Một trong những bi kịch xảy ra trong quân đội là những người đào ngũ. Có những người không hợp với binh nghiệp. Nhưng cũng có những người lại muốn nổi loạn với muôn vàn lư do...
Thượng sĩ Bowe Bergdahl đă phải đối mặt với cáo buộc đào ngũ và hành vi sai trái sau khi được trả tự do vào tháng 6.2014 - khi chính phủ Hoa Kỳ đồng ư đổi 5 tên khủng bố từng giữ các vai tṛ quan trọng trong hệ thống điều hành của Taliban. Nếu bị kết tội, anh này sẽ được xếp vào danh sách những quân nhân đào ngũ nổi tiếng nhất trong lịch sử quân đội Hoa Kỳ, bao gồm các tên tuổi nổi tiếng như Steve McQueen và Mark Twain.
1. Mark Twain
Trước khi theo đuổi sự nghiệp sáng tác với bút danh "Mark Twain", Samuel Clemens được đào tạo trở thành một người lái tàu thủy ở New Orleans vào cuối những năm 1850. Ông nhận được bằng lái tàu thủy năm 1859, nhưng công việc này chỉ diễn ra trong thời gian ngắn v́ cuộc Nội chiến Hoa Kỳ bùng nổ, khiến cho tuyến đường giao thông đường thủy trên sông Mississippi bị gián đoạn.
Trong thời Nội chiến, Sam Clemens đă tham gia Lực lượng Quân sự miền Nam nhưng sau 3 tuần, ông đào ngũ, trốn đi theo nghề đào mỏ bạc tại tiểu bang Nebraska, rồi lang thang từ thị xă này qua thành phố kia và cuối cùng tới tiểu bang Nebraska, định cư tại thị xă Virginia City. Sam Clemens bắt đầu viết bài cho tờ báo Territorial Enterprise của thị xă này.
Trong cuốn hồi của ḿnh, Mark Twain đă giải thích lư do đào ngũ là v́ ông sinh ra không phải để làm một người lính.
2. Steve McQueen
Steve McQueen, một diễn viên người Hoa Kỳ nổi tiếng với biệt danh "The King of Cool", đă có một thời gian nổi loạn khi phục vụ trong Lục quân. Sau khi gia nhập Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ năm 1947, McQueen được thăng quân hàm binh nhất nhưng lại bị giáng chức xuống binh nh́.
Chất nổi loạn của ông lên đến đỉnh điểm khi ông đào ngũ trong thời gian 2 tuần để đi gặp bạn gái. Lực lượng tuần tra bờ biển đă bắt giữ McQueen, nhưng ông chống lệnh nên bị giam trong một khoang giam giữ trên tàu chiến 41 ngày; 21 ngày đầu tiên ông sống nhờ bánh ḿ và nước.
3. Tướng George Custer
George Custer là sĩ quan chỉ huy kỵ binh của Quân đội Hoa Kỳ trong thời Nội chiến và các cuộc chiến với dân da đỏ. Được thăng chức nhanh từ khi c̣n trẻ, Custer là một tay chỉ huy nổi tiếng can đảm, táo bạo, nhưng cũng mang tiếng là kiêu căng, quá tự tin và kiểu cách. Ông chỉ huy Lữ đoàn Michigan với biệt hiệu "Chó sói" trong cuộc Nội chiến Hoa Kỳ. Custer cùng 200 binh lính thuộc Trung đoàn 7 Kỵ binh bị bắn chết trong trận Little Bighorn với dân da đỏ do tù trưởng Sitting Bull (Ḅ Ngồi) cầm đầu.
Trước trận đánh thường được biết đến trong lịch sử Hoa Kỳ là Cuộc tranh đấu cuối cùng của Custer năm 1876, George Custer từng bị đưa ra trước toàn án binh v́ bỏ vị trí để đi thăm vợ.
Sau khi trở thành chỉ huy của đội Kỵ binh 7 mới được thành lập, Custer đă dẫn đầu đơn vị viễn chinh chống lại người da đỏ Sioux và Cheyenne năm 1867. Nhưng ông đă không đi theo đúng lịch tŕnh và bỏ đơn vị để đi thăm vợ ở Fort Riley. Ông bị đưa ra trước ṭa án binh và bị kết án với 8 tội danh, trong đó có tội vắng mặt không lư do, và đă bị đ́nh chỉ công tác với 1 năm không lương. Điều trớ trêu ở đây là Custer từng ra lệnh những kẻ đào ngũ sẽ bị bắn mà không cần xét xử.
4. Eddie Slovik
Là lính quân dịch trong Chiến tranh Thế giới II, Eddie Slovik được cử sang Pháp để phục vụ trong Sư đoàn bộ binh 28 vào tháng 8.1944. Tuy nhiên, Slovik cùng một người bạn đồng hành đă bị lạc trên đường tới đơn vị mới và sau đó cả 2 đă gia nhập vào một đơn vị người Canada.
Slovik ở cùng với những người Canada cho đến ngày 5.10 - thời điểm anh này và người bạn cùng bị lạc được giao cho cảnh sát quân sự Hoa Kỳ. Sau đó, Slovik được biên chế trở lại đơn vị cũ, lúc đó đang đóng quân ở Elsenborn, Bỉ. Nhưng đúng một ngày sau khi trở về đơn vị cũ, Slovik tuyên bố anh ta đă "quá sợ hăi và lo lắng" khi cầm súng và đe dọa sẽ đào ngũ nếu bị buộc phải chiến đấu. Slovik đă kư vào giấy xác nhận đào ngũ, tuyên bố sẽ bỏ chạy một lần nữa nếu buộc phải chiến đấu và gửi nó cho một cán bộ của Sư đoàn 28. Một sĩ quan đă khuyên Slovik nên rút đơn thú nhận lại v́ hậu quả sẽ nghiêm trọng. Nhưng Slovik từ chối và anh ta bị tống vào trại giam.
Phiên ṭa xét xử Slovik kéo dài khoảng 2 giờ và anh bị kết án tử h́nh bằng h́nh thức xử bắn vào ngày 31.1.1945.
Mặc dù hơn 21.000 binh sĩ Hoa Kỳ đă bị kết án khác nhau v́ tội đào ngũ trong Thế chiến II, trong đó có 49 án tử h́nh, nhưng Slovik là trường hợp bị tử h́nh duy nhất được thực hiện.
