Wells Fargo phải bồi thường và bị phạt 3,7 tỷ USD vì tính lệ phí bất hợp pháp

[trungthuc]

WASHINGTON, D.C.

Wells Fargo chấp nhận trả 3,7 tỷ USD để giải quyết sự cáo trạng ngân hàng này đã gây ra thiệt hại cho người tiêu dùng qua việc tính lệ phí và lãi suất bất hợp pháp đối với tiền vay mua nhà và xe, cũng như tính lệ phí không đúng khi khách hàng rút quá số tiền gửi trong trương mục (overdraft fee), theo AP.

Hôm thứ Ba, ngày 20 tháng Mười Hai, Cơ Quan Bảo Vệ Tài Chính Người Tiêu Dùng (CFPB) bắt buộc Wells Fargo phai chi trả bồi thường 2 tỷ USD cho các khách hàng, và phạt ngân hàng có trụ sở ở San Francisco này 1.7 tỷ USD.


Bảng hiệu ngân hàng Wells Fargo ở New York, New York. (Hình minh họa: Michael M. Santiago/Getty Images)
Đó là mức phạt lớn nhất mà CFPB phạt một ngân hàng từ trước cho đến nay và cũng là mức phạt lớn nhất dành cho Wells Fargo, vốn đang cố gắng khôi phục hình ảnh của họ suốt mấy năm nay sau hàng loạt vụ bê bối có liên quan đến cách thức kinh doanh về dịch vụ ngân hàng.

Tuy nhiên, CFPB nhấn mạnh họ tin rằng, Wells Fargo còn có thể bị phạt nặng nhiều hơn nữa.

"Nói tóm lại, Wells Fargo là ngân hàng liên tục vi phạm luật pháp, khiến cho cứ ba người Mỹ thì một người có rủi ro bị thiệt hại", ông Rohit Chopra, giám đốc CFPB, cho hay trong cuộc họp báo qua điện thoại.

"Kiểu hành vi của Wells Fargo khiến cho họ có thể bị giới chức trách phạt nhiều hơn con số 3,7 tỷ USD nêu ở trên", ông Chopra khẳng định.

Có hơn 16 triệu khách hàng bị Wells Fargo tính lệ phí và lãi suất bất hợp pháp, theo CFPB. Ngoài việc tính lệ phí và lãi suất bất hợp pháp đối với tiền vay mua xe, có trường hợp ngân hàng này còn siết xe một cách sai trái. Ngân hàng này cũng không cho phép hàng ngàn chủ nhà được điều chỉnh lại hợp đồng vay tiền mua nhà theo luật lệ hiện hành.

Wells Fargo liên tục bị chính phủ liên bang phạt do vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng kể từ năm 2016, năm mà các nhân viên của họ bị phát giác đã mở hàng triệu trương mục bất hợp pháp nhằm đạt doanh số "phi thực tế", "giả tạo".

Kể từ đó, giới chức ngân hàng Wells Fargo liên tục tuyên bố họ đang sửa chữa sai phạm, nhưng rốt cuộc, lại bị phát giác tiếp tục vi phạm thêm nhiều phần khác trong luật bảo vệ người tiêu dùng, như vụ tính lệ phí và lãi suất bất hợp pháp đối với tiền vay mua nhà và xe.

Năm 2018, Wells Fargo bị phạt 1 tỷ USD từ hàng loạt lần vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng, một khoản phạt lớn nhất lúc đó dành cho ngân hàng từ những kiểu vi phạm như vậy.

Trước khi CFPB công bố mức phạt Wells Fargo hôm thứ Ba, ngân hàng này báo hiệu với giới đầu tư rằng, họ dự trù sẽ bị giới chức trách sẽ phạt thêm, nên họ dành riêng 2 tỷ USD trong quý 4 cho lý do đó.

Hiện tại, Wells Fargo vẫn đang bị Ngân Hàng Trung Ương Mỹ (FED) cấm mở rộng hoạt đông kinh doanh thêm cho đến khi nào FED xác định Wells Fargo đã giải quyết xong tất cả vấn đề rắc rối về pháp lý này.

Hôm thứ Ba, ông Charles Scharf, tổng giám đốc của Wells Fargo, ra thông báo cho hay, thỏa thuận nêu trên với CFPB là một phần trong nỗ lực nhằm "thay đổi cách thức hoạt động của Wells Fargo và bỏ những vấn đề này lại phía sau".

Mặc dù Wells Fargo cố gắng làm cho người ta thấy thỏa thuận với CFPB là để giải quyết hành vi xấu từ lâu, nhưng giới chức của CFPB lưu ý vài lần vi phạm trong lệnh phạt hôm thứ Ba đã mới xảy ra trong năm nay.

"Không nên xem sự thỏa thuận này như là Wells Fargo đã vượt qua những vấn đề của họ", ông Chopra, giám đốc CFPB, nói.