Sau khi cơ quan chức năng thực hiện phục chế khuôn mặt của nạn nhân từ hộp sọ được t́m thấy, manh mối đă nhanh chóng xuất hiện.
Từ việc phát hiện một hộp sọ người nằm giữa khu rừng hoang vắng, cảnh sát đă làm rơ được vụ án mạng xảy ra trước đó gần 5 năm cùng câu chuyện liên quan tới một người phụ nữ kết hôn v́ tiền.
Phát hiện kinh hoàng
Vào một ngày tháng 11/1987, một chuyên gia vẽ bản đồ khi đang thực hiện công việc của ḿnh trong khu rừng thuộc thành phố Farmington, bang Missouri (Mỹ) đă phát hiện một hộp sọ người lẫn trong đám lá cây mục nát.
Khuôn mặt nạn nhân được phục chế.
Sợ hăi trước những ǵ ḿnh nh́n thấy, người đàn ông vội bỏ chạy và cho đến khi trở về nhà an toàn mới gọi điện thông báo cho cơ quan chức năng. Nhận được tin báo, cảnh sát nhanh chóng có mặt tại hiện trường.
Trong quá tŕnh t́m kiếm xung quanh khu vực hộp sọ, họ phát hiện bên dưới lớp đất là xương hàm dưới, xương chậu, khoảng 40 mẩu xương vụn, vài lọn tóc, một chiếc quần jean, áo sơ mi và một chiếc cúc kim loại có ḍng chữ “Texwood”. Phần hài cốt c̣n lại có lẽ đă bị các con vật trong rừng đào bới lên từ một ngôi mộ nông.
Dựa vào chiều dài của quần, các chuyên gia pháp y dự đoán nạn nhân là người có chiều cao khiêm tốn, khoảng 1,5 m. Tóc của nạn nhân quá mủn nên chuyên gia không thể xác định đó là người gốc Á, gốc Phi hay người da trắng. Mức độ phân hủy của các mẩu xương cho thấy nạn nhân qua đời từ 1 tới 8 năm trước đó. Một rănh sâu trên mẩu xương chậu cho thấy nó thuộc về một phụ nữ đă sinh ít nhất 2 con.
Ngoài ra, các nhà điều tra c̣n phát hiện một chất màu trắng ở khu vực mà họ đào các mẩu xương. Kết quả phân tích cho thấy chất đó là canxi carbonate - một phụ phẩm của vôi. Thông thường người ta rắc vôi lên đất sau khi chôn động vật để khử mùi hôi của xác trong quá tŕnh phân hủy.
Manh mối từ chiếc cúc
Không có manh mối, cơ quan điều tra bắt đầu từ chiếc cúc kim loại gần hộp sọ trong rừng có ḍng chữ "texwood" và họa tiết h́nh ngôi sao.
T́m trong dữ liệu của hải quan, các nhà điều tra không phát hiện bất kỳ công ty hay sản phẩm nào có tên như vậy. Nhưng sau đó, một đơn vị chuyên nhập khẩu ở thành phố New York cung cấp một thông tin quan trọng. Theo đó, Texwood là tên một nhăn hiệu quần jean dành cho khách hàng khu vực châu Á và không được nhập khẩu vào Mỹ. Như vậy, rất có thể nạn nhân là người châu Á hoặc đă tới châu Á và mua quần jean trước khi chết.
Dựa vào những đặc điểm này, nhóm điều tra tiến hành rà soát, thông báo rộng răi nhằm t́m người có đặc điểm tương tự trong số những người mất tích 10 năm qua. Tuy nhiên, họ không phát hiện đối tượng phù hợp.
Để có thêm manh mối, nhóm điều tra nhờ các chuyên gia phục chế các cơ và mái tóc từ hộp sọ. Sau đó, họ cung cấp ảnh về khuôn mặt được phục dựng cho đài truyền h́nh và các tờ báo ở nhiều thành phố.
3 ngày sau, một người đàn ông gọi điện cho cảnh sát và nói rằng khuôn mặt ấy rất giống một người bạn của anh. Đó là một phụ nữ 33 tuổi mang quốc tịch Thái Lan. Cô mất tích từ gần 5 năm trước. Không ai c̣n nh́n thấy cô kể từ tháng 12/1983.