Chính quyền địa phương chưa thể xác định nguyên nhân dẫn tới cái chết hàng loạt của hàng trăm con voi là do bị đầu độc hay mắc bệnh.
Những con voi ở miền bắc Botswana chết hàng loạt trong sự kiện mà các nhà khoa học mô tả là "thảm họa bảo tồn". Nhóm voi đầu tiên gồm 169 cá thể được ghi nhận chết ở vùng châu thổ sông Okavango hồi cuối tháng 5/2020. Tới giữa tháng 6, số lượng voi chết đă tăng gấp đôi, 70% trong số đó tập trung quanh hồ nước.
"Đây là vụ chết hàng loạt ở quy mô chưa từng thấy trong thời gian dài. Ngoài hạn hán, tôi chưa từng thấy sự việc tương tự nào lớn cỡ này", tiến sĩ Niall McCann, giám đốc bảo tồn ở tổ chức từ thiện National Park Rescue tại Anh, nhận xét.
Voi chết la liệt ở vùng châu thổ sông Okavango. Ảnh: Guardian.
Chính phủ Botswana vẫn chưa kiểm tra mẫu vật, do đó chưa có thông tin về nguyên nhân gây tử vong hoặc sự việc có tạo ra nguy cơ cho sức khỏe con người hay không. Hai giả thuyết chính là những con voi bị đầu độc hoặc mắc mầm bệnh chưa biết. Ban đầu, nhà chức trách loại trừ khả năng voi nhiễm bệnh than.
Các nhân chứng ở địa phương cho biết nhiều con voi đi ṿng tṛn trước khi chết, dấu hiệu tổn thương thần kinh. "Nếu bạn nh́n xác voi, một số nằm úp sấp mặt, chứng tỏ chúng chết rất nhanh. Số khác có vẻ chết chậm hơn, giống như những con đi ṿng tṛn. V́ vậy, rất khó kết luận chúng nhiễm chất độc ǵ", McCann cho biết.
Những con voi chết ở mọi độ tuổi và thuộc cả hai giới. Vài con voi c̣n sống có vẻ gày g̣ và yếu ớt, chứng tỏ số lượng voi chết sẽ tăng trong nhiều tuần tới. Con số thực sự có thể cao hơn nhiều bởi xác voi có thể khó phát hiện, theo các nhà bảo tồn. Đầu độc bằng xyanua thường được thợ săn trộm ở Zimbabwe sử dụng, nhưng không có động vật ăn xác thối chết quanh xác voi. Các báo cáo từ địa phương cho biết, ít kền kền vây quanh xác voi hơn so với b́nh thường, nhưng không cá thể nào có hành vi bất thường.
Khoảng 15.000 con voi đang sinh sống ở vùng châu thổ sông Okavango, chiếm 10% tổng số voi của Botswana. Du lịch sinh thái đóng góp 10 - 12% GDP của Botswana, chỉ xếp thứ hai sau kim cương. Những con voi chết không bị mất ngà và giới chuyên gia bảo tồn đang kêu gọi nhà chức trách cho người canh giữ xác voi để thợ săn trộm không thể tiếp cận. Các nước láng giềng không có báo cáo về hiện tượng voi chết hàng loạt.
"Trong số 350 trường hợp, chúng tôi đă xác nhận 280 cá thể. Chúng tôi đang trong quá tŕnh xác nhận nốt số c̣n lại. Chúng tôi đă gửi mẫu vật đi kiểm tra và hy vọng sẽ có kết quả trong ṿng hai tuần tới. Lệnh hạn chế để ngăn Covid-19 gây khó khăn cho việc vận chuyển mẫu vật trong vùng và trên thế giới. Chúng tôi đang gửi mẫu vật tới các pḥng thí nghiệm khác", tiến sĩ Cyril Taolo, giám đốc Bộ bảo vệ động vật hoang dă và vườn quốc gia Botswana, cho biết.
VietBF @ Sưu Tầm