Châu Á năm qua dốc sức chiến đấu với Covid-19, trong khi căng thẳng giữa hai cường quốc khu vực gia tăng và xuất hiện những đồn đoán về sức khỏe Kim Jong-un.
Hàn Quốc phun khử trùng khu phát hiện ca lây nhiễm hồi tháng ba. Ảnh: AP.
Châu Á xử lư tốt Covid-19
Từ Thái Lan cho đến Đài Loan, giới chức trên khắp châu Á đă ứng phó với Covid-19 theo những cách hiệu quả hơn so với các nước phương Tây.
Việt Nam, với các biện pháp cách ly nghiêm ngặt và truy vết tiếp xúc mạnh mẽ, đă đánh bại đợt lây nhiễm đầu tiên vào tháng 4 và trải qua gần 100 ngày không ca lây nhiễm trong cộng đồng. Đài Loan đạt kỷ lục 200 ngày không ca nội địa và ghi nhận tổng cộng chưa đến 800 nhiễm. Ở cả hai nơi, hoạt động kinh tế không bị ảnh hưởng nhiều như ở những khu vực bị buộc phải phong tỏa nhiều lần.
Là quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất trên thế giới, t́nh h́nh dịch ở Mỹ trái ngược hoàn toàn châu Á. Ca nhiễm và nhập viện đều cao kỷ lục trong tháng 12, khi giới chức y tế báo cáo hơn 200.000 ca mới mỗi ngày. Anh cũng chứng kiến sự gia tăng ca nhiễm đột biến trong mùa thu, khiến chính phủ phải phong tỏa lần hai vào tháng 11, khi số ca mới hàng ngày cao kỷ lục với khoảng 30.000 người.
Michael Baker, giáo sư về y tế công cộng tại Đại học Otago ở Wellington, cho biết hai bức tranh trái ngược này xuất phát từ sự khác biệt trong cách tiếp cận.
Các quốc gia châu Á-Thái B́nh Dương như Trung Quốc và New Zealand chủ yếu nhắm đến mục tiêu xóa sổ virus bằng cách giảm lây truyền trong cộng đồng xuống 0, dẫn đến tỷ lệ tử vong thấp hơn và phục hồi kinh tế nhanh hơn. Trong khi đó, hầu hết quốc gia châu Âu và Bắc Mỹ chỉ giảm thiểu hoặc ngăn chặn chứ không cố loại bỏ hoàn toàn t́nh trạng lây nhiễm, Baker nói.
"Do đó, các quốc gia này phải sống chung với Covid-19, điều đang gây tổn thất về y tế và kinh tế", ông nói thêm. Baker cho rằng sự xuất hiện của vaccine sẽ khiến đại dịch dễ xử lư hơn và triển vọng của châu Á "tương đối khả quan so với với nhiều nơi trên thế giới".
Abe từ chức
Shinzo Abe, thủ tướng tại nhiệm lâu nhất Nhật Bản, hồi tháng 8 đột ngột từ chức v́ lư do sức khỏe. Abe, người giữ chức 4 nhiệm kỳ từ năm 2006, đă nỗ lực nâng cao vị thế và sự hiện diện quốc tế của đất nước hơn bất kỳ lănh đạo Nhật Bản nào kể từ Thế chiến II. Ông nổi tiếng với những chính sách kinh tế mang tên ḿnh, Abe cũng t́m cách sửa đổi các quy định trong hiến pháp về việc sử dụng vũ lực của quân đội.
Kế nhiệm ông là Chánh văn pḥng nội các Yoshihide Suga, người đă cam kết tiếp tục các chính sách của Abe. Đảng Dân chủ Tự do (LPD) của Abe dự kiến giành chiến thắng trong cuộc bầu cử hạ viện năm 2021, theo Toshiya Takahashi, giáo sư quan hệ quốc tế từ Đại học Shoin.
"Nếu chính quyền Suga cung cấp hỗ trợ đầy đủ cho những người chịu thiệt hại tài chính v́ Covid-19, sự ủng hộ của công chúng sẽ tiếp tục cao", Takahashi nói.
Đụng độ ở biên giới Trung - Ấn
Giữa tháng 6, lính Trung Quốc và Ấn Độ đụng độ tại thung lũng Galwan, vùng Ladakh, nơi cả hai đều tuyên bố chủ quyền. 20 lính Ấn Độ thiệt mạng trong khi Trung Quốc không xác nhận thương vong ở phía ḿnh. Đây là lần đụng độ gây chết người đầu tiên ở biên giới hai nước kể từ năm 1975. Cả hai nước cáo buộc lẫn nhau là bên khơi mào.
Sau vụ ẩu đả, quân đội Ấn Độ và Trung Quốc đều điều lượng lớn binh sĩ cùng khí tài hạng nặng tăng viện cho khu vực biên giới, khiến nhiều bên lo ngại căng thẳng có thể dẫn đến xung đột vũ trang toàn diện giữa hai quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân.
Các cuộc đàm phán song phương sau đó không đạt được nhiều tiến bộ và căng thẳng giữa hai nước lan sang mối quan hệ thương mại trị giá hơn 80 tỷ USD. Ấn Độ trả đũa bằng cách chặn hơn 100 ứng dụng di động của các công ty Trung Quốc, bao gồm TikTok, và tăng cường hợp tác quân sự với các đối thủ của Trung Quốc. Họ tổ chức một cuộc tập trận hải quân vào tháng 11 với sự tham dự của Nhật Bản, Mỹ và Australia - ba thành viên c̣n lại của Đối thoại Tứ giác An ninh (Quad). Đáp lại, Bắc Kinh cảnh báo Ấn Độ không nên "h́nh thành các bè phái".
Hai nước trong những tuần gần đây thực hiện một số nỗ lực để chấm dứt t́nh trạng bất ổn, bằng cách lập khu vực cấm tuần tra, rút xe tăng và pháo binh, mặc dù có những lo ngại rằng New Delhi đang tập trung hơn vào "mặt trận" khác.
Trong một báo cáo được Hội đồng Nghiên cứu Chiến lược và Quốc pḥng có trụ sở tại New Delhi công bố vào tháng 11, Abhijit Singh, chuyên gia từ Quỹ Nghiên cứu Quan sát viên (ORF), viết rằng nhiều nhà phân tích Ấn Độ đang ủng hộ New Delhi có chiến lược quyết liệt hơn nhằm cấm các chuyến hàng dầu, container và tàu vận tải của Trung Quốc đi qua kênh Ten Degree ở Quần đảo Andaman và Nicobar mà nhiều người đang sử dụng để tiếp cận Eo biển Malacca.
Đồn đoán về sức khỏe Kim Jong-un
Lănh đạo Triều Tiên Kim Jong-un bị đồn ốm nặng hoặc thậm chí qua đời hồi tháng 4, khiến truyền thông quốc tế đưa tin dồn dập và các các cơ quan t́nh báo trên toàn thế giới cố gắng t́m hiểu.
Tin đồn bắt đầu sau khi một cựu nghị sĩ Hàn Quốc dẫn nguồn tin t́nh báo Trung Quốc cho biết ông Kim đă bỏ lỡ sự kiện kỷ niệm ngày sinh của ông nội và được cho là hôn mê. Một số trang tin sau đó nói rằng lănh đạo Triều Tiên đă không thể hồi phục sau một cuộc phẫu thuật tim - vấn đề sức khỏe ông gặp phải do béo ph́ và hút thuốc quá nhiều.
Các tin đồn càng "nóng" lên với tin tức em gái Kim Jong-un, Kim Yo-jong, đă được trao các nhiệm vụ mới, bao gồm giám sát mối quan hệ liên Triều. Tuy nhiên, đồn đoán được dập tắt vài ngày sau, khi ông Kim xuất hiện trước công chúng với t́nh trạng tốt.
Tháng 11, Cơ quan T́nh báo Quốc gia Hàn Quốc thông báo cho quốc hội rằng Kim Yo-jong "tham gia vào việc quản lư tất cả các cấp" ở Triều Tiên và có khả năng được bầu làm Ủy viên Ban thường vụ Bộ Chính trị tại đại hội đảng 2021.
Donald Kirk, phóng viên kỳ cựu đă nhiều lần đến Triều Tiên, nhận định đó sẽ là tín hiệu rơ ràng cho thấy quyền lực đang lên của Kim Yo-jong, mặc dù anh trai cô vẫn là người "cầm trịch" chính trường Triều Tiên.
"Tṛ chơi vương quyền" Malaysia
Chính trường Malaysia 2020 được ví như "tṛ chơi vương quyền" v́ một tuần hỗn loạn chính trị hồi đầu năm. Mahathir Mohamad, người từng làm thủ tướng hai nhiệm kỳ, đă trở lại vị trí này sau cuộc bầu cử năm 2018, khi đă ngoài 90 tuổi. Hồi tháng hai, ông từ chức, nhưng thực chất ông mở ra một "cuộc chiến" quyền lực với cựu đồng minh Anwar Ibrahim.
Anwar từng là cấp phó của Mahathir khi Mahathir giữ chức thủ tướng vào những năm 1990. Khi khủng hoảng tài chính châu Á khiến kinh tế Malaysia rơi vào suy thoái cuối những năm 1990, mối quan hệ giữa hai người rạn nứt.
Để đánh bại Najib Razak trong cuộc bầu cử tháng 5/2018, Mahathir và Anwar làm lành, kết thành liên minh. Vào thời điểm đó, Anwar đang thụ án tù 5 năm v́ bị kết tội quan hệ đồng tính năm 2015. Liên minh gồm 4 đảng được thiết lập dựa trên giao kèo rằng Mahathir sẽ chuyển giao quyền lực cho Anwar vào giữa nhiệm kỳ kéo dài 5 năm. Anwar được Vua Malaysia ân xá vài ngày sau cuộc bầu cử và trở lại chính trường với tư cách nghị sĩ.
Việc Mahathir tuyên bố từ chức được coi là chiến thuật nhằm "rũ bỏ" giao kèo. Tuy nhiên, để chấm dứt một tuần hỗn loạn chính trị sau động thái này, Quốc vương Malaysia chỉ định Bộ trưởng Nội vụ Muhyiddin Yassin làm thủ tướng, bất chấp sự phản đối của Mahathir và Anwar.
Anwar giờ là lănh đạo phe đối lập. Mối quan hệ của ông với Mahathir một lần nữa "băng giá". Trong khi đó, Muhyiddin chưa hẳn là người chiến thắng chung cuộc. Ông gặp khó khăn khi ra các quyết định v́ liên minh đảng của ông tuy chiếm đa số tại nghị viện nhưng với cách biệt rất nhỏ.
Biểu t́nh Thái Lan
Hoàng gia Thái Lan đối mặt áp lực lớn khi kể từ tháng 7, các cuộc biểu t́nh nổ ra với ba yêu cầu chính gồm đ̣i Thủ tướng Prayuth Chan-ocha từ chức, thay đổi hiến pháp và cải cách chế độ quân chủ. Biểu t́nh đă trở thành thách thức lớn nhất đối với hoàng gia Thái Lan trong suốt nhiều thập kỷ, khi người biểu t́nh phá vỡ những điều cấm kỵ bằng cách công khai chỉ trích chế độ quân chủ, vốn phải được tôn kính theo Hiến pháp.
Tài sản của Vua Vajiralongkorn trở thành tâm điểm chú ư của người biểu t́nh sau những thay đổi pháp lư khi ông lên ngôi năm 2016, giúp ông đứng tên sở hữu và quản lư các tài sản của Cục Tài sản Hoàng gia, bao gồm những bất động sản cao cấp ở Bangkok và cổ phiếu trong các doanh nghiệp, gồm ngân hàng Siam. Ông được cho là sở hữu khối tài sản trị giá khoảng 40 tỷ USD.
Người biểu t́nh yêu cầu hủy những điều luật sửa đổi đó để phân chia rơ ràng giữa tài sản cá nhân của Vua và tài sản hoàng gia mà họ muốn được đặt dưới sự kiểm soát của Bộ Tài chính. Họ cũng muốn cắt giảm ngân sách quốc gia được phân bổ cho hoàng gia, để phù hợp với t́nh h́nh kinh tế dựa nhiều vào du lịch của Thái Lan, vốn bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch Covid-19.
Người biểu t́nh cũng cho rằng việc Quốc vương Vajiralongkorn ở lại Đức trong thời gian dài là "lăng phí" và chế độ quân chủ tạo điều kiện cho quân đội "thống trị hàng thập kỷ" khi chấp nhận các cuộc đảo chính. Theo hiến pháp Thái Lan, hoàng gia được tôn sùng ở vị trí cao nhất nhưng về nguyên tắc không được can dự vào chính trị.
Dù vậy, Nhà vua vẫn giành được sự ủng hộ của nhiều người dân. Hàng ngh́n người đă tổ chức các cuộc tuần hành và hô vang "Đức vua vạn tuế". Hồi tháng 11, khi truyền thông quốc tế hỏi ông sẽ nói ǵ với những người biểu t́nh xuống đường kêu gọi cải cách, Quốc vương Vajiralongkorn trả lời ông "không có b́nh luận" song thêm rằng "chúng tôi yêu quư tất cả người dân như nhau". Khi được hỏi liệu có bất kỳ cơ hội thỏa hiệp nào với những người biểu t́nh đang thách thức quyền lực của ông không, Vua Vajiralongkorn cho biết "Thái Lan là vùng đất của thỏa hiệp".
Kư kết RCEP
Hiệp định Đối tác Kinh tế Toàn diện Khu vực (RCEP) được "thai nghén" cách đây 8 năm như một cách để kết hợp các hiệp định thương mại hai chiều giữa các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) với 6 đối tác thương mại chính.
Sau 31 ṿng đàm phán, RCEP được kư kết tại Hà Nội hôm 15/11 giữa 10 nước thành viên ASEAN và 5 đối tác của khối là Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia và New Zealand. RCEP khi được thực thi, sẽ tạo nên một thị trường lớn với quy mô 2,2 tỷ người tiêu dùng, chiếm khoảng 30% dân số thế giới, với GDP xấp xỉ 26.200 tỷ USD, chiếm khoảng 30% GDP toàn cầu và sẽ trở thành khu vực thương mại tự do lớn nhất trên thế giới.
Hiệp định có thể gây áp lực lên Mỹ, vốn thể hiện quan điểm bảo hộ trong những năm Trump cầm quyền, khiến Joe Biden có thể phải cân nhắc điều chỉnh lập trường. Mỹ không góp mặt cả trong RCEP và Hiệp định Đối tác Toàn diện và Tiến bộ xuyên Thái B́nh Dương (CPTPP), khiến nền kinh tế lớn nhất thế giới bị loại khỏi hai nhóm thương mại trải dài khắp khu vực phát triển nhanh nhất thế giới. Giới chuyên gia nhận định nếu Washington tiếp tục đứng bên lề thương mại đa phương, nước này có nguy cơ để mất thêm vị thế ở châu Á vào tay Trung Quốc.
Cuộc chiến công hàm ở Biển Đông
Đă 4 năm trôi qua kể từ khi Ṭa Trọng tài Thường trực tại The Hague đưa ra phán quyết mang tính bước ngoặt về Biển Đông. Mặc dù ṭa án thẳng thừng bác bỏ yêu sách "đường 9 đoạn" Trung Quốc đơn phương đặt ra để đ̣i chủ quyền với hầu hết diện tích Biển Đông, cho đến năm nay, phán quyết hiếm khi được các bên có tuyên bố chủ quyền chồng lấn viện dẫn. Bắc Kinh đă từ chối công nhận phán quyết.
Nhưng giờ đây, phán quyết đă trở thành trụ cột của "chiến thuật pháp lư" mà các bên tranh chấp sử dụng trong năm nay để tăng cường sức ép lên Bắc Kinh. Bằng chứng rơ ràng nhất là một loạt công hàm ngoại giao mà các quốc gia có tranh chấp trong ASEAN và cả các quốc gia không có tuyên bố chủ quyền chồng lấn ở Biển Đông như Mỹ và Australia đă gửi cho Liên Hợp Quốc trong 9 tháng qua, liên quan đến yêu sách "đường 9 đoạn".
Hơn 15 công hàm, hai công thư gửi cho Tổng thư kư Liên Hợp Quốc, cùng một tuyên bố từ Bộ Ngoại giao Brunei đă được đưa ra trong một loạt cuộc trao đổi được gọi là "cuộc chiến công hàm".
Tất cả các bên đều mong đợi sẽ đạt được tiến bộ lớn vào năm 2021 trong các cuộc đàm phán đang diễn ra giữa ASEAN và Trung Quốc về bộ quy tắc ứng xử ở Biển Đông. Có thể cuộc chiến công hàm sẽ tạo động lực cho những cuộc đàm phán đó.
Games
