Đài Loan thiếu tiền nâng cấp F-16

Tức giận trước chi phí nâng cấp 146 chiếc máy bay F-16A/B và hấp dẫn bởi gợi ý bán F-16C/D mới, Đài Loan cần có thêm thời gian để suy nghĩ.

Sau một thời gian dài "cò cưa" vấn đề nâng cấp hay bán mới F-16 cho Đài Bắc, phía Mỹ đã đánh tiếng bán cho Đài Loan những biến thể hiện đại của tiêm kích F-16. Với đề nghị này, Nhà Trắng đã thổi một luồng sinh khí vào nỗ lực nâng cao khả năng chiến đấu của Không quân Đài Loan.

Nhà Trắng không cam kết sẽ bán F-16C/D cho Đài Bắc vì còn e ngại Trung Quốc nhưng Bộ Quốc phòng Đài Loan không thờ ơ trước lời kêu gọi của những người ủng hộ từ Washington. Trong lá thư của mình, Thượng nghị sĩ John Cornyn, bang Texas bày tỏ lo ngại, năng lực chiến đấu của các chiến đấu cơ Đài Loan ngày càng bị Không quân Trung Quốc bỏ xa.

Vấn đề ở đây là Đài Loan không đủ ngân sách để vừa nâng cấp máy bay thế hệ A/B, vừa mua F-16C/D mới. Chính phủ nước này thiếu sự quyết tâm để “chi cho một chương trình mới tốn kém như vậy.

Do nền kinh tế tiếp tục tụt dốc và chi phí quốc phòng tăng cao, Bộ Quốc phòng Đài Loan phải đối mặt với những rào cản lớn khi cố gắng chi trả 13 tỷ USD cho các thiết bị, vũ khí hạng nặng từ năm 2008. Đài Loan cũng mất chi phí tái cơ cấu lại tổ chức quốc phòng và chuyển từ chế độ quân dịch bắt buộc sang tự nguyện.

Đài Loan có thể sẽ ngừng hợp đồng F-16 với Mỹ.

Nếu hợp đồng mua mới vẫn được tiến hành thì sẽ có một áp lực khổng lồ lên ngân quỹ và Lực lượng Không quân Đài Loan có thể bị buộc phải lựa chọn, hoặc mua mới hoặc ngừng chương trình nâng cấp F-16 A/B, một nhà phân tích quốc phòng nhận định.

Cũng có những mối lo ngại tại Đài Bắc và Washington rằng việc đưa ra phiên bản F-16C/D có thể phá hủy tiến trình thắt chặt quan hệ với Bắc Kinh, vốn đã đạt được nhiều bước tiến vượt bậc từ năm 2008.

Tháng 9/2011, Mỹ giới thiệu gói nâng cấp trị giá 5,3 tỷ USD. Tuy nhiên, nếu Đài Loan đợi được đến khi Hàn Quốc đầu tư cho radar AESA, Đài Loan có thể tiết kiệm được một khoản trong hợp đồng.

Phan Anh (theo Defense News)