Thà ở tù, quyết không khai kho báu. Tommy Thompson, sinh năm 1952, cho đến nay đă ngồi tù ở Mỹ gần 5 năm và nợ gần 1,8 triệu USD tiền phạt v́ không chịu khai nơi cất kho báu.
Đúng là chuyện lạ đời v́ người được mệnh danh là thợ săn kho báu dưới biển sâu này không bị bỏ tù v́ vi phạm pháp luật. Lư do đơn giản là Thompson đă từ chối tiết lộ nơi cất giấu 500 đồng tiền vàng được t́m thấy trên xác con tàu SS Central America bị ch́m ngoài khơi nước Mỹ năm 1857.
Thompson cũng đă nhiều lần làm đơn xin trả tự do với lư do bị giam giữ với thời gian kéo dài bất thường - vượt qua giới hạn tối đa thông thường là 18 tháng đối với các nhân chứng từ chối hợp tác.
Theo trang ABC News, không có ǵ là b́nh thường về trường hợp của Thompson, nhân vật được biết đến với vai tṛ dẫn đầu cuộc thám hiểm t́m ra xác tàu SS Central America vào ngày 11-9-1988. Thompson đă sử dụng hệ thống định vị dưới nước và công nghệ robot để phát hiện con tàu đắm.
Tommy Thompson và hai thỏi vàng được t́m thấy trên con tàu chở vàng bị ch́m ngoài khơi nước Mỹ năm 1857. Ảnh: MIRROR
Con tàu thời kỳ cơn sốt vàng của Mỹ bị băo tố đánh ch́m ngoài khơi bang Nam Carolina năm 1857 trong lúc chở 21 tấn vàng từ các mỏ ở bang California, góp phần gây ra một cơn hoảng loạn về kinh tế thời điểm đó. Đây được xem là cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu đầu tiên.
Thompson cũng là tác giả cuốn sách America's Lost Treasure (tạm dịch: Kho báu thất lạc của Mỹ), xuất bản năm 1998. Năm 2000, ông ta bán số lượng vàng thu hồi từ con tàu SS Central America với giá 52 triệu USD, theo Wikipedia song thông tin này c̣n nhiều mù mờ.
Những rắc rối pháp lư của Thompson xuất phát từ việc 161 nhà đầu tư đă chi cho ông ta 12,7 triệu USD để t́m con tàu nhưng họ chẳng thu lại được bất kỳ khoản tiền nào và cuối cùng đă đâm đơn kiện.
Năm 2012, một thẩm phán liên bang đă triệu tập Thompson ra ṭa để khai báo nơi cất giấu những đồng tiền vàng được coi là mất tích.
Những thỏi vàng và đồng tiền vàng tại xác tàu bị đắm. Ảnh: AP
Năm 2013, một ṭa án ban hành trát bắt giữ đối với Thompson v́ không tŕnh diện theo lệnh. Năm 2014, ṭa án này ban hành lệnh bắt giữ bổ sung đối với Thompson v́ tội chống lại ṭa.
Sau nhiều năm bị truy lùng, Thompson đă bị bắt vào năm 2015 tại một khách sạn ở bang Florida, cùng với người phụ nữ tên Alison Antekeier - cũng bị truy nă khi đó.
Thompson nhận tội không tŕnh diện ṭa và bị kết án 2 năm tù cùng với khoản tiền phạt 250.000 USD.
Thompson là bị cáo trong nhiều vụ kiện dân sự cấp tiểu bang và liên bang, bị cáo buộc lừa các nhà đầu tư đă đổ tiền vào cuộc thám hiểm của ông ta. Theo cáo trạng, tổng số đồng tiền vàng và thỏi vàng mà công ty của Thompson, Columbus Exploration, trục vớt từ trước tới nay trị giá đến 400 triệu USD.
Bảng truy nă Tommy Thompson và Alison Antekeier trước đây ở bang Ohio. Ảnh: AP
Bất chấp tất cả, Thompson vẫn không hợp tác với nhà chức trách và đă nhiều lần từ chối. Ngày 15-12-2015, thẩm phán liên bang Algenon Marbley ra phán quyết giam giữ "thợ săn kho báu" trong tù cho đến khi chịu hợp tác, cũng như phải nộp phạt 1.000 USD/ngày.
Tháng 11-2018, Thompson đồng ư giao nộp 500 đồng tiền vàng; nhưng sau đó lại tuyên bố không biết số tiền vàng đó ở đâu.
Vào cuối tháng 10-2020, Thompson lại ra ṭa và lại quả quyết không biết ǵ cả.
Hiện tại, Thompson "thường trú" tại một nhà tù liên bang ở bang Michigan và sẽ tiếp tục phải ngồi phía sau song sắt cho đến khi tiết lộ số vàng mất tích hiện được cất giữ nơi nào.
Tù nhân 68 tuổi này nói rằng bản thân ḿnh mắc một dạng hiếm gặp của hội chứng mệt mỏi măn tính, gây ra các vấn đề ngắn hạn với trí nhớ.
Tuy nhiên, nhà chức trách Mỹ cho rằng Thompson không muốn hợp tác và chẳng hề có mối liên hệ nào giữa sự ốm đau và khả năng giải thích chỗ cất giấu các đồng tiền vàng.
Trong khi đó, các nhà đầu tư đang chịu thiệt hại nói rằng Thompson chỉ có thể đổ lỗi cho bản thân chứ không phải ai khác về t́nh trạng tù tội của ḿnh.
VietBF@ sưu tầm.
Games
