Một đoạn phim cho thấy, một toán đặc vụ di trú bắt giữ một người mẹ đang tản bộ với con ở Pasadena vào cuối tuần và bị các chứng nhân lên án gay gắt.
Rosalina Luna Vargas, một người mẹ hai con và là trụ cột gia đ́nh, bị các đặc vụ Cơ Quan Thực Thi Di Trú và Quan Thuế ICE bắt giữ lúc khoảng 8 giờ sáng Thứ Bảy, 28 Tháng Sáu, theo các chứng nhân. Các con của Vargas cũng có mặt tại thời điểm bắt giữ diễn ra vào ban ngày ngay ngă tư Catalina và Del Mar.
Jillian Reed, cựu sinh viên Viện Kỹ Nghệ California Caltech và là cư dân địa phương, đang lái xe th́ bỗng nhận thấy có một nhóm người nhốn nháo trên lề đường nên bèn quay lại vụ bắt giữ.
Đoạn phim do Reed quay lại cho thấy ba người mặc thường phục, trong đó có hai người bịt mặt và đeo phù hiệu đẩy Vargas vào một chiếc Honda Accord không có bảng số. Một người đàn ông thứ ba, trông trẻ hơn, không có thẻ đặc vụ, cũng tham gia vào vụ bắt giữ.
“Tôi đang lái xe th́ thấy hỗn loạn bên lề đường, và khi tôi chạy chậm lại th́ nghe mấy đứa nhỏ hét lên cầu cứu,” Reed nói. “Họ liên tục yêu cầu các đặc vụ tŕnh ra trát bắt giữ và nói rằng sẽ ngừng chống cự nếu các đặc vụ cho xem trát bắt giữ. Một trong các đặc vụ nói ông có trát bắt giữ nhưng không tŕnh ra.”
Đoạn phim dừng ngay khi con gái của Vargas van xin Reed gọi cảnh sát. Reed lập tức gọi 911 và tŕnh báo một trường hợp bắt cóc có thể xảy ra vào thời điểm đó.
Khi sự việc ngày một căng thẳng, Vargas dường như thoát khỏi tay các đặc vụ và cùng các con chạy vào sân của Cơ Sở Hỗ Trợ Sinh Hoạt Del Mar Park gần đó. Các đặc vụ bèn rượt theo, nhưng bị các con của Vargas cản đường.
“Mấy đứa trẻ ngáng đường không cho các đặc vụ rượt theo,” Reed nói. “Một trong những đứa trẻ níu chặt lấy Vargas vừa nói vừa khóc, ‘Mẹ giữ cho chặt, đừng buông tay!’ Sau đó, cậu bé bắt đầu la hét giữa thanh thiên bạch nhật, ‘Các ông không được bắt mẹ tôi!’”
Reed kể tiếp rằng các nhân viên tại cơ sở hỗ trợ sinh hoạt liền can thiệp và nói với các đặc vụ rằng họ đang hiện diện trên tài sản riêng và không thể bắt giữ nếu không có trát. Các đặc vụ đă chụp h́nh tất thảy những ai có mặt vào thời điểm đó, gồm có cả Reed, trước khi bỏ đi trên hai chiếc xe, Reed cho biết.
Sau đó cảnh sát Pasadena có mặt và lấy lời khai từ các chứng nhân. Cuối cùng th́ các đặc vụ ICE cũng quay lại và bắt giữ Vargas, theo Reed.
Một người trong gia đ́nh Vargas nói với Reed rằng trát bắt giữ nhắm tới một người hoàn toàn khác, và Vargas cùng các con th́ “xuất hiện không đúng nơi đúng lúc.”
Cư dân trong cộng đồng cho biết vụ bắt giữ ngày càng làm dấy lên lo ngại về các chiến thuật bắt giữ của ICE cũng như t́nh trạng bất minh trong các hoạt động thực thi luật nhập cư nơi công cộng nhưng lại không phối hợp với cơ quan công lực địa phương.
Reed vẫn không khỏi bàng hoàng và cho biết đây là một trường “khiếp đảm” và thắc mắc rằng liệu các đặc vụ có tuân thủ các thủ tục thực thi công lực hay không.
ICE chưa công bố chi tiết liên quan, kể cả tội trạng theo trát bắt giữ hay danh tánh của các đặc vụ.
Vụ bắt giữ xảy ra trong thời điểm hoạt động thực thi luật nhập cư liên bang diễn ra ồ ạt ở một số khu vực thuộc miền Nam California, làm cộng đồng nhập cư phản ứng gắt gao và làm dấy lên làn sóng tranh luận mới về quy tŕnh tố tụng hợp pháp, quyền công dân và quyền của trẻ em trong các trường hợp thực thi nhập cư.