Cảnh sát đă khá bàng hoàng khi phát hiện vụ án. Hiện trường vô cùng thảm khốc và đẫm máu. Nạn nhân là những cô gái trẻ bị sát hại man rợ, và tên sát nhân lại chính là người thân quen của gia đ́nh.
Sơ đồ mô tả cái chết của Teresa Hodges tại pḥng khách.
Những giờ phút cuối cùng
Trước cái chết đẫm máu của cả 4 thành viên trong gia đ́nh Hodges, cơ quan chức năng đă thành lập một nhóm điều tra dày dặn kinh nghiệm để làm rơ vụ án. Song song với việc t́m kiếm tại hiện trường, cảnh sát cũng phỏng vấn người thân, bạn bè, hàng xóm để dựng lại những giờ phút cuối cùng của 4 nạn nhân.
Theo đó, sau khi bị bưu điện sa thải v́ biển thủ tiền, William Blaine Hodges cùng vợ là Teresa Hodges chuyển sang bán các sản phẩm liên quan đến lĩnh vực sức khỏe, thẩm mỹ và hàng tiêu dùng. Tối thứ sáu ngày 26/8/1994, họ tham dự hội thảo của các nhà phân phối sản phẩm ở Charlottesville, Virginia, gửi hai con gái Winter và Anna cho một người họ hàng.
Cặp đôi quay lại vào khoảng 3h sáng hôm sau. Họ đón hai con gái rồi cả gia đ́nh về đến nhà khoảng 11h cùng ngày. Người họ hàng cho biết, William không hề có điều ǵ bất thường.
Vào 12h30, một đồng nghiệp mới của William đến thăm nhà. Mọi thứ diễn ra b́nh thường. Anh cùng cô con gái lớn Winter xuống tầng hầm trong khoảng thời gian ngắn để thử nghiệm một sản phẩm tẩy vết bẩn, trong khi đó có một người đàn ông đang sơn cửa sau.
Lúc 17h05, Blaine nói chuyện qua điện thoại với một đồng nghiệp khác trong khoảng nửa giờ. Người này cũng không thấy bất cứ điều ǵ khác thường trong cuộc tṛ chuyện.
Vào 21h30, Teresa nói chuyện điện thoại với một phụ huynh có con học cùng lớp Winter về việc sắp xếp xe đưa các con đi học vào thứ hai. Đó là cuộc gọi cuối cùng được thực hiện.
Sáng Chủ nhật ngày 28/8, gia đ́nh Hodges vắng mặt tại nhà thờ. Tối hôm đó, theo kế hoạch, hai vợ chồng sẽ tổ chức cuộc họp của các nhà phân phối tại nhà ḿnh. Nhưng khi các đồng nghiệp đến nhà Hodges vào khoảng 19h, họ thấy một mảnh giấy do Teresa viết với nội dung đơn giản là "Gia đ́nh có việc khẩn cấp. Sẽ trở lại vào đêm Chủ nhật, sáng thứ hai".
Người bạn kỳ lạ
Sơ đồ mô tả cái chết của William Blaine Hodges và 2 con trên tầng 2 ngôi nhà.
Quá tŕnh điều tra, một người phát báo cũng cung cấp cho cảnh sát thông tin cô đi quanh khu nhà của Hodges vào khoảng 4h – 4h30 buổi sáng phát hiện ra vụ cháy. Cô đă vài lần nh́n thấy một chiếc xe bán tải màu như đỏ tía đậu gần nhà Hodges. Đôi khi cô thấy chỉ có 1 người đàn ông trong xe nhưng có khi dường như lại là 2 người. Lúc th́ cô thấy người đàn ông xách chiếc túi vải bước ra khỏi xe và chạy vào khu rừng gần đó.
Trùng hợp với lời khai này, một phụ nữ lớn tuổi làm việc tại quán ăn nhanh gần đó cũng cho biết, vào khoảng 4h30, cô thấy một chiếc xe bán tải màu hồng nhạt với cửa sau sẫm màu chạy từ phía ngôi nhà của Hodges ra đường. Chiếc xe đi sau xe cô một lúc rồi phóng nhanh qua và lao đi.
Cảnh sát đă làm thực nghiệm theo lời khai của 2 nhân chứng thấy chiếc xe. Th́ ra trên thực tế, trong bóng đêm, chiếc xe màu trắng đang chạy và bị đèn pha của xe khác rọi vào từ một góc nào đó sẽ bị nhận nhầm thành màu đỏ hay hơi hồng.
Trong số họ hàng và những người quen với gia đ́nh nạn nhân được cảnh sát mời làm việc có Earl Bramblett - bạn thân của William, người thường xuyên giúp anh trong mọi việc và có mặt ở khắp nơi trong gia đ́nh Hodges.
Bước vào cuộc phỏng vấn, khi các điều tra viên đưa ra các câu hỏi để xác định lần cuối cùng Earl nh́n thấy bạn ḿnh là khi nào th́ đột nhiên người đàn ông này nói như hét: “Tại sao? Anh định buộc tội tôi giết người à?”. Sau đó, Earl luôn tỏ ra pḥng thủ và lảng tránh các câu hỏi. Cuối cùng, Earl cũng thừa nhận đă tới nhà Hodges vào 1 ngày trước vụ cháy. Điều này được xác nhận bởi người hàng xóm của các nạn nhân.
Tiếp đó, Earl nhận xét về William bằng giọng phẫn nộ: "Tên khốn đó có một gia đ́nh hạnh phúc, thế mà nó xuống tay giết hết".
Các điều tra viên đă vô cùng ngạc nhiên. Tại sao Earl biết William giết chết vợ con? Ngoài ra, khi mà chưa ai nói ǵ về vụ giết người hoặc giết người rồi tự sát th́ Earl đă biết cả gia đ́nh Hodges đều chết hết. Sau đó họ c̣n biết rằng Earl đă gọi cho vợ cũ của ḿnh vào ngay chiều ngày xảy ra vụ cháy và nói với cô rằng cảnh sát có lẽ sẽ đổ lỗi cho anh ta.
Cảm thấy Bramblett có những biểu hiện hết sức kỳ lạ, các điều tra viên đă t́m hiểu về người đàn ông này và phát hiện ra nhiều điều đáng ngờ.
(C̣n nữa)
VietBF Sưu Tầm
