Cuộc tṛ chuyện vô cùng ngẫu nhiên của 2 người mẹ không ngờ đă trở thành manh mối giúp phá giải vụ án tưởng chừng đi đă đi vào ngơ cụt.
Vào một buổi chiều tháng 6/2013, 2 người mẹ Heather Backstrom và Merrilee Anderson, sống gần khu vực Bellingham, Washington, Mỹ, cùng đưa con đến chơi tại công viên nước Birch Bay Waterslides. Họ không bao giờ ngờ được cuộc tṛ chuyện ngẫu nhiên lại tạo ra tác động lớn, giúp phá giải vụ án tưởng chừng như đă đi vào bế tắc.
Được biết, Heather và Merrilee cùng theo học tại trường phổ thông Mount Baker nhưng cả hai không hề quen biết nhau thời cắp sách đến trường. Chỉ đến khi tham gia hội nhóm các bà mẹ trên diễn đàn mới làm quen và cùng hẹn dẫn các con đi chơi thường xuyên hơn.
Ngày đi chơi hôm đó, Heather và Merrilee t́nh cờ nhắc lại vụ án khét tiếng xảy ra nhiều năm về trước. Trong đó, nạn nhân là một thiếu nữ 18 tuổi, Mandy Stavik, vừa tốt nghiệp trường Mount Baker đă bị cưỡng hiếp và giết hại dă man.
Cái chết của thiếu nữ 18 tuổi
Vụ việc xảy ra vào dịp Lễ Tạ Ơn năm 1989, Mandy từ trường đại học trở về nhà để dùng bữa cùng gia đ́nh. Tối hôm đó, cô ra ngoài đi dạo và không bao giờ trở về nữa. Sau 3 ngày t́m kiếm ráo riết, lực lượng chức năng đă t́m thấy thi thể của Mandy trong t́nh trạng không mảnh vải che thân cách bờ sông Nooksack hơn 5 cây số. Nhắc về vụ án năm đó, thám tử Ron Peterson cho biết ông vẫn c̣n rất xúc động v́ Mandy có diện mạo giống hệt như con gái ông.
Đối với người dân địa phương, Mandy cũng như con gái của họ và cái chết của cô đă gây chấn động một vùng, người ta lo sợ hung thủ có thể là một ai đó trong số họ.
Các nhà điều tra nghi ngờ rằng Mandy đă bị tấn công t́nh dục trước khi chết. Thời điểm đó, công nghệ ADN vẫn chưa phát triển khiến công cuộc điều tra trở nên vô cùng khó khăn. Mất một thời gian dài, người ta mới có được dấu vết ADN nam giới trên thi thể của thiếu nữ 18 tuổi.
Các nhà điều tra đă lùng sục khắp mọi nơi để t́m ra nghi phạm và 30 người đàn ông đă bị yêu cầu cho lấy mẫu ADN. Đáng tiếc, công cuộc này không thu được bất cứ kết quả khả quan nào và cuộc điều tra cứ thế đi vào ngơ cụt.
Câu chuyện phiếm vô t́nh phá giải vụ án
Và buổi tán gẫu của 2 bà mẹ Heather và Merrilee nhiều năm sau đó đă cung cấp manh mối giúp cảnh sát tháo gỡ vụ án. Khi t́nh cờ nhắc đến vụ án năm xưa, Heather bất ngờ nói rằng: "Tôi biết hung thủ đă giết cô ấy" và Merrilee cũng hưởng ứng người bạn của ḿnh: "Tôi cũng vậy".
Không hẹn mà gặp, thế là 2 bà mẹ thay phiên kể cho nhau nghe về cùng một gă đàn ông địa phương mà họ thường chạm mặt vào thời điểm xảy ra vụ án mạng của Mandy. Hắn có tên là Tim Bass, cũng là cựu học sinh của trường Mount Baker.
Chân dung Tim Bass trong quá khứ.
Được biết, tên này là bạn của chồng Merrilee và có lần, hắn từng ghé nhà cô vài năm sau khi Mandy bị giết hại dă man. Khi ấy, Tim nói rằng hắn đang trên đường đi săn và cần sử dụng điện thoại. Do chồng đi vắng nên lúc đó trong nhà chỉ có mỗi Merrilee và con nhỏ nhưng vẫn cho hắn mượn điện thoại gọi. Tim nhấn số và Merrilee có thể nghe được tiếng "bíp, bíp, bíp" cho thấy cuộc gọi không thành công. Linh tính mách bảo Merrilee rằng nhiều khả năng gă đàn ông này đă cố t́nh nhấn số điện thoại không có thực và đến mượn điện thoại gọi nhờ chỉ là một cái cớ mà thôi.
"Sau đó, hắn đi qua gian bếp và vào pḥng ngủ của tôi. Tim nói hắn thường xuyên chạy ngang qua nhà của chúng tôi rồi bỗng dưng hắn nói yêu tôi, muốn quan hệ với tôi" - Merrilee kể lại.
Nghe thấy những điều đó, Merrilee bỗng cảm thấy sợ hăi vô cùng, nhất là khi chồng không có ở nhà và kẻ đối diện không khác ǵ "quỷ dữ".
"Tôi liên tục từ chối và nói: 'Không, không' nhưng hắn vẫn cố thuyết phục tôi đi vào pḥng ngủ với hắn. Tôi đă dọa sẽ gọi báo cảnh sát và không nhớ làm cách nào mà cuối cùng, tôi cũng tống cổ hắn ra khỏi nhà ḿnh thành công" - Merrilee nói tiếp.
Về phía Heather, câu chuyện của người mẹ này chỉ xảy ra vài tháng trước khi Mandy bị giết hại. Thời điểm đó, cô là nữ sinh 15 tuổi và Tim đă là thiếu niên 21 tuổi. Sau trận đấu bóng mềm, Heather đă đi cùng Tim trên một chiếc xe tải để trở về nhà, người lái xe khi đó là Dan, sau này là chồng cô.
Heather ngồi giữa 2 người đàn ông và dù có mặt Dan nhưng Tim vẫn không hề ngại ngùng, nhiệt t́nh "thả thính" cô.
"Hắn nói về đôi mắt của tôi và khen chúng đẹp. Sau đó, hắn lấy một cây bút và cọ xát lên đùi tôi" - Heather kể lại và nói rằng hành động của Tim khiến cô cảm thấy khó chịu vô cùng nhưng vẫn cố tỏ ra ḿnh ổn, xem mọi thứ như tṛ đùa v́ tin rằng có Dan ở đó nên chắc chắn gă đàn ông kia không dám làm ǵ manh động hơn. Từ sau vụ việc đó, Heahter cố gắng né tránh tiếp xúc với Tim hết mức có thể.
Trong suốt nhiều năm, 2 người phụ nữ tin rằng họ không phải là người duy nhất bị Tim giở tṛ ve văn lộ liễu như vậy. Không loại trừ khả năng Mandy cũng là nạn nhân của hắn. Nhưng tất cả đều chỉ nằm trong sự nghi ngờ của Heather và Merrilee, họ chưa từng nhắc đến Tim với cảnh sát.
"Tôi không chắc v́ chúng tôi cùng sống trong thị trấn nhỏ. Nếu như cáo buộc ai đó về hành vi phạm tội mà chính chúng tôi cũng không đủ chắc chắn th́ thật là sai trái" - Merrilee nói.
Nhưng sau buổi nói chuyện với Heather tại công viên nước ngày hôm đó, Merrilee càng chắc chắn về linh tính của ḿnh và tin rằng đây là thời điểm hoàn hảo để lên tiếng. Cô liên lạc với một bạn học cũ, cũng là một thám tử điều tra để kể hết mọi chuyện.
Hung thủ lộ diện
Nhờ thông tin của Merrilee và Heather, cảnh sát đă bắt tay vào điều tra lại vụ án. Một công tố viên từng đảm nhận vụ án này, giờ đă về hưu, cũng đề nghị được giúp một tay.
Trong quá khứ, Tim Bass từng sống cách nhà Mandy khoảng 3 cây số. Hắn ta cùng với bố và em trai chưa từng cung cấp mẫu ADN cho cảnh sát. Trong hơn 2 thập kỷ qua, Tim sống cuộc đời b́nh lặng, làm tài xế giao hàng cho một tiệm bánh. Hắn kết hôn vào năm 22 tuổi, chỉ 6 tuần sau khi Mandy bị giết, và đă có 3 con. Khi bị tra hỏi về Mandy, Tim giả vờ không biết cô là ai, đồng thời từ chối cung cấp mẫu nước bọt cho cảnh sát.
Sau đó, chủ tiệm bánh nơi Tim làm việc, bà Kim Wagner, cũng đă cung cấp cho cảnh sát bằng chứng quan trọng cuối cùng để phá giải vụ án: Một chiếc cốc nhựa và lon nước ngọt mà Tim đă từng sử dụng. 3 tháng sau, cảnh sát nhận được kết quả trùng khớp giữa mẫu ADN của Tim và bằng chứng t́m được trên người Mandy.
Ngày 12/12/2017, cảnh sát tiến hành bắt giữ Tim tại băi đậu xe của tiệm bánh với cáo buộc bắt cóc, cưỡng hiếp và giết người.
Tại phiên ṭa xét xử, tên này thừa nhận mối quan hệ t́nh cảm với Mandy. Tuy nhiên, luật sư biện hộ nói rằng cả hai đă quan hệ t́nh dục tự nguyện, không phải là cưỡng hiếp v́ tinh dịch có thể lưu lại trong cơ thể Mandy từ 2 ngày trước khi cô qua đời.
Tuy nhiên, vợ cũ và em trai của Tim đă đưa ra lời khai chống lại hắn.
Vợ cũ, người đă ly hôn Tim ngay sau khi tên này bị cảnh sát bắt, nói Tim là kẻ coi thường phụ nữ, thích kiểm soát và có hành vi bạo hành. Chính cô đă nh́n thấy Tim bảo mẹ ruột đưa ra lời khai giả nhằm đổ tội cho người bố đă qua đời hơn 10 năm về trước.
Tim Bass tại ṭa án.
Trong quá tŕnh cho lời khai với cảnh sát, Tim nói rằng hắn đă quan hệ t́nh dục với Mandy nhiều năm. Theo lời em trai của Tim, Tom Bass, người này nói rằng ông đă bị anh trai yêu cầu nói dối rằng ông cũng đă "ngủ" với thiếu nữ 18 tuổi kia. Ngoài ra, Tim c̣n nhờ mẹ cho lời khai rằng họ đă ra ngoài mua sắm chuẩn bị cho Giáng sinh để làm bằng chứng ngoại phạm giả.
Cho đến phút cuối cùng, Tim vẫn không chịu nhận tội nhưng hắn vẫn bị ṭa tuyên án 27 năm tù giam v́ những ǵ đă gây ra với Mandy.
Games
