15 đảng viên Dân chủ bị bắt vì gian lận bầu cử không nhận tội

Tuần này, chín quan chức đảng Dân chủ đã không nhận tội về tội gian lận bầu cử trong một trong những vụ thu thập phiếu bầu quan trọng nhất trong lịch sử Texas gần đây.

Các cáo buộc được đưa ra bởi Tổng chưởng lý Ken Paxton sau cuộc điều tra kéo dài hai năm đã phát hiện ra những gì các công tố viên mô tả là một âm mưu có tổ chức nhằm thao túng phiếu bầu qua thư ở vùng nông thôn Nam Texas.

Sáu bị cáo đã có mặt trực tiếp tại phòng xử án Pearsall vào thứ Tư, trong khi ba người khác tham gia từ xa thông qua Zoom.

Trong số những người bị buộc tội có Juan Manuel Medina, cựu chủ tịch Đảng Dân chủ Quận Bexar. Luật sư của Medina đã đệ đơn xin bác bỏ các cáo buộc, lập luận rằng việc truy tố mang động cơ chính trị, nhưng các công tố viên vẫn khẳng định bằng chứng cho thấy một nỗ lực có hệ thống nhằm phá hoại tính toàn vẹn của cuộc bầu cử.

Bản cáo trạng nêu bật mức độ thâm nhập sâu rộng của hoạt động bị cáo buộc vào chính trị địa phương.

Đầu năm nay, bồi thẩm đoàn Quận Frio đã truy tố sáu quan chức , bao gồm Thẩm phán Rochelle Camacho, Quản trị viên bầu cử Carlos Segura, các thành viên Hội đồng thành phố Pearsall Ramiro Trevino và Racheal Garza, Ủy viên ISD Pearsall Adriann Ramirez và Rosa Rodriguez, được xác định là người thu thập phiếu bầu.

Các nhà điều tra cho biết nhóm này đã thu thập phiếu bầu qua thư, vi phạm luật pháp Texas, nhắm vào những cử tri lớn tuổi và những người phụ thuộc nhiều nhất vào hình thức bỏ phiếu qua thư.

Luật pháp Texas áp dụng mức án lên tới mười năm tù và khoản tiền phạt 10.000 đô la cho hành vi thu thập phiếu bầu có đền bù, khiến cáo buộc chống lại bị cáo trở thành một trong những cáo buộc liên quan đến bầu cử nghiêm trọng nhất trong thời gian gần đây.

Cuộc điều tra được mở rộng vào ngày 30 tháng 6, khi bồi thẩm đoàn thứ hai đưa ra cáo trạng chống lại chín cá nhân nữa, nâng tổng số bị cáo lên mười lăm.

Trong số đó có Medina, cùng với ứng cử viên Hạ viện Texas của đảng Dân chủ Cecilia Castellano.

Nhà của Castellano nằm trong số những ngôi nhà bị đột kích vào năm ngoái khi Sở Điều tra Tội phạm Paxton thực hiện lệnh khám xét trên khắp các quận Frio, Bexar và Atascosa.

Các đặc vụ tiểu bang đã thu giữ những gì họ mô tả là bằng chứng của một "đường dây thu thập phiếu bầu bất hợp pháp" có liên quan đến một mạng lưới chính trị có lợi cho các ứng cử viên Dân chủ trong nhiều cuộc bầu cử địa phương. Hồ sơ tòa án mô tả cách thức thu thập phiếu bầu với lý do hỗ trợ, sau đó được gửi đi mà không có sự đồng ý hoàn toàn của cử tri.

Các nhà điều tra thậm chí còn cáo buộc rằng tiền mặt và thanh toán điện tử thông qua các dịch vụ như Cash App đã được sử dụng để đảm bảo phiếu bầu, một hành vi vi phạm trực tiếp luật bầu cử của Texas.

Các vụ bắt giữ đã gây ra phản ứng dữ dội từ các nhóm vận động tiến bộ.

Gabriel Rosales, giám đốc chi nhánh Texas của Liên đoàn Công dân Mỹ Latinh Thống nhất, cho biết các cáo buộc nên bị hủy bỏ và cam kết rằng nhóm sẽ đứng về phía những người bị cáo buộc.

Phát biểu tại một cuộc họp báo, ông tuyên bố rằng các vụ truy tố là nỗ lực có động cơ chính trị nhằm đe dọa các nhà lãnh đạo người Latinh ở Nam Texas.

Quy mô của các bản cáo trạng đã khơi lại cuộc tranh luận toàn tiểu bang về gian lận bầu cử ở Texas. Trong nhiều năm, đảng Dân chủ đã tuyên bố rằng những trường hợp như vậy hầu như không tồn tại, khẳng định rằng những cảnh báo về gian lận của đảng Cộng hòa chỉ là những nỗ lực phóng đại nhằm ngăn chặn tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu.

Tuy nhiên, chỉ một cuộc điều tra kéo dài hai năm đã dẫn đến 15 bản cáo trạng trọng tội , bao gồm một thẩm phán quận đương nhiệm, nhiều thành viên hội đồng thành phố và các quan chức khu học chánh. Các cáo buộc nêu chi tiết cách thức lá phiếu gửi qua thư có thể bị lợi dụng khi các biện pháp bảo vệ chuỗi giám sát bị bỏ qua.

Các cáo buộc nhấn mạnh lý do tại sao các nhà lập pháp Texas đã thông qua các cải cách bầu cử toàn diện vào năm 2021, trong đó tăng cường hình phạt đối với hành vi thu thập phiếu bầu và thắt chặt các thủ tục bỏ phiếu qua thư.

Bất chấp tính nghiêm trọng của những cáo buộc, các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ ở cả cấp tiểu bang và cấp quốc gia phần lớn vẫn giữ im lặng.

Đảng Cộng hòa lập luận rằng sự im lặng này phản ánh một tiêu chuẩn kép. Khi các cáo buộc liên quan đến các quan chức Cộng hòa, đảng Dân chủ yêu cầu điều tra ngay lập tức, từ chức và ban hành các quy định giám sát mới.

Khi bị đơn là đảng viên Dân chủ, đặc biệt là ở những quận quan trọng đối với thành công bầu cử của họ, thì hầu như không có sự thừa nhận, chứ đừng nói đến việc lên án. Sự im lặng này đã làm dấy lên những tuyên bố rằng đảng Dân chủ quan tâm đến việc duy trì quyền lực hơn là bảo vệ các cuộc bầu cử công bằng.

Các phiên tòa sắp tới sẽ quyết định liệu tiểu bang có thể chứng minh được vụ kiện của mình chống lại các bị cáo hay không, nhưng bản cáo trạng đã phơi bày những điểm yếu lớn trong cách tiến hành bầu cử địa phương.

thanks