Nghệ sĩ Diệu Hiền theo nghề hát từ khi c̣n bé, đến năm 16 tuổi, bà được giao vai chính và nhờ đó, tên tuổi của nữ nghệ sĩ được chú ư ở khắp các sân khấu, nhưng trước khi nên duyên cùng nhau, bà từng nhiều lần từ chối nghệ sĩ Út Hậu v́ muốn tập trung lo lắng cho gia đ́nh.

Diệu Hiền bồi hồi kể về những kỷ niệm với nghệ sĩ Út Hậu. Chụp màn h́nh
NSƯT Diệu Hiền sinh năm 1945 ở Bạc Liêu. Theo nghề hát từ khi c̣n bé, đến năm 16 tuổi, bà được giao vai chính và nhờ đó, tên tuổi của nữ nghệ sĩ được chú ư ở khắp các sân khấu. Trong sự nghiệp của ḿnh, giọng ca 4X nổi danh với vai nữ tướng Triệu Thị Trinh (Nhuỵ Kiều tướng quân), Bùi Thị Xuân (Nữ tướng cờ đào)... Bà c̣n được ưu ái gọi với danh xưng “đệ nhất đào vơ" nhờ lối ca diễn mạnh mẽ.
Về đời tư, nghệ sĩ Diệu Hiền từng kết hôn với nghệ sĩ Út Hậu thời c̣n ở đoàn Thống Nhất. Mới đây, trong đoạn clip được đăng tải trên kênh YouTube cá nhân, giọng ca sinh năm 1945 có những chia sẻ về người cũ. Bà kể khi hát ở đoàn Thống Nhất, nghệ sĩ Út Hậu từng bày tỏ t́nh cảm với ḿnh. Tuy nhiên, v́ c̣n bận lo lắng cho gia đ́nh nên bà đành từ chối. “Tôi nói rằng: “Anh biết anh chị tôi rồi đó, tôi phải nuôi, không lấy chồng được. Nếu mà tôi muốn chồng th́ tôi sẽ ưng anh". Tôi nói thẳng với anh ấy đừng theo tôi nữa", bà nhớ lại.

Theo "đệ nhất đào vơ", bà từng từ chối t́nh cảm của đồng nghiệp v́ bận lo cho gia đ́nh. FBNV
Theo lời kể, dù bị Diệu Hiền từ chối song nghệ sĩ Út Hậu vẫn một ḷng theo đuổi. Thậm chí, ông c̣n tuyên bố: “Nếu anh cưới em về, tiền hợp đồng của em th́ cứ gửi cho gia đ́nh em. Anh với em sẽ xài lương của anh". Theo tiết lộ của Diệu Hiền, sở dĩ nghệ sĩ Út Hậu nói vậy v́ phía gia đ́nh ông có đất vườn dưới quê nên “ba mẹ không cần đến tiền của anh". Dù vậy, “đệ nhất đào vơ” vẫn từ chối t́nh cảm từ phía đối phương. “Vậy mà anh ấy cứ đi theo tôi hoài", bà cho hay.
Nhắc đến chuyện t́nh với Út Hậu, Diệu Hiền dùng từ “ghét của nào trời trao của nấy". Bà chia sẻ: “Trên đời này tôi không ghét ai bằng ghét Út Hậu, đến nỗi không có chỗ nào để nói hết". Giọng ca sinh năm 1945 kể có lần, khi cùng tập tuồng, bà được NSND Bạch Tuyết đưa cho một ổ bánh ḿ. Tuy nhiên, đến khi biết đó là đồ mà nghệ sĩ Út Hậu gửi, Diệu Hiền lập tức “nôn cho hết mới chịu".

Diệu Hiền từng rời đoàn Thống Nhất v́ nghệ sĩ Út Hậu không có nhiều cơ hội để biểu diễn. FBNV
Thời điểm đó, dù nhiều lần từ chối song nghệ sĩ Diệu Hiền vẫn bị gia đ́nh hiểu lầm đang hẹn ḥ với nghệ sĩ Út Hậu. Thậm chí, có lần anh hai của nữ nghệ sĩ đánh đồng nghiệp khiến bà xót xa. “Anh Hậu làm kiểu chết lên chết xuống th́ tôi chịu không nổi, riết tôi phải ưng ảnh. Má với anh trai tôi cũng đành phải chịu thôi", bà chia sẻ.
Diệu Hiền kể từng có thời điểm, nghệ sĩ Út Hậu không có nhiều cơ hội để đứng trên sân khấu biểu diễn. Chính điều đó khiến nam nghệ sĩ có lần phải bật khóc. “Tôi nói anh đừng khóc, hết hợp đồng th́ tụi ḿnh đi đoàn khác. Cho nên khi hết hợp đồng th́ anh hai của tôi nói chuyện với đoàn Kim Chung và tôi sang bên đó. Đi sang bên Kim Chung th́ anh Hậu có tuồng nhiều. Lúc đó, ông Mười (danh ca Út Trà Ôn) có kêu tôi ở lại nhưng tôi từ chối v́ anh Hậu không có tuồng”.
Theo lời nghệ sĩ Diệu Hiền, trước khi về đoàn Thống Nhất, nghệ sĩ Út Hậu từng là kép chính của đoàn Mai Hoa. Sau này khi nghe sư phụ (nghệ sĩ Út Trà Ôn) lập đoàn hát ông mới về tham gia biểu diễn. Trong khoảng thời gian này, dù không được hát chính nữa nhưng Út Hậu vẫn ở lại v́ đem ḷng yêu “đệ nhất đào vơ".