Tối ngày 15/11 (giờ Mỹ), Tổng thống Mỹ Joe Biden và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận B́nh đă có cuộc họp thượng đỉnh trực tuyến. Đây là hội nghị thượng đỉnh đầu tiên giữa Mỹ và Trung Quốc kể từ khi Tổng thống Biden nhậm chức vào đầu năm nay, khiến chủ tịch Trung Quốc Tập Cận B́nh dường như muốn gửi đi một thông điệp khi gọi Tổng thống Mỹ Joe Biden là "bạn cũ" trong cuộc họp thượng đỉnh sáng nay.

Tổng thống Mỹ Joe Biden họp thượng đỉnh với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận B́nh tại Nhà Trắng hôm 15/11 (Ảnh: New York Times).
Tại cuộc họp thượng đỉnh được tổ chức trực tuyến hôm 15/11, Chủ tịch Tập Cận B́nh cho biết ông rất vui khi được gặp lại "người bạn cũ" Joe Biden, đồng thời nói rằng Mỹ và Trung Quốc cần phải hợp tác chặt chẽ hơn.
Theo hăng tin Reuters, tại Trung Quốc, cụm từ "lao peng you" (người bạn cũ) thể hiện sự yêu mến, cũng như cho thấy mức độ quen thuộc và tin cậy.
Khi gọi ông Biden là "bạn cũ", ông Tập có lẽ muốn gợi nhắc lại chuyến thăm Trung Quốc của ông Biden vào tháng 8/2011. Lúc đó, cả ông Tập và ông Biden đều chưa giữ vị trí lănh đạo cao nhất của đất nước. Cả hai đă dành nhiều giờ tṛ chuyện và cùng đi thăm tỉnh Tứ Xuyên.
Ông Wang Huiyao, chủ tịch Trung tâm Trung Quốc và Toàn cầu hóa, cho biết việc ông Tập Cận B́nh sử dụng cách nói "người bạn cũ" trong cuộc họp quan trọng với ông Biden nhằm thể hiện thiện chí thực sự.
Daniel Russel, nhà ngoại giao hàng đầu của Mỹ về châu Á dưới thời cựu Tổng thống Barack Obama, cho rằng ông Tập Cận B́nh chủ ư gọi như vậy.
"Ông Tập chào ông Biden là "người bạn cũ của tôi", sau khi ông Biden từng phủ nhận việc họ là bạn vào mùa hè năm nay. Đáp lại, ông Biden, với một nụ cười rạng rỡ, dường như nhắc nhở ông Tập rằng tất cả các nước - bao gồm cả Trung Quốc - đều phải chơi theo luật", ông Russel nói.
Trước đó, tại cuộc họp báo sau hội nghị thượng đỉnh Nga - Mỹ hồi tháng 6, một phóng viên đă hỏi ông Biden rằng: "Ông đă nói nhiều lần rằng có lẽ ông đă dành nhiều thời gian với Chủ tịch Tập hơn bất kỳ lănh đạo thế giới nào khác. Liệu sắp tới ông có nói chuyện với ông ấy với tư cách hai người bạn cũ để yêu cầu ông ấy cho phép các nhà điều tra của Tổ chức Y tế Thế giới, những người đang cố gắng t́m hiểu tận cùng nguồn gốc Covid-19, tiếp cận Trung Quốc một cách cởi mở hay không?".
Đáp lại, chủ nhân Nhà Trắng nói: "Tôi muốn làm rơ điều này: Chúng tôi hiểu rơ về nhau, nhưng chúng tôi không phải là bạn cũ. Đó thuần túy là quan hệ công việc".
Giáo sư Shi Yinhong, một chuyên gia về quan hệ quốc tế tại Đại học Nhân dân ở Trung Quốc, cho biết ông Tập Cận B́nh vẫn sử dụng cách nói "người bạn cũ", bất chấp mối quan hệ khó khăn giữa hai nước.
"Khi người Trung Quốc chúng tôi gọi ai đó là bạn cũ, nghĩa là chúng tôi đă biết họ từ lâu. Nhưng một "người bạn cũ" không nhất thiết có nghĩa anh ta vẫn là một người bạn thực sự", giáo sư Shi nói.
Trong bối cảnh căng thẳng ngoại giao hiện nay, ông Biden có thể không muốn quá nhiều đồng minh và đối thủ chính trị của Mỹ coi ông là "một người bạn".
Trước cuộc họp thượng đỉnh Mỹ - Trung, người phát ngôn Nhà Trắng Jen Psaki đă được hỏi về cuộc trao đổi giữa hai nhà lănh đạo. Bà Psaki cho biết: "Tôi có thể xác nhận ông Biden vẫn không coi ông Tập là "bạn cũ", và điều đó vẫn nhất quán".
Ông Biden đă gặp ông Tập nhiều lần khi ông c̣n là Phó Tổng thống dưới thời Barack Obama. Ông Biden cũng nhiều lần nói rằng ông đă "đi 17.000 dặm" cùng ông Tập và phát triển mối quan hệ với nhà lănh đạo Trung Quốc.