Đó là Cody Lachey. Hắn là một cựu mafia. Hắn đă có 29 đêm giao thừa trong chốn lao tù. Cựu tù nhân cho biết “Xa gia đ́nh và những người thân yêu vốn đă là điều khó khăn trong bất cứ hoàn cảnh nào. Vào Giáng sinh, nó thực sự là địa ngục, dù đó là những tội phạm máu lạnh nhất”.
Cody Lachey từ là nhân vật khét tiếng trong thế giới ngầm Manchester.
Hăy tưởng tượng bạn thức dậy vào buổi sáng Giáng sinh với âm thanh của một chiếc khóa được bật và một cánh cửa thép nặng nề được mở ra.
Hăy tưởng tượng bạn mở mắt ra một pḥng giam lạnh lẽo, với bốn bức tường cũ kỹ và một bồn cầu vệ sinh bằng thép không gỉ ở góc thay v́ một cái cây Noel.
Hăy tưởng tượng bạn mặc đồng phục tù nhân màu xám và đi xuống cầu thang được làm bằng kim loại để đến pḥng ăn sáng.
Hăy tưởng tượng bạn bắt đầu ngày Giáng sinh mà lại ở xa những người thân yêu của ḿnh, nhưng được bao quanh bởi hàng trăm tù nhân khác cũng đang mơ về nhà.
Đây là những ǵ mà Cody Lachey - cựu thành viên của băng đảng Gooch và Noonan Brother, những băng đảng khét tiếng trong thế giới ngầm Manchester hàng chục năm trước - đă trải qua trong suốt cuộc đời tù tội của ḿnh tại các nhà tù Strangeways hay Forest Bank (Manchester, Anh).
Phần thưởng trị giá 30 ngh́n đồng
Cody cho biết Giáng sinh trong tù chẳng khác là bao so với ngày b́nh thường. Các tù nhân vẫn ăn trong pḥng giam bị khóa suốt 23 giờ của họ. Ngoại lệ duy nhất là một cây thông đặt tại khu sảnh chính và một bữa ăn Giáng sinh bao gồm gà tây, nước sốt và thịt nướng được phát qua ô cửa sổ của mỗi pḥng giam.
Cody tiết lộ trong hai nhà tù mà ḿnh từng trải qua, các tù nhân không được gửi quà dịp năm mới. Họ cũng không được nhận các cuộc điện thoại đến và bất kỳ món đồ nào gửi vào cũng phải được kiểm tra kỹ càng do nhiều trường hợp trước đó đă bị phát hiện tù nhân bí mật yêu cầu người nhà gửi kèm chất kích thích v́ nó sẽ giúp tâm trạng họ tốt hơn trong những ngày này.
Bữa tối Giáng sinh cần sang trọng hơn ngày thường nhưng lại không có ngân sách thực phẩm bổ sung. Điều này có nghĩa là trong những tuần trước Giáng sinh, các bữa ăn của Cody và các tù nhân khác sẽ có chất lượng thấp hơn b́nh thường để tiết kiệm.
Để cải thiện không khí ảm đạm trong ngày lễ với điều kiện tài chính eo hẹp, nhân viên trại giam đă tổ chức các giải đấu bóng bàn và bi-a với giải thưởng trị giá 1 bảng Anh (khoảng 30 ngh́n đồng) cho người chiến thắng. Tổng quỹ giải thưởng cho 190 tù nhân chỉ có 10 bảng Anh.
Tại Forest Bank, Cody làm công việc dọn dẹp, được trả 10,75 bảng Anh mỗi tuần. Vào Giáng sinh, Cody và các bạn tù lại gộp tiền lương của họ lại để mua thêm các món ăn bao gồm bánh và sô cô la.
Nỗi buồn xa gia đ́nh
Trong 29 năm trải qua qua cuộc sống của một tù nhân, Cody đă chứng kiến nhiều câu chuyện, trải qua nhiều cảm giác trong ngày Giáng sinh. Nhớ nhà, thèm được thấy những người thân thích ấy là chuyện đương nhiên của bất cứ người tù nào. Trong tù, không có tiếng cười ḥ ồn ào như ngoài kia trong thời khắc giao thừa. Gần như khắp nơi đều lặng lẽ.
“Những ngày cuối năm là khoảng thời gian các tù nhân bị ảnh hưởng tâm lư nhiều nhất khi phải xa gia đ́nh”, Cody nói. Họ thậm chí c̣n yêu cầu quản giáo tắt hết tivi trong dịp này để họ không bị nhắc nhở về không khí vui tươi hay các lễ hội sôi động bên ngoài. “Tôi từng chứng kiến người bạn thân nhất của ḿnh cũng là một ông trùm máu lạnh nhưng đă phải khóc trong pḥng giam vào buổi sáng Giáng sinh v́ anh ấy không thể ở cùng con”, Cody nhớ lại.
“Xa gia đ́nh và những người thân yêu vốn đă là điều khó khăn trong bất cứ hoàn cảnh nào. Vào Giáng sinh, nó thực sự là địa ngục, dù đó là những tội phạm máu lạnh nhất”.
Từ những ǵ ḿnh đă trải qua, hiện tại, Cody Lachey là một nhà vận động quyền lợi cho tù nhân.
