Cô giáo Mỹ công khai mức lương của ḿnh trên Facebook. Sau đó mức lương của cô đă trở thành chủ đề gây tranh căi dữ dội. Ngoài làm nghề giáo viên, cô c̣n làm nhiều nghề khác như gia sư, chăm sóc trẻ ban đêm, lái xe taxi.
Có một số người xúc phạm cô. Một số khác cho rằng cô đang than thở. “Cô đă chọn một công việc luôn được nghỉ vào mỗi mùa hè. Cô c̣n đ̣i hỏi ǵ nữa?” – có người đă nói như vậy.
Tất nhiên, phần lớn khi nh́n thấy mức lương 320 USD/ tuần sau khi đă trừ hết thuế phí dành cho một giáo viên kỳ cựu ở một khu học chánh giàu có như Phoenix, họ đă thực sự phẫn nộ.
Khi họ biết rằng cô đă dùng tiền túi của ḿnh để mua đồ ăn nhẹ cho bọn trẻ, mua thảm và ghế cho lớp học, th́ những người không hề quen biết ở New Yorrk đă gửi tặng cô một hộp băng dính, những chiếc tẩy bút ch́, đồ dùng học tập… Thậm chí, một học sinh lớp 6 ở London c̣n gửi cho cô một thẻ quà tặng trị giá 150 USD.
“Cô Milich thân mến. Với một công việc quan trọng nhất trên thế giới này, cô không nên dùng tiền riêng của ḿnh để mua đồ dùng cho lớp học”.
“Mắt tôi đă ướt nhoè khi đọc những chia sẻ mà cô viết” – một giáo viên lớp 2 đă gửi cho cô bức thư viết tay đầy nước mắt như thế. “Tôi không hiểu tại sao những nhà lập pháp lại khoanh tay trước t́nh trạng này. Tôi không hiểu tại sao có những người nghĩ rằng chúng ta tham lam”.
Cô Milich và khoảng 50.000 giáo viên đă có một cuộc đi bộ biểu t́nh lần đầu tiên trong lịch sử bang Arizona, bất chấp việc Thống đốc Đảng Cộng hoà Doug Ducey đă hứa hẹn sẽ tăng 20% lương cho họ vào năm 2021.
Cô giáo Cindi Morton – người đă giảng dạy ở khu vực này khoảng 10 năm – cho rằng, cần phải xem xét kỹ trước khi tin những lời hứa hẹn đó.
“Tại sao các ông không muốn mang lại cho bọn trẻ nền giáo dục tốt nhất có thể?” – cô đặt câu hỏi. “Chúng tôi đang làm hết sức ḿnh ở đây. Tôi cần những người lănh đạo, chính quyền cũng làm như vậy”.
Ngoài việc dạy học sinh lớp 5, lớp 6 ở trường, cô Morton c̣n làm gia sư riêng, nhận chăm sóc những đứa trẻ gặp khó khăn về cảm xúc 4 đêm/ tuần. Những lúc rảnh rỗi, cô sẵn sàng trở thành một lái xe taxi, chở khách cho Lyft – một ứng dụng vận tải giống như Grab.
Cô nói, đó là cách duy nhất để có thể sống được ở một bang xếp thứ 44 trên toàn nước Mỹ về chế độ lương dành cho giáo viên. Arizona cũng là tiểu bang đứng thứ 48 nước Mỹ về chi tiêu giáo dục – số liệu từ Hiệp hội giáo dục quốc gia.
Kể từ khi phong trào “Red for Ed” – phong trào kêu gọi chi nhiều hơn cho ngân sách giáo dục – bắt đầu ở Arizona, các giáo viên của tiểu bang này liên tục đưa lên mạng xă hội những h́nh ảnh cơ sở vật chất tồi tàn ở các trường học: những lớp học bong tróc, những cuốn sách giáo khoa rách nát, điều hoà hỏng, những quả địa cầu vẫn c̣n đề tên Liên Xô và nước Đức vẫn c̣n bị chia hai.
T́nh trạng tương tự cũng xảy ra ở West Virginia, Oklahoma, rồi lan đến Colorado và Bắc Carolina.
Ở Kentucky, một ngày đi bộ biểu t́nh của các giáo viên đă nhận được phản ứng gay gắt từ các nhà lập pháp. Thậm chí, một thống đốc c̣n cáo buộc rằng: “Tôi đảm bảo với các bạn rằng, ở đâu đó có một đứa trẻ đang bị lạm dụng t́nh dục v́ không có ai ở nhà để trông coi chúng cả”. Ông này sau đó đă phải lên tiếng xin lỗi v́ phát ngôn của ḿnh.
Một quan chức khác cũng đưa ra lời cảnh báo rơ ràng với các giáo viên rằng, họ có thể bị khiển trách hoặc mất chứng nhận giảng dạy nếu làm như vậy.
“Các ông có thể đe doạ tôi như thế nào tuỳ ư” – một giáo viên lớp 8 ở Trường Tiểu học Edison, Phoenix nói. “Tôi sẽ biểu t́nh tới Capitol. Tôi không làm việc này cho bản thân ḿnh. Tôi làm nó v́ 125 đứa trẻ trong lớp học của ḿnh”.
