Lời thú nhận lúc hấp hối của kẻ trộm tiền khét tiếng. Thomas Randele thú nhận với gia đ́nh ḿnh một bí mật đă che giấu suốt 52 năm qua khi hấp hối trên giường bệnh v́ ung thư phổi.
Randele không ngoại t́nh trong cả cuộc đời ḿnh, hay có "vợ lẽ" ở một bang xa xôi nào đó. Ông không mơ được sống một cuộc đời khác. Bí mật của Randele hoàn toàn không giống như vậy.
Điều ông thú nhận với vợ con đầu tiên là ông thực chất không phải Thomas Randele. Tên thật của ông là Theodore "Ted" Conrad, một trong những kẻ đào tẩu bị truy nă gắt gao nhất nước Mỹ hơn nửa thế kỷ qua.
Theodore "Ted" Conrad khi c̣n trẻ. Ảnh: WJW.
Ngày 11/7/1969, Conrad, lúc bấy giờ ngoài 20 tuổi, đến làm việc như b́nh thường tại Ngân hàng Xă hội Quốc gia ở trung tâm thành phố Cleveland. Đến cuối ngày, giao dịch viên này nhét vào một chiếc túi giấy số tiền mặt 215.000 USD, tương đương hơn 1,7 triệu USD hiện nay, và bỏ đi vào cuối tuần.
Khi các đồng nghiệp của Conrad đi làm trở lại vào sáng đầu tuần sau, họ nhận ra ông đă biến mất cùng số tiền lớn. Conrad đă đi trước cơ quan thực thi pháp luật hai ngày, theo thông cáo từ Cảnh sát Tư pháp Mỹ hôm 12/11.
Các điều tra viên phát hiện một năm trước thời điểm xảy ra vụ trộm, Conrad đă bị ám ảnh với bộ phim "The Thomas Crown Affair", trong đó diễn viên Steve McQueen đóng vai một doanh nhân triệu phú đang âm mưu cướp ngân hàng v́ buồn chán. Conrad đă xem đi xem lại bộ phim nhiều lần và khoe khoang với bạn bè rằng có thể trộm tiền dễ dàng từ ngân hàng nơi ḿnh đang làm việc. Conrad thậm chí c̣n kể cho họ nghe chi tiết ḿnh sẽ thực hiện kế hoạch cuỗm tiền ra sao.
"Ông ta luôn bảo rằng an ninh tại ngân hàng quá lỏng lẻo", Russell Metcalf, một người bạn đă ăn trưa cùng Conrad vào hôm diễn ra vụ trộm, kể.
"Conrad thực sự rất táo bạo khi nói ra điều đó", Peter Elliott, quan chức cảnh sát tư pháp Mỹ, nói. "Sau khi xem xong bộ phim, Conrad chắc đă nghĩ 'Điều ǵ sẽ xảy ra nếu ḿnh cũng làm điều này và tẩu thoát thành công?' Tôi thực sự cho rằng ông ta coi đây là một thử thách".
Sau vụ trộm, cảnh sát liên bang đă truy t́m Conrad ở thủ đô Washington, Texas, California, Oregon và Hawaii nhưng không thành công. Vụ án của Conrad trở nên nổi tiếng khắp nước Mỹ, được giới thiệu trên các chương tŕnh truyền h́nh về tội phạm, như "Những kẻ bị truy nă gắt gao nhất nước Mỹ" hay "Những bí ẩn chưa có lời giải đáp".
Không ai trả lời được bí ẩn về Conrad và số tiền bị mất, từ tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác, kéo dài tới hàng thập kỷ.
Nhưng cuối cùng, mọi thứ bắt đầu sáng tỏ. Các điều tra viên ở Cleverland đă đối chiếu một số giấy tờ của Conrad trong thập niên 1960 với hồ sơ gần đây của Randele và t́m thấy một số điểm trùng khớp. Tuy nhiên, họ vẫn chậm hơn Conrad một bước.
Khi quá tŕnh điều tra chưa làm sáng tỏ hoàn toàn được bí ẩn, Randele trút hơi thở cuối cùng v́ bệnh ung thư phổi hồi tháng 5 tại thị trấn Lynnfield, ngoại ô thành phố Boston, bang Massachusetts, sau khi thú nhận mọi thứ với vợ con.
Nhiều thông tin trong cáo phó của ông sau đó cũng khớp với những ǵ các nhà điều tra biết về Conrad: Ngày sinh và tên cha mẹ của họ giống nhau, trường học và nơi sinh trùng khớp.
Tuần trước, các nhà điều tra liên bang đă đến Boston, gặp các thành viên gia đ́nh Randele, nghe họ kể về lời thú nhận lúc hấp hối của ông và xác nhận giả thuyết Thomas Randele chính là Conrad trước khi thông báo đă phá được vụ án. Tuy nhiên, Elliott cho hay các thành viên gia đ́nh Randeles sẽ không bị buộc tội v́ không tŕnh báo sự việc với nhà chức trách.
Kết quả điều tra cho thấy một năm sau khi thực hiện vụ trộm tiền táo bạo, Conrad đổi tên thành Randele và đến định cư tại thị trấn Lynnfield. Ở đó, Conrad sống một cuộc đời b́nh dị, lấy vợ, Kathy, vào năm 1982 và có một con gái.
Conrad trở thành người hướng dẫn đánh golf tại một câu lạc bộ đồng quê và sau đó chuyển sang bán các loại xe sang. Sơ thích của Conrad là xem NCIS, loạt phim truyền h́nh về điều tra phá án, và các chương tŕnh truyền h́nh tội phạm khác.
Ảnh chân dung Conrad trên bằng lái xe mang tên Thomas Randele. Ảnh: U.S. Marshals Service.
"Ông ấy cũng là một đầu bếp xuất sắc, thích xem tất cả các chương tŕnh nấu ăn và thích thử nghiệm những công thức nấu ăn mới cho vợ con, luôn hỏi 'Thế anh có thể nấu lại món này không?' vào cuối mỗi bữa ăn", theo cáo phó của Randele.
Dù vậy, Conrad vẫn giữ kín bí mật của ḿnh suốt 52 năm. Bản cáo phó nói rằng Randele đă theo học trường Đại học New England ở Henniker, New Hampshire, nơi Conrad từng học năm thứ nhất. Cáo phó cũng cho biết cha mẹ của Randele là Edward và Ruthabeth Randele, cùng tên với cha mẹ thực sự của Conrad.
"Khi người ta nói dối, họ sẽ nói về những thứ vẫn gần gũi với ḿnh", cảnh sát trưởng Elliott cho biết.
Bạn bè và người thân của Conrad luôn khẳng định ông không giống một kẻ trộm tiền ngân hàng. Vợ Conrad gọi ông là "người chồng, người cha tuyệt vời".
Metcalf, người bạn ở Cleveland, cho biết ông chỉ nhớ đến Conrad v́ tinh thần hào phóng. "Ted là người tốt", Metcalf nói, nhớ lại lần Conrad từng giúp đỡ gia đ́nh ông sau một trận lốc xoáy hồi năm 1969. "Đó là h́nh ảnh tôi sẽ nhớ về Ted".
Bản thân Conrad sẽ không phải đối mặt với tội danh nào v́ đă qua đời. Vậy nên, việc phát hiện ra Thomas Randele hay Theodore John Conrad, trên thực tế chỉ là một chiến thắng mang tính biểu tượng của lực lượng cảnh sát Mỹ. Dù vậy, nó vẫn có ư nghĩa nhất định với cảnh sát Elliott và cha ông, John.
John đă dành gần như cả cuộc đời ḿnh săn lùng Conrad. "Cha tôi chưa bao giờ ngừng t́m kiếm Conrad và luôn khao khát khép lại vụ án trước khi qua đời vào năm 2020", Elliott cho biết. "Tôi hy vọng đến hôm nay, cha tôi có thể an nghỉ khi biết cuộc điều tra của ông và Cảnh sát Tư pháp Mỹ đă giải mă được bí ẩn kéo dài hàng thập kỷ qua. Những thứ trong đời thực không phải lúc nào cũng kết thúc như phim".
VietBF@ sưu tập
Games
