|
Cách đây hơn sáu chục năm, sáng sáng ở vỉa hè sát tường rào khúc Hai Bà Trưng với Phan Thanh Giản bên hông một biệt thự cổ có một người dựa chiếc xe, lúc đầu là xe đạp cổ lổ sau đó là chiếc Mobylette xanh có chiếc thúng tre đằng sau bán bánh ḿ chả. Người ta gọi là Bánh ḿ Cụ Lư.
Gọi là Cụ thế thôi chứ ông này lúc đấy chỉ trạc tứ tuần, giọng Bắc Kỳ đặc sệt, đầu chải bri dăng tin láng mướt, vuốt ra đàng sau để lộ một khuôn mặt lúc nào cũng đo đỏ như người uống rượu với chiếc mũi khá to với mấy sợi râu lún phún. Nh́n ông ta chợt nhớ đến khuôn mặt của nhân vật biếm họa Lư Toét đăng trên báo Ngày nay của nhóm Tự Lực văn đoàn. Hay là v́ cái sự giống nhau này mà người ta gọi ông là Cụ Lư chăng?
Bánh ḿ Cụ Lư ngon mà giá b́nh dân. Chả đủ loại: chả lụa, chả chiên, gị thủ, chả mỡ. Chả nóng hổi, phảng phất mùi hương của th́ là. Chả của Cụ Lư không cắt lát như những xe bánh ḿ khác mà cụ cắt từng miếng lớn, lộn xộn để lung tung trên mẹt lót lá chuối xanh dờn.
Từ lúc dừng xe dựa vào hàng rào, cụ cắt không ngơi tay, khách hỏi chuyện, cụ lại nhón miếng chả đưa khách ăn chơi. Xẻ ổ bánh ḿ, hồi trước bánh ḿ nướng củi, vỏ bánh vàng, ruột bánh trắng phau chứ không như bánh ḿ bây giờ, cụ nhét đại mấy miếng chả vào, bốc một nắm hành tây, rắc chút muối tiêu, x́ dầu hay nước mắm theo yêu cầu của khách, thế là xong một ổ bánh, không pa tê, chẳng dưa chua, hành ng̣ chi cả. Khách chen nhau, lần lượt.
Cầm ổ bánh ḿ nóng, chả tràn trề, cắn một miếng, ngon nhức xương. Khách thường đứng ăn tại chỗ, cũng có khách mang đi. Cụ Lư đứng bán từ 6:00 đến gần trưa th́ hết. Cứ hơn tiếng đồng hồ lại có xe chở giỏ lớn bánh đến giao cho cụ, cụ chỉ một ḿnh làm liền tay. Chủ nhật, lễ Tết cụ nghỉ bán như công chức đi làm việc vậy.
Chả của cụ Lư không hàn the, không hoá chất lại được làm thịt tươi nêm nếm với nước mắm ngon nên nó có một vị đặc biệt mà những cửa hàng chả khác không có, lại bán giá b́nh dân nên khách nối đuôi nhau là chuyện dễ hiểu. Bởi là món ăn b́nh dân nên khách thường là công chức hạng thấp, nhiều nhất là giới sinh viên học sinh.
Thời đấy, hầu như sinh viên Sài G̣n ai cũng từng ăn qua vài lần bánh ḿ Cụ Lư. Và cũng từ đó, chiếc bánh ḿ nho nhỏ đầy chả ấy đă trở thành kư ức của một thời. Những món chả của Cụ Lư là đặc sản của xứ Bắc, di cư vào Nam, người Bắc mang theo để rồi trở thành một món ăn phổ biến rộng răi ở miền Nam.
Người Bắc ăn miếng chả để nhớ quê, người Nam cắn miếng chả để hưởng thêm một món ăn đầy hương vị. Cụ Lư trở thành người đem miếng ngon xứ Bắc vào cho người Nam kỳ thưởng thức hàng ngày với giá thật b́nh dân, ai cũng ăn được, ai cũng mua được.
Biến cố 4.75. Sài G̣n thay đổi. Bo bo, gạo hẩm, bột ḿ, khoai sắn thế cơm, thay gạo. Hàng ngày, Cụ Lư cũng vẫn tựa chiếc xe mang theo cái thúng chả và bánh ḿ ở đằng sau.
Nhưng ổ bánh ḿ không c̣n như xưa, ruột nó đen, vỏ nó tái. Miếng chả cũng kém đi hương vị cũ. Và chủ yếu là cả nước nghèo, cả Sài G̣n đói nên bánh ḿ của cụ lại trở thành món ăn xa xỉ, khách cũng vơi bớt nhiều.
Mấy năm sau, có lẽ tuổi cũng đă già, cụ Lư giao thúng bánh lại cho con, chiếc xe cũ không thấy nữa chỉ thấy sáng sáng chàng thanh niên nói giọng Nam đặc sệt chạy chiếc Honda vào trong hẻm gần đấy, ngồi với quán cà phê và tiếp tục công việc của Cụ Lư ngày xưa, lại cắt cắt, nhồi nhồi, nhét nhét những cục chả để cho ra những ổ bánh ḿ cụ Lư.
Rồi cuộc sống lại khá lên, khách lại đông như xưa, thúng bánh chỉ đên 9:00 là vơi, ai đến trễ đành hẹn ngày mai vậy. Quán cà phê hẻm dẹp tiệm, chắc là đội trật tự giao thông không cho lấn chiếm hẻm, thúng bánh Cụ Lư lại giạt ra vỉa hè Hai Bà Trưng, sáng sáng lại thấy nhóm người chen nhau mua bánh, người bán chẳng ngơi tay.
Vẫn chiếc thúng, vẫn những miếng chả to nóng hổi bỏ ngổn ngang trên mẹt tre bây giờ lót tấm nhựa xanh xanh và những lát hành tây, bánh ḿ cụ Lư tiếp tục tồn tại hàng ngày giữa phố Sài G̣n biết bao đổi thay.
Cụ Lư có lẽ chẳng c̣n sống nhưng những chiếc bánh ḿ của cụ măi là kư ức và kỷ niệm của nhiều người Sài G̣n, nhất là những chàng trai mới vào đời, mới bước vào giảng đường đại học thập niên sáu bảy mươi của thế kỷ trước, thời bánh ḿ Cụ Lư nức tiếng.
Thế hệ đó giờ đă qua tuổi bảy mươi, không thường ăn bánh ḿ Cụ Lư nữa, nhưng nhiều khi nhớ lại, ḷng cũng rưng rưng nhớ lại một thời, một thời đă đi qua không trở lại.
2.4.2019
DODUYNGOC
|
|
Games
