Đây là một vụ án hy hữu. Một thiếu nữ thất t́nh, cô đă thuê người giết ḿnh v́ không đủ dũng khí tự tử. Sau khi bị bạn trai nói lời chia tay, cô gái 19 tuổi đă đăng tải một quảng cáo lên mạng xă hội để t́m người giết chết chính ḿnh. Kết quả là cô gái đă phải trả giá bằng mạng sống của ḿnh.
Nạn nhân Natalie Marie Bollinger (phải) và tên sát thủ mà cô đă thuê qua mạng xă hội, Joseph Michael Lopez.
Đoạn quảng cáo lạ lùng
Vào ngày 28/12/2017, cảnh sát thành phố Bloomfield, bang Colorado (Mỹ) nhận được thông báo từ người thân và bạn bè của nữ sinh Natalie Marie Bollinger, 19 tuổi về sự mất tích của cô. Một chiến dịch t́m kiếm quy mô đă được thực hiện ngay lập tức. Tuy nhiên, mọi hy vọng đă bị dập tắt vào 26 tiếng sau đó, khi một nhóm người đi cắm trại ở b́a rừng gần đường Riverdale, thành phố Thornton đă phát hiện ra xác chết được xác định là Natalie Bollinger.
Kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy nạn nhân bị bắn từ phía sau, trong máu chứa nồng độ heroin ở mức rất cao.
Người thân và bạn bè của Natalie cho biết cô là người vui vẻ, ḥa đồng, không hề có thù oán hay ghét bỏ ai. Tuy nhiên, trước khi chết không lâu, Natalie đă đăng tải trên mạng xă hội cho biết đang bị người đàn ông có tên Shawn Schwartz, 42 tuổi, theo dơi v́ muốn làm quen với Natalie nhưng bị cô từ chối. Shawn Schwartz lập tức bị cảnh sát bắt v́ nghi dính líu tới vụ án. Sau khi tiến hành thẩm vấn, cảnh sát đă trả tự do cho Shawn v́ không có chứng cứ nào cho thấy Shawn là nghi phạm.
Cuối cùng, dựa vào lịch sử cuộc gọi và tin nhắn trong điện thoại của nạn nhân, cảnh sát phát hiện nạn nhân từng liên lạc với một số điện thoại khá nhiều ngay trước khi mất tích. Chủ nhân của số điện thoại được xác định là Joseph Michael Lopez, 22 tuổi,, nhân viên của một tiệm pizza tại địa phương. Joseph lập tức bị bắt giữ vào ngày 8/2 để phục vụ cho công tác điều tra.
Khai nhận với cảnh sát, Joseph Lopez cho biết đă nh́n thấy một đoạn quảng cáo lạ lùng trên mạng xă hội được đăng tải bởi Natalie, trong đó cô t́m kiếm một người có thể ra tay sát hại chính cô. Lopez sau đó đă liên hệ và nói chuyện với Bollinger rồi sau đó tới đón Natalie vào đêm cô mất tích.
Cái chết hy hữu
Lopez khai nhận với cảnh sát rằng Natalie muốn t́m một người có thể giết chết ḿnh v́ chán ngán chuyện t́nh cảm. Theo đó, Natalie và bạn trai thường xuyên căi vă trong thời gian yêu nhau. Trong khi cô luôn cố gắng dung ḥa mọi chuyện theo chiều hướng tốt đẹp th́ bạn trai cô dường như không thiết tha và rồi chủ động chia tay với Natalie. Điều này khiến cô cảm thấy đau đớn và không c̣n muốn sống. Tuy nhiên, Natalie lại không có đủ dũng khí để tự kết liễu đời ḿnh.
Joseph Lopez cho biết ban đầu hai người không t́m được địa điểm thích hợp nên đă chở cô quay về nhà và từ biệt tại đó. Tuy nhiên, cảnh sát đưa ra dữ liệu định vị điện thoại chứng minh anh ta từng xuất hiện tại nơi t́m thấy xác của Natalie Bollinger. Lúc này, nghi phạm đổi lời khai, cho biết nạn nhân đă tự sát bất chấp anh ta đă cầu xin hăy từ bỏ ư định.
Điều tra viên lại đưa ra biên bản khám nghiệm pháp y cho thấy Natalie Bollinger bị bắn từ phía sau nên không thể là tự sát. Khi đó Joseph Lopez mới thừa nhận cả hai đă cùng cầu nguyện trước khi Lopez dùng súng bắn vào đầu nạn nhân. Lopez khẳng định trong khi lái xe đi cùng nhau, tên này cũng đă hết mực khuyên can Bollinger nhưng cô vẫn muốn được chết. Sau khi ra tay sát hại Natalie, Lopez đă lập tức rời khỏi hiện trường.
Khám nghiệm tử thi đă xác định rằng Natalie đă sử dụng một lượng lớn heroin trước khi bị sát hại. Các chuyên gia nhận định điều này khiến cô bị mất kiểm soát vào bản thân và đă quyết tâm t́m đến cái chết hơn.
Joseph Lopez cuối cùng đă bị truy tố về tội Giết người. Trong cáo trạng, công tố viên khẳng định bị cáo lẽ ra phải giúp đỡ nạn nhân thay v́ nhận lời giết người. Trong phiên ṭa cuối cùng diễn ra vào ngày 3/12/2018, với thỏa thuận nhận tội, Joseph Lopez đă bị kết tội Giết người cấp độ II và nhận án kịch khung là 48 năm tù để tránh được bản án chung thân hoặc tử h́nh của tội danh Giết người cấp độ I.