Bất ngờ phát hiện thứ bảo vệ sự sống ở một hành tinh khác

[TinNhanh247]

Mới đây, nhờ kính viễn vọng không gian Hubble của NASA/ESA, các nhà khoa học đã phát hiện một hành tinh ngoài hệ Mặt Trời có từ quyển vô cùng mạnh mẽ.

Nhóm khoa học gia dẫn đầu bởi Đại học Arizona (Mỹ) cho biết họ đã phát hiện các hạt ion carbon - tức các hạt mang điện tương tác với từ trường - trong từ quyển của HAT-P-11b.

HAT-P-11b là một ngoại hành tinh có kích thước bằng Sao Hải Vương, quay quanh một ngôi sao loại K trong chòm sao Thiên Nga, cách Trái Đất 122 năm ánh sáng.

Không những thế HAT-P-11b là một hành tinh khổng lồ có kích thước gấp 4 lần và khối lượng gấp 26 lần Trái Đất, cực kỳ nóng (bề mặt khoảng 605 độ C).

Dữ liệu cực tím cũng hé lộ đây là một hành tinh khí, tức gồm lõi đá nhỏ và một bầu khí quyển dày đặc. Họ cũng nhận thấy bầu khí quyển đó cực kỳ dày kim loại.

Theo tiến sĩ Gilda Ballester từ Phòng thí nghiệm Mặt trăng và hành tinh, Đại học Arizona, điểm đặc biệt nhất của nghiên cứu này là các dấu hiệu về từ quyển của ngoại hành tinh này.

"Đây là lần đầu tiên dấu hiệu về từ trường của một ngoại hành tinh được phát hiện trực tiếp", ông cho biết. Từ quyển mạnh mẽ chính là lớp áo giáp bảo vệ bầu khí quyển và sự sống khỏi các hạt năng lượng có hại từ gió Mặt Trời, giúp sự sống có cơ hội tồn tại và tiến hóa của Trái đất.

Ngoại hành tinh HAT-P-11b vừa phát hiện có từ quyển còn mạnh mẽ hơn Trái Đất, tuy nhiên vì quá nóng nên nó khó lòng sống được.

Nhưng việc tìm thấy dấu hiệu trực tiếp về từ quyển ngoại hành tinh sẽ mở đường cho nhiều nghiên cứu sau này đối với các hành tinh có khả năng sinh sống cao hơn, như một tiêu chí để đánh giá khả năng sống được của hành tinh đó.

Hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời (tiếng Anh: extrasolar planet) hay ngoại hành tinh (exoplanet) là những hành tinh nằm ở ngoài Hệ Mặt Trời.

Đây là các hành tinh thuộc về một hệ hành tinh nhưng đi theo quỹ đạo của một ngôi sao, hố đen, tàn tích hay một hành tinh khác thay vì đi theo quỹ đạo của Mặt Trời.

Ngoài ra, đã có báo cáo chưa được xác nhận về những thiên thể có khối lượng cỡ hành tinh mà không đi theo quỹ đạo nào. Vì những thiên thể này không trùng với định nghĩa của "hành tinh" do Hiệp hội Thiên văn Quốc tế chấp nhận.

Khám phá những ngoại hành tinh này sẽ giúp các nhà khoa học tìm thấy những dấu hiệu của sự sống có thể sinh sôi và phát triển bên ngoài hệ Mặt Trời.