Bắc Kinh hiện đang kiểm soát phần lớn các đảo, rạn san hô và băi cạn ở Biển Đông mà một số quốc gia khác trong khu vực, bao gồm Đài Loan, Philippines, Việt Nam, Campuchia, Malaysia, Indonesia và Brunei tuyên bố chủ quyền.

Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte cảnh báo Washington không nên khiêu chiến với Bắc Kinh trên Biển Đông, nơi ông thừa nhận đă bị Trung Quốc nắm gọn.
"Trung Quốc đă chiếm hữu (Biển Đông). Bây giờ nó (Biển Đông) đă nằm trong tay họ. Vậy tại sao bạn (Mỹ) phải tạo ra căng thẳng để thúc đẩy phản ứng từ Trung Quốc? Đây là thực tế rơ ràng Mỹ và mọi người nên nhận ra rằng Trung Quốc đă nằm gọn Biển Đông trong tay ! ", Duterte nói với các nhà báo bên lề Hội nghị thượng đỉnh Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) tại Singapore.

Ông cũng đề xuất rằng các cuộc xung đột liên quan đến Biển Đông có thể được giải quyết tốt nhất bằng các cuộc đàm phán trực tiếp giữa Trung Quốc và các nước ASEAN.
Theo Duterte, các cuộc đàm phán như vậy nên được tổ chức mà không có Mỹ và các đồng minh v́ điều này gây căng thẳng.
"Mọi thứ đều tuyệt vời giữa Trung Quốc và phần c̣n lại của ASEAN, ngoại trừ các quốc gia phương Tây", ông chỉ ra.
Nhận xét của ông được đưa ra sau khi các nhà lănh đạo của các nước ASEAN áp dụng bộ quy tắc ứng xử ràng buộc trên Biển Đông, trong một động thái được Washington khởi xướng trước đó.
Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte sẽ sớm gặp đối tác Trung Quốc Tập Cận B́nh để thảo luận về vụ kiện trọng tài năm 2016 trên Biển Đông, một phụ tá cho biết hôm thứ ba, khi áp lực trong nước tăng lên. Phát ngôn viên của Tổng thống Salvador Panelo cho biết các nhà lănh đạo có thể sẽ gặp nhau vào cuối tháng này (8-2019).
Phán quyết 2016 quốc tế đă vô hiệu hóa yêu sách của Trung Quốc, dựa trên cái gọi là đường chín đoạn, chủ quyền lịch sử đối với hầu hết Biển Đông.
Duterte nhận được những cam kết mơ hồ về đầu tư hàng tỷ đô la, hầu hết trong số đó vẫn chưa thành hiện thực. Những người phản đối nói rằng Duterte đă bị Trung Quốc lừa.