Căm phẫn hung thủ giết mẹ ḿnh nhưng vẫn làm bạn thân với hắn, cô gái bị chê gàn dở nhưng lư do không ai ngờ. Jennifer Weiss thay v́ t́m cách trả thù đă chọn cách không tưởng bởi những băn khoăn trong cái chết của mẹ và cả những nạn nhân vô tội khác.
Ngày 2 tháng 12 năm 1979, tại một pḥng khách sạn ở thành phố New York, hai nạn nhân, trong đó có một bé gái 16 tuổi không rơ danh tính, đă bị giết hại một cách tàn nhẫn. Kẻ sát nhân đă chặt đầu và tay của các nạn nhân sau đó tiến hành đốt cháy thi thể trước khi mang đi phi tang.
Kẻ giết người dă man này không ai khác chính là Richard Cottingham. Sau khi gây án, hắn đă bỏ trốn, nhưng dưới nỗ lực của các nhà chức trách, hắn đă bị bắt hầu ṭa. Cho đến hiện tại, Cottingham vẫn đang bị giam trong một nhà tù ở New Jersey v́ vụ án trên cùng với việc giết ít nhất 9 phụ nữ và trẻ em gái khác.
H́nh ảnh Jennifer Weiss và kẻ giết mẹ cô.
Jennifer Weiss là con gái của một trong 2 nạn nhân của vụ án tháng 12 năm 1979. Căm phẫn đến tột cùng, thế nhưng bởi những băn khoăn trong cái chết của mẹ và cả những nạn nhân vô tội khác, thay v́ t́m cách trả thù, Jennifer Weiss đă chọn cách trở thành một người bạn thân thiết của tên sát nhân giết người hàng loạt để t́m câu trả lời cho chính bản thân ḿnh.
Lần đầu tiên Weiss viết thư cho Cottingham là khi hắn 75 tuổi, lúc đó hắn đang thi hành án, kể từ đó đến nay, cô đă gặp kẻ giết mẹ của ḿnh hơn 30 lần trong tù.
H́nh ảnh một trong các nạn nhân của tên Cottingham.
"Tôi không cảm thấy một chút sợ hăi nào kể từ khi bắt đầu cái việc mà mọi người cho là ngu ngốc này. Ngược lại, trong tôi có một động lực vô cùng to lớn. Tôi bắt đầu viết thư cho Cottingham và yêu cầu được nói chuyện với ông ta thường xuyên. Nhẹ nhàng và hài hước, đó là cách mà tôi làm để khiến ông ta thoải mái và đồng ư chia sẻ với tôi".
Weiss chỉ đi đến quyết định gặp tên sát nhân sau khi hắn ta xin lỗi cô về vụ giết người trong một bức thư. "Tôi chỉ không biết phải nói ǵ với bạn, hoặc phải nói như thế nào," Cottingham nói trong một bức thư viết tay. "Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng tôi đang nói với bạn những ǵ trong trái tim tôi và cầu nguyện rằng bạn tin tôi. Tôi thực sự xin, rất xin lỗi, v́ tất cả những nỗi đau tôi đă mang lại cho cuộc sống của bạn".
Động lực to lớn nhất để Weiss có việc làm kỳ quặc đó chính là câu trả lời rơ ràng cho cái chết của mẹ cô, sau đó là những nạn nhân vô tội khác.
"Tôi làm bạn với Cottingham là v́ chính lợi ích của bản thân tôi và v́ những khúc mắc trong ḷng".
"Kể từ khi tôi bắt đầu t́m hiểu chi tiết về tội ác mà hắn gây ra đối với mẹ của tôi, cũng là lúc hắn mở ḷng ḿnh để nói về những nạn nhân khác mà hắn đă giết hại".
"Từ đó tôi hiểu rằng những tội ác mà ông ta đă thực hiện có thể nhiều hơn rất nhiều những ǵ mà ông ta đang phải trả giá. Cottingham có một ư nghĩ rằng ông ta có thể làm bất cứ điều ǵ mà ḿnh muốn. Ông ta có thể đi ra ngoài t́m gái mại dâm để chơi và sau đó về nhà với vợ con như chưa từng làm chuyện ǵ sai trái".
"Tôi sẽ không yên tâm cho đến khi tôi t́m ra họ là ai. Đó là lư do tại sao tôi đang làm những việc mà mọi người cho là điên rồ này".
Cottingham bị kết án lần đầu tiền vào đầu những năm 80 v́ 5 vụ giết người. Trong hơn 40 năm qua, hắn đă thừa nhận thêm 6 vụ giết người khác.
Gần đây nhất là vào tháng 4 năm 2021, tên sát nhân mới thừa nhận đă bắt cóc, tra tấn dă man và d́m chết Mary Ann Pryor, 17 tuổi và Lorraine Marie Kelly, 16 tuổi vào năm 1974.
Trong nhiều vụ tấn công, Cottingham nhắm mục tiêu vào những người hành nghề mại dâm. Người ta đồn rằng hắn muốn "trừng phạt" họ, thế nhưng không ít các nạn nhân khác là các cô gái tuổi teen, phụ nữ mang thai và các bà mẹ trẻ.
Khi ra tay, hắn không để lại bất kỳ bằng chứng nào tại hiện trường vụ án để cảnh sát có thể kết nối các vụ án giết người lại với nhau, điều này khiến nhà chức trách không hề biết rằng họ đang phải đối phó với một kẻ giết người hàng loạt.
Người ta tin rằng số người chết thực sự mà Cottingham gây ra sẽ không bao giờ được biết hoặc xác minh đầy đủ.
VietBF@ sưu tập
