Sát thủ trong vỏ bọc nghệ sĩ chụp ảnh khoả thân. Tại Mỹ, nhà chức trách tin Alcala đă sát hại khoảng 50 người song dựa vào số tệp ảnh phần lớn là khiêu dâm hắn chụp, các thám tử cho rằng con số có thể lên tới 130.
Ngày 13/9/1978 là một ngày thứ Tư đặc biệt với Cheryl Bradshaw, nữ chính trong chương tŕnh mai mối truyền h́nh The Dating Game. Từ một danh sách những chàng trai tiềm năng đă được chọn lọc, cô chọn người đẹp trai, có vẻ ngoài lăng tử nhất, Rodney Alcala, kẻ sau này được biết đến với biệt danh "sát thủ game show hẹn ḥ".
Nếu không nhờ trực giác của phụ nữ, Cheryl Bradshaw gần như chắc chắn sẽ được công chúng ngày nay nhớ đến như một trong những nạn nhân của Alcala. Nhưng sau khi chương tŕnh kết thúc, cô tṛ chuyện với Alcala ở hậu trường. Anh ta đă đề nghị với cô cuộc hẹn ḥ tuyệt vời "sẽ không bao giờ quên". Nhưng Cheryl có cảm giác rằng chàng trai đẹp mă này có điều ǵ đó kỳ lạ và đáng sợ.
"Tôi bắt đầu cảm thấy hơi sợ", cô gái sau này nói. "Anh ấy đă hành động thực sự vồ vập, bí hiểm, đáng sợ. Tôi đă từ chối lời mời ngay lập tức. Trực giác tôi mách bảo không nên gặp lại anh ta".
Một trong những chàng trai khác có mặt trong chương tŕnh cũng nhận xét "Rodney khá trầm tính, đẹp trai nhưng có ǵ đó hơi kinh dị. Anh ấy luôn nh́n xuống và không giao tiếp bằng mắt".
Nếu chương tŕnh hẹn ḥ nổi tiếng này thực hiện kiểm tra lư lịch kỹ càng người tham dự, họ sẽ phát hiện ra rằng anh chàng "đẹp trai nhưng đáng sợ" này đă phải ngồi tù 3 năm v́ tội cưỡng hiếp và đánh đập hai bé gái 8 tuổi và 13 tuổi.
Alcala được cho là phạm tội lần đầu ngày 25/9/1968 khi một nhân chứng ở Los Angeles gọi điện cho cảnh sát thông báo chứng kiến Alcala dụ dỗ bé gái 8 tuổi, tên Tali Shapiro, vào căn hộ ở Hollywood của ḿnh. Khi cảnh sát đến, cô bé được t́m thấy c̣n sống, bị cưỡng hiếp nhưng Alcala đă bỏ trốn.
Trốn khỏi California vào năm 1968, Alcala sử dụng bí danh John Berger để đăng kư vào Đại học New York, nơi t́nh cờ thay, anh ta học cùng lớp Điện ảnh với đạo diễn tài hoa nhưng tai tiếng, Roman Polanski, người sau này cũng bị kết tội ấu dâm.
FBI đă thêm Alcala vào danh sách Mười kẻ đào tẩu bị truy nă gắt gao nhất vào đầu năm 1971. Vài tháng sau, hai đứa trẻ tham gia trại nghệ thuật nhận thấy ảnh của anh ta trên một tấm áp phích của FBI tại bưu điện. Alcala bị bắt và dẫn độ đến California.
Lúc đó, cha mẹ của nạn nhân đă chuyển cả gia đ́nh đến Mexico và từ chối cho phép cô làm chứng tại phiên ṭa xét xử Alcala. Nhà chức trách do đó không thể buộc tội Hiếp dâm và Giết người, Alcala chỉ bị kết tội lạm dụng t́nh dục trẻ em và bị kết án 3 năm tù.
Alcala được ân xá vào năm 1974 sau chỉ 17 tháng. Chưa đầy hai tháng sau khi tự do, anh ta lại bị bắt v́ hành hung một bé gái 13 tuổi. Alcala một lần nữa được ân xá sau hai năm thụ án.
Alcala vẫn được đến New York để "thăm họ hàng". Trong ṿng bảy ngày sau khi đến đó, anh ta đă giết một nữ sinh viên đại học, con gái của chủ hộp đêm nổi tiếng ở Hollywood. Nhưng vụ việc chỉ được phát giác sau đó gần 30 năm.
Trở lại mốc thời gian tháng 7/1977, dù là tội phạm t́nh dục đă có 2 tiền án công khai, Alcala vẫn t́m được công việc tại The Los Angeles Times với tư cách là người sắp chữ.
Trong thời kỳ này, Alcala đă thuyết phục hàng trăm nam nữ thanh niên rằng ḿnh là nhiếp ảnh gia thời trang chuyên nghiệp và mời họ làm mẫu ảnh, phần lớn là khoả thân.
Rodney Alcala tự xưng nhiếp ảnh gia để mồi chài các thanh thiếu niên làm người mẫu. Ảnh: CBS
Ngày 20/6/1979, Robin Samsoe, cô bé 12 tuổi đến từ băi biển Huntington, đă biến mất trên đường từ nhà đến lớp học múa ba lê. Thi thể đang phân hủy của cô bé được t́m thấy 12 ngày sau đó ở chân đồi Los Angeles. Bạn bè Samsoe nói với cảnh sát rằng một người lạ đă tiếp cận họ trên băi biển, đề nghị chụp ảnh.
Các thám tử xây dựng một bản phác thảo của kẻ t́nh nghi, dựa trên mô tả của các nhân chứng, và viên chức cảnh sát phụ trách Alcala đă nhận ra anh ta. Trong khi khám xét nhà của Alcala ở Công viên Monterey, cảnh sát t́m thấy đôi bông tai của nạn nhân.
Alcala bị bắt vào tháng 7/1979 và không được tại ngoại. Năm 1980, anh ta bị xét xử, bị kết án tử h́nh v́ giết Samsoe. Tuy nhiên, ṭa án tối cao California đă lật lại phán quyết này do bồi thẩm đoàn biết về những tội ác t́nh dục trong quá khứ của Alcala. Phải mất sáu năm để đưa anh ta trở lại xét xử.
Tại phiên ṭa thứ hai vào năm 1986, một bồi thẩm đoàn khác đă kết án anh ta tử h́nh. Song một lần nữa, bản án bị bác bỏ do nhân chứng bị lấy cung bằng thuật thôi miên.
Cuối cùng, năm 2010, tức 31 năm sau vụ giết người, một phiên ṭa thứ ba đă được tổ chức. Trong phiên ṭa này, Alcala đă tự làm luật sư bào chữa cho chính ḿnh, tự đặt câu hỏi và trả lời suốt 5 giờ. Anh ta cũng cho tŕnh chiếu một clip ngắn trong chương tŕnh hẹn ḥ, để bồi thẩm đoàn thấy rằng có thói quen đeo hoa tai, và đôi hoa tai cảnh sát t́m được là của anh ta, chứ không phải của nạn nhân.
Rodney Alcala trong phiên ṭa năm 2010 ở Santa Ana, California, ngày 2/3/2010. Ảnh: ATI
Nhưng trong 31 năm Alcala được tŕ hoăn án tử là 31 năm khoa học pháp y tiến bộ không ngừng. ADN của nạn nhân trên đôi bông tai đă vạch trần lời dối trá của Alcala, đồng thời cũng xác định được anh ta chính là thủ phạm của 4 vụ giết người, hiếp dâm khác. Alcala lần thứ ba bị tuyên tử h́nh, nhưng lần này, là 5 án tử h́nh.
Điều bất ngờ nhất là sự xuất hiện của một nhân chứng trong buổi tuyên án, chính là Tali Shapiro, nạn nhân đầu tiên may mắn thoát chết dưới tay Alcala 40 năm trước.
Số nạn nhân chính xác của Alcala vẫn chưa được xác định. Trong nhà kẻ giết người, cảnh sát t́m thấy hơn 1.000 bức ảnh hắn chụp các nam nữ thanh thiếu niên trong thời gian mạo danh nhiếp ảnh gia. Do phần lớn đều quá khiêu dâm, cảnh sát chỉ công bố một số bức ảnh và kêu gọi người dân nhận dạng, báo cáo những trường hợp có thể đă mất tích nhiều năm trước.
Trong khi đợi thi hành án ở nhà tù bang california, Alcala qua đời ngày 24/7/2021, khi 77 tuổi.
VietBF@ sưu tập
