Huy chương trễ 45 năm cho chiến công tại Việt Nam

MARINE CORP BASE QUANTICO, Virginia - Một cựu chiến binh Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ, năm nay 67 tuổi, hôm Thứ Sáu vừa được trao tặng Huy Chương Ðồng và Huân Chương Hải Quân cho hành động anh dũng mà ông đã thực hiện cách đây 45 năm trong cuộc chiến Việt Nam, theo InsideNova.com.

Ned Seath đã liên tiếp hai lần xả thân để cứu đồng đội, lúc ông đang là trưởng toán xạ thủ đại liên của Ðại Ðội K, thuộc Tiểu Ðoàn 3, Trung Ðoàn 4, Sư Ðoàn 3 TQLC Hoa Kỳ.

Theo tường thuật của trang mạng chính thức của TQLC Mỹ, Marines.mil, vào ngày 16 tháng 7 năm 1966, đại đội ông đang lâm phải tình trạng từ khó khăn đến nguy ngập. Quân TQLC đang bước sang ngày thứ hai của sứ mệnh truy lùng quân Bắc Việt ở tỉnh Quảng Trị trong cuộc hành quân Hastings, mà đêm trước đó họ vừa mới bị tấn công.

Cựu TQLC Mỹ Ned Seath (phải) bắt tay với Tổng Trưởng Hải Quân Ray
Mabus trong buổi lễ trao tặng huy chương cho ông tại Viện Bảo Tàng
TQLC Quốc Gia hôm Thứ Sáu. (Hình: John Boal/News & Messenger)

Trong bóng đêm dày đặc lúc khoảng 7 giờ 30 tối, địch lại bất thần tấn công trở lại. Hai khẩu đại liên M-60 của đại đội trở nên bất khiển dụng ngay lúc quân BV bám sát đến gần họ.

Seath bấy giờ 22 tuổi, đang bị thương cả chân lẫn tay, góp nhặt cơ phận tốt từ hai cây đại liên bị hư, gom lại thành một cây xài được, rồi xông thẳng vào trước lằn đạn của địch quân, trong khi hai bên vẫn đang giao chiến dữ dội. Bản tuyên dương nói, anh “tỉa hết số địch quân đang xông lên một cách nhanh chóng và hữu hiệu.”

Vì xác địch trên đất làm che mất tầm bắn, Seath chuyển từ vị trí nằm sang đứng thẳng người lên, hoàn toàn phơi thân trước lằn đạn địch, anh tiếp tục xả súng về phía địch, nhờ vậy đẩy lui được cuộc tấn công. Nhờ công trạng này mà anh được Huân Chương của Hải Quân.

Bill Hutton, lúc ấy là hạ sĩ trong Ðại Ðội K nói, hành động của Seath làm “đảo ngược ván cờ.” “Trước khi Ned ráp được hai cây súng hư thành một cây xài được, chúng tôi đang ở giây phút sắp bị địch quân tràn ngập. Ðó là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất ở Việt Nam mà tôi chuẩn bị cận chiến bằng lưỡi lê, vì địch ở ngay trên đầu chúng tôi.”

Nhiều TQLC trong Ðại Ðội K tham dự cuộc hành quân Hastings sau đó được trao tặng huy chương, nhưng vì những lý do chưa thể giải thích được, tên của Seath lại bị bỏ sót. “Ðêm ấy nhiều TQLC đã có hành động rất anh dũng nhưng tất cả đều trở thành vô nghĩa nếu Seath không khởi động lại được cây đại liên M-60, không có hỏa lực hùng hậu của nó cả đại đội chắc bị tiêu diệt hết rồi.”

Chưa hết, Seath đã chứng tỏ tinh thần chiến đấu của mình ngay vào hôm 15 tháng 7, tức ngày đầu của cuộc hành quân Hastings. Sau khi vừa từ trực thăng nhảy xuống, Ðại Ðội K chịu ngay tổn thất khi một TQLC bị trúng đạn bắn sẻ. Ai cũng bảo Seath là người bị trúng đạn nằm ngoài tầm không thể cứu được.

Tổng Trưởng Hải Quân Ray Mabus phát biểu trong lễ trao tặng huy chương: “Ned đã can đảm bò ra để kéo đồng đội về nơi an toàn. Chính hành động này mà anh được trao tặng huy chương đồng.”

(TP)-Nguoi Viet