Bắt được đường dây bọn chuyên trộm cắp bộ phận xe hơi trị giá hơn 22 triệu USD ở Portland, Oregon

[trungthuc]

Luis Benitez lắp đặt một trong bốn bộ chuyển đổi xúc tác mới lên chiếc Chevrolet Silverado tại Johnny Franklin’s Muffler vào ngày 11 tháng Bảy, 2022 ở San Rafael, California. (Minh họa: Justin Sullivan / Getty Images)

Một đường dây buôn bán và trộm cắp số lượng lớn bộ chuyển đổi xúc tác và xe hơi vừa bị Cảnh sát ngoại ô ở Portland, Oregon tóm gọn.

Cảnh sát cho biết, họ bắt được một nhóm tội phạm buôn bán hơn 44,000 bộ chuyển đổi xúc tác (catalytic converter)bị đánh cắp từ xe hơi ở bờ Tây.

Các chất kim loại bên trong bộ chuyển đổi xúc tác có thể được bán với giá hàng ngàn USD. (Ảnh: Justin Sullivan/Getty Images)

Theo Oregon Live, trong năm 2021, cảnh sát ở Hoa Kỳ đã bắt giữ hai kẻ tình nghi cầm đầu và 12 kẻ tình nghi đồng phạm. Một trong những nghi phạm đã bị bắt quả tang khi vận chuyển 100 bộ chuyển đổi xúc tác bị đánh cắp trong khi đang lái xe và dừng chờ ở đèn đỏ.

Từ đây, cơ quan cảnh sát đã lần theo dấu vết với cao điểm là các cuộc đột kích và tịch thu tang vật vào tháng Bảy vừa qua. Trong đó, cảnh sát đã khám xét tám địa điểm và thu hồi được 3,000 bộ chuyển đổi xúc tác bị đánh cắp (cùng với một tập tiền mặt, một chiếc xe hơi hạng sang và nhiều đồ trang sức).

Hiện nay, cảnh sát đã xác định kẻ cầm đầu là Brennan Doyle, 32 tuổi. Doyle bị truy tố với 72 tội danh, bao gồm gian lận, trộm cắp và rửa tiền. Một trong những đồng phạm là Tanner Hellbusch ở Beaverton, cũng đã bị truy tố về 20 tội danh tương tự.

(Minh họa: Justin Sullivan / Getty Images)

Ông Henderson cho biết thêm rằng, tổ chức tội phạm này đã vận chuyển các hộp thiết bị chuyển đổi đến bờ Đông và vượt ra khỏi biên giới Hoa Kỳ. Hàng chục, hoặc có thể hàng trăm người, có thể đã tham gia vào các hoạt động bất hợp pháp này.

Trộm cắp bộ chuyển đổi chất xúc tác (catalytic converter) đang trên đà gia tăng trên toàn quốc Hoa Kỳ khi những tên trộm tìm kiếm các kim loại quý như bạch kim, palladium và rhodium lấp đầy bên trong bộ phận chống ô nhiễm của xe hơi. Các vụ trộm cắp tăng cao gần gấp ba lần kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19 với hơn 50,000 vụ vào năm 2021 so với dưới 20,000 vụ trong năm 2020.
Được biết, các kim loại bên trong bộ chuyển đổi xúc tác có thể bán được với giá hàng ngàn USD. Giá trị của các bộ phận bị đánh cắp và đã được bán đi ước tính lên đến hơn $22 triệu. Đại diện phía cảnh sát, ông Matt Henderson chia sẻ với tờ Associated Press rằng, "hang ổ" của bọn tội phạm tập trung quanh Portland, nhưng địa bàn hoạt động của chúng trải dài ở nhiều quận hạt của Oregon cũng như các tiểu bang khác như Washington, Nevada, California, Texas và New York.