ và đội tuyển Iran tại bảng E, World Cup 2022 là một trong những trận tái đấu đậm chất chính trị nhất mà đội tuyển Mỹ từng tham gia, kể từ World Cup 1998, theo nhật báo Phố Wall.

Vào một đêm tháng 6/1998 tại thành phố Lyon, Pháp, đội tuyển Mỹ và đội tuyển Iran đã đối đầu nhau, cũng tại vòng bảng World Cup. Mặc dù đội tuyển Iran không chủ động bước tới bắt tay theo sắp xếp của ban tổ chức và để tuyển Mỹ phải làm việc này, nhưng sau đó các cầu thủ Iran đã tặng đối thủ những bông hồng trắng như một biểu tượng của hòa bình và chụp một bức ảnh chung của cả 2 đội. Đội tuyển Iran năm đó giành chiến thắng 2-1 và tiễn người Mỹ về nước.

24 năm sau, không có kế hoạch nào cho một màn tặng hoa hoặc chụp ảnh chung như trận đấu trên đất Pháp. Nhưng các cầu thủ đều bày tỏ sự tôn trọng đối phương.

"Đây là một trận đấu rất nhạy cảm và tôi có thể hứa với mọi người rằng toàn bộ cầu thủ của 2 đội đã được chuẩn bị sẵn sàng", tiền đạo Karim Ansarifard của đội tuyển Iran nói. "Chúng tôi sẽ thi đấu với tinh thần đoàn kết".