Đó là một kho báu"khét tiếng". Nó chứa đầy vàng bạc châu báu. Đi t́m nó khiến nhiều người khuynh gia bại sản.
Lời đồn đại về kho báu chứa toàn vàng bạc và đồ trang sức có trị giá khoảng 60 triệu đô la đă khiến không ít người lâm vào đường cùng. Đến thời điểm hiện tại, kho báu vẫn chưa được t́m ra.
Trong suốt hơn 2 thế kỷ qua, vô số thợ săn kho báu, các nhà khoa học máy tính và thậm chí cả quân đội Mỹ đă cố gắng phá giải 3 đoạn mật mă để t́m cho bằng được địa điểm chôn giấu một kho báu huyền thoại chứa rất nhiều vàng bạc và đồ trang sức trị giá khoảng 60 triệu USD (tương đương 1360 tỉ đồng). Nhiều người cho rằng, kho báu đă được chôn đâu đó quanh Virginia.
Bản mă thứ nhất, được tin ghi nơi cất giấu kho báu Beale.
Được biết, kho báu này thuộc quyền sở hữu của Beale - một nhà thám hiểm thế kỷ 19. Để tránh bị trộm, Beale đă tạo ra ba mật mă riêng biệt để che giấu vị trí chính xác và để những người thừa kế biết về kho báu của ḿnh.
Mă của Beale là những mật mă phổ thông, trong đó mỗi kí tự đại diện cho một chữ cái trong văn bản mẫu. Chỉ cần biết được văn bản mẫu là ǵ th́ việc giải mă sẽ trở nên vô cùng đơn giản. Tuy nhiên, không ai biết văn bản mẫu của mật mă kho báu
Vào thế kỷ 19, một nhà mật mă nghiệp dư vô danh đă vô t́nh t́m ra ch́a khóa cho mật mă số 2 của Beale, đó chính là bản tuyên ngôn độc lập và tiết lộ một phần thú vị trong tin nhắn được mă hóa của Beale.
Bản mă thứ 2 có đoạn: “Tôi đă để kho báu cách Budford 4 dặm, trong một cái hố hay hầm sâu dưới ḷng đất 6 feet, các điều sau đây, cùng thuộc sở hữu của những người có tên trong tờ giấy thứ 3 bao gồm: 1.024 pound vàng khối và 3.812 pound bạc được chôn vào tháng 11/1819. Lần thứ hai vàng được giấu vào tháng 12/1281 bao gồm 1.907 pound vàng, 1.288 pound bạc, kèm theo châu báu quy đổi ra từ bạc ở St.Louis để luân chuyển cho an toàn trị giá 13.000USD. Tất cả của cải được để trong thùng sắt, nắp sắt. Hầm được lát đá, các thùng đựng đặt trên đá và đặt chồng lên nhau. Tờ giấy số 1 mô tả chính xác địa điểm kho tiền, do đó, sẽ không khó để t́m ra nó”.
Dựa theo bản mă thứ 2, người ta tính ra kho báu có 35.052oz vàng (trị giá khoảng 63 triệu USD tính theo giá tháng 9/2011), 61.200oz bạc (trị giá khoảng 1 triệu USD năm 2010) và nữ trang trị giá 13.000USD năm 1818, tức khoảng 180.000USD năm 2010. Toàn bộ kho báu cỡ 3 tấn.
Việc giải mă về mă khóa số 2 và mong muốn trở thành một triệu phú đă khiến nhiều người lao và t́m bằng được hai mật mă c̣n lại nhưng tất cả đều thất bại. Các nhà mật mă cho rằng nếu được cung cấp cùng với những ch́a khóa, ngay cả một học sinh lớp hai cũng có thể giải mă mật mă của Beale. Nếu không có các ch́a khóa đó, chúng hầu như không thể giải quyết được.
Cho đến nay, có nhiều tranh căi xoay quanh vấn đề thật giả của 3 bản mă Beale. Cuối những năm 1960, nhà nghiên cứu Carl Hammer của Sperry UNIVAC đă dùng các thuật toán vi tính để phân tích các bản mă và kết luận chúng được mă hóa sơ sài. Sau đó, các nhà nghiên cứu mật mă cho rằng 2 bản mă c̣n lại (bản số 1 và 3) không phải là bản mă theo kư tự tiếng Anh.
Nhiều người bị phá sản, bỏ bê gia đ́nh, bạn bè và dành hàng chục năm để theo đuổi giấc mộng kho báu. Ảnh: Helino
Những người khác đặt câu hỏi tại sao Beale lại phức tạp hóa vấn đề bằng 3 bản mă khác nhau, đặc biệt với bản mă thứ 3 (những người được chia phần) v́ người ta sẽ không có động cơ để giải bức mă đó. Phân tích cách hành văn của ngôn ngữ được sử dụng bởi tác giả của cuốn sách nhỏ và bản mă thứ 2, người ta cho rằng có thể do cùng 1 người viết. Bản mă thứ 3 cũng được cho là quá ngắn để có thể liệt kê danh sách 30 người thừa hưởng kho báu.
Khi mà việc giải mă không thể thực hiện, những thợ săn kho báu bắt đầu trang bị máy ḍ t́m kim loại, máy đo từ hoặc đồng hồ Geiger vùng nông thôn Virginia để t́m kiếm kho báu huyền thoại của Beale.
Một số đi theo con đường tâm linh, dựa vào lời khuyên của những cách thức tâm linh hay những cái que thăm ḍ. Luật ở Virginia quy định rằng những thợ săn kho báu sẽ giữ bất cứ thứ ǵ họ t́m thấy, kể cả khi đó là tài sản riêng của người khác. Điều lệ này khiến người t́m kho báu cảm thấy hào hứng, nhưng nó có thể gây ra không ít rắc rối. Nhiều người trong xâm nhập vào ban đêm, đào hố trên tất cả tài sản của mọi người. Có người đă bị thuyết phục rằng kho báu được chôn cất trong một nghĩa trang cũ nên đă tới đào mộ người ta lên và bị bắt.
Thậm chí, có nhiều người t́m kho báu của Beale đă lâm vào t́nh cảnh phá sản. Điều này thực sự đă xảy ra với nhà mật mă vô danh đă vô t́nh giải được mật mă số 2. Bằng chứng là, một người đàn ông tên là Stan Czanowski đă chi 70.000 đô la (hơn 1.5 tỉ đồng) trong 7 năm cho máy nổ và máy ủi để t́m kho báu. Vào những năm 1980, một người đàn ông khác cũng bị phá sản sau khi nổ ḿn đá trên khắp Virginia trong sáu tháng liền.
