James Brown đă phải chịu cảnh nghèo khổ, bị lạm dụng nghiêm trọng suốt thời thơ ấu. Theo luật sư bào chữa, chính điều này đă khiến bị cáo mắc bệnh tâm thần và không làm chủ được bản thân khi gây án. Những phiên ṭa xét xử cũng v́ thế mà kéo dài tới gần 30 năm.
Một buổi sáng tháng 5/1975, người dân bang Georgia, Mỹ thức dậy với một tin tức gây chấn động. Brenda Watson, một cô vũ công xinh đẹp đã bị cưỡng hiếp, sát hại. Mặc dù sau đó cảnh sát đã tìm ra nghi phạm và có đầy đủ bằng chứng cho thấy hắn chính là thủ phạm, nhưng phải mất gần 30 năm, với 4 lần đổi án, tên sát nhân mới phải đền tội.
Người cha độc ác
James Willie Brown sinh ngày 6/6/1948 bởi một người mẹ mới 15 tuổi và một người cha nghiện rượu rặng. Brown là con cả trong gia đ́nh có 4 anh chị em và là gia đ́nh nghèo nhất ở khu phố thu nhập thấp. Những đứa trẻ thường xuyên bị đói với một bữa ăn mỗi ngày chỉ gồm đậu và ngô.
Ngôi mộ của James Brown.
Ngoài sự thiếu thốn về vật chất, anh em Brown c̣n ám ảnh v́ bị ngược đăi, hành hạ khi sống cùng người cha hà khắc. Là con trai cả trong gia đ́nh, James Brown bị cha đánh đập nhiều nhất để làm gương cho các em.
Những trận đánh đập xảy ra nhiều lần trong ngày với nắm đấm, thắt lưng, cành cây và dây. Người cha này thường bắt các con của ḿnh phải làm việc vượt quá khả năng để rồi khi không thể hoàn thành, chúng lại bị đánh. Anh em Brown c̣n bị cha gán cho những điều sai trái mà ḿnh không hề làm. Nếu thừa nhận, những đứa trẻ sẽ phải chịu h́nh phạt là đ̣n roi. Nếu chối căi, chúng cũng sẽ bị đánh v́ bị cho là nói dối.
Ngoài việc đánh đập con cái, người cha cũng “thượng cẳng tay” với vợ trước mặt các con. Nhiều lần Brown cố gắng giúp mẹ khi chứng kiến cảnh này đều bị cha đánh thừa sống thiếu chết, thậm chí c̣n đến mức bất tỉnh. Ông bố độc ác không chỉ đánh Brown ở nhà mà c̣n làm như vậy ở nơi công cộng, trước mặt bạn bè của Brown. Hậu quả của những trận đ̣n roi này là trong thời gian học tiểu học, James Brown thường xuyên phải nghỉ học để đi điều trị chứng bệnh đau đầu.
Ngoài việc lạm dụng thể xác và tinh thần tại nhà, Brown c̣n bị sỉ nhục khi tới trường. Khoảng năm lớp 2, tật nói lắp của Brown trở nên nghiêm trọng. Điều này khiến Brown thường bị chế giễu không chỉ từ bạn bè mà c̣n những người lớn khác, thậm chí cả giáo viên. V́ vậy, mặc dù thích đi học nhưng Brown nhiều năm bị học lại và bỏ dở khi đang học lớp 9.
Phiên ṭa dai dẳng
Trở lại vụ án liên quan đến cái chết của cô vũ công Brenda Watson. Trong phiên ṭa đầu tiên mở vào tháng 2/1980, James Brown được cho là không đủ năng lực để hầu ṭa và được gửi tới bệnh viện tâm thần. Sau đó 1 năm, phiên ṭa được mở lại, luật sư bào chữa cho James Brown, ông Larry Duttweiler nói rằng, thân chủ của ông đă trải qua một thời thơ ấu khủng khiếp và chính điều này đă khiến Brown bị mắc bệnh, không làm chủ được bản thân khi gây án.
Tuy nhiên, Anita Jean Tucker, một cựu tù nhân từng có thời gian giam chung với Brown đă ra ṭa làm chứng rằng Brown giả mạo bệnh tâm thần. Anita Tucker cho biết James Brown đă tâm sự với ḿnh rằng anh ta không hề bị tâm thần mà chỉ đang giả bệnh để thoát tội. Tucker c̣n khai Brown thậm chí đă cho ḿnh lời khuyên rằng hăy hành động như thể là kẻ điên rồ để có thể được giảm án.
Ngoài ra, 25 chuyên gia về sức khỏe tâm thần cũng tham gia chẩn đoán về t́nh trạng của James Brown. Họ đều đưa ra kết luận rằng bị cáo không mắc bệnh tâm thần vào thời điểm gây án.
Sau nhiều tranh căi gay gắt, ṭa đă ra phán quyết James Brown hoàn toàn b́nh thường khi ra tay sát hại Brenda Watson và tuyên phạt hắn án tử h́nh.
Nhưng 7 năm sau, năm 1988, bản án này lại bị lật v́ James Brown lại được chứng minh là “có vấn đề về tâm thần”. Đến năm 1991, một phiên ṭa mới lại được mở và James Brown một lần nữa bị tuyên án tử h́nh v́ tội giết người.
Ngày 4/11/2003, James Brown đă phải chấp hành bản án bằng cách tiêm thuốc độc.
Games
