|
KENNEDALE, Texas (NV) – Lần đầu tiên tôi được biết Đoàn Xuân Thu qua một bài giới thiệu của nhà văn Lương Thư Trung về thơ của anh ở trang mạng “Thất Sơn Châu Đốc.” Tưởng anh làm thơ là chính, nhưng khi t́m đọc thêm về Đoàn Xuân Thu ở trang nhà của Hội Petrus Trương Vĩnh Kư, tôi thấy anh làm thơ nhiều mà viết văn cũng nhiều, nhiều hơn hẳn thơ (*).
Văn của anh đầy chất Nam Bộ, lạ, vui và tinh nghịch. Anh có biệt tài biến tất cả những câu chuyện đời, chuyện chính trị, chuyện văn chương hay những chuyện hết sức nghiêm túc, đứng đắn, thậm chí cả những chuyện buồn và rất buồn thành chuyện… trào phúng. Cái chất trào phúng đó có thể t́m ngay trong các tựa đề: “Anh Ba cà khịa,” “Dề cơm chấy,” T́nh, tiền…té!,” “Cáo Chung hoặc Cáo Phó,” “Bốc phét,” “Bỏ đi tám” …
Bằng một giọng văn thật trộn giả, giả trộn thật, chuyện “người” pha lẫn truyện “ḿnh,” anh chuyển cơi người ta đầy những ái ố ai bi lạc dục thành… nụ cười, một thứ cười trộn bi, trộn ố, trộn ái, trộn dục… trộn vân vân. Tinh nghịch mà sâu, vui mà thấm, cười mà khóc.
Một trong những bài viết – một truyện ngắn – đọng măi trong tôi là “Chiếc Áo Bà Ba In H́nh Chữ Hỷ.”
Câu chuyện dựng lại h́nh ảnh khá điển h́nh của cuộc đời một thanh niên miền Nam vào thời chinh chiến trước năm 1975: đi học, đi cua gái, đi lính, đi tù, đi buôn lậu kiếm sống, đi vượt biên… Truyện mở đầu tưng tưng tửng tửng, không cần loanh quanh rào đón:
“Mới đầu nghe ba em gọi, tôi tưởng tên em là Muỗi. Tôi ghẹo em: ‘Muỗi này! Đừng chích anh, đau lắm.’ Em trề môi, vẻ không bằng ḷng: ‘Tên em là Muội. Muội là em. Em là Muội.’ À ra thế!”
Câu ghẹo đó bắt đầu cho một cuộc t́nh, như mọi cuộc t́nh trên thế gian, nhưng ở đây, có điều hơi khác: mối t́nh Hoa Việt, hay nói cho “dân dă” một chút, mối t́nh Tàu-Việt.
Có vẻ ngoài thông lệ: gái Tàu, trai Việt. Cô tên Muội. Cha Muội là chú Phu, người gốc Quảng Đông. Chú không giàu, chỉ “có chiếc xe hủ tiếu, bán điểm tâm dưới hai tàng me đại thụ, trên vỉa hè.” C̣n chàng – nhân vật chính xưng “tôi” – cũng nghèo, v́ gia đ́nh đông con, mẹ “có quầy bán cơm tấm gần bên.” Xem như láng giềng. Năm ấy, chàng học Đệ Nhứt.
Hai người quen nhau v́ đều ra phụ chạy bàn vào ngày Chủ Nhật. “Em giúp ba em. Tôi giúp má tôi.” Chàng tán tỉnh nàng, nhưng nàng sợ cha nàng không bằng ḷng. V́ theo cha nàng: “Con trai Việt Nam làm biếng lắm, đi chơi tối ngày, không lo buôn bán. Không buôn bán lấy ǵ ăn. Không có ǵ ăn, làm sao lấy vợ. Nếu lấy được vợ làm sao nuôi vợ, nuôi con.” Mặc! Chàng tán riết, nàng xiêu ḷng.
“Cuối năm đó tôi đậu Tú Tài hai. Hai năm xa Mỹ Tho, đi học Đại Học Cần Thơ, tôi không c̣n dịp gặp Muội mỗi sáng Chủ Nhựt, để nói chuyện tào lao bắc đế nữa.” Nhưng chàng hứa là khi tốt nghiệp xong, làm ông giáo, chàng sẽ hỏi cưới Muội. “Tôi sẽ có tiền nuôi Muội, để ba Muội không c̣n chê con trai Việt Nam làm biếng nữa. Tôi sẽ không c̣n ăn cơm tấm má nấu. Tôi sẽ ăn hủ tiếu Muội nấu, trừ cơm, trong những ngày mưa bán ế.”
Nhưng rồi mọi chuyện thay đổi. “Tôi không chờ được Muội mà ngược lại Muội phải chờ tôi. Chờ tôi suốt cả một thời con gái.”
Mùa Hè năm 72 lửa đỏ. Các trận đánh lớn đồng loạt nổ ra ở Quảng Trị, Kon Tum, An Lộc. Tin chiến sự chiếm đầy mặt báo. Chàng tốt nghiệp, nhưng thay v́ đi nhận nhiệm sở, th́ phải nhập ngũ theo lệnh tổng động viên.
“Tôi rời trường Bộ Binh Thủ Đức, về Thủy Quân Lục Chiến. Sư đoàn là lực lượng tổng trừ bị, nên tôi lội khắp nơi: từ Cà Mâu, Chương Thiện, Bến Tre ra tận Thừa Thiên, Quảng Trị.” Chàng viết thư về bảo nàng chờ. Và nàng hứa chờ, “dẫu trời sập chăng đi nữa.” Nhưng rủi thay, trong một trận đụng độ lớn, chàng bị đạp phải ḿn, bị thương. Nàng tới bệnh viện thăm. “Muội sợ tôi chết, Muội khóc. Khóc cho giấc mộng tôi muốn làm thầy giáo đi bán chữ nuôi Muội; Muội đi bán hủ tiếu cho tôi ăn trừ cơm những ngày mưa bán ế đă không thành.”
Trong cái rủi có cái may. Nhờ bị thương, trong lúc rời viện chờ giám định y khoa, hai người có dịp đi chơi với nhau. Đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của đời chàng.
“Tôi hỏi Muội: ‘Đẹp tiếng Quảng là ǵ?.’ Muội nói: ‘Hụ len. C̣n yêu là ói.’ Vậy th́ ‘Nị hụ len; ngọ ói nị.’ Muội mắc cỡ, ửng hồng đôi má.”
Chàng dẫn cô đi chợ, mua biếu t́nh nhân một xấp gấm Thượng Hải có in chữ Tàu.
“Tôi hỏi: ‘Chữ Tàu đó nghĩa là ǵ?’
Muội nói: ‘Đó là chữ hỉ. Hỉ là vui. Vải này dành cho người ta may áo cưới.’
Tôi hỏi: ‘Muội muốn màu ǵ?’
‘Màu đỏ hên lắm! Muội xin Trời, Phật cho anh đi đánh giặc b́nh an, hết giặc, về với Muội.’
Tôi nói: ‘Thôi! Đời anh xui quá xá rồi c̣n ǵ, muốn đi bán chữ mà cũng không được, mới đi lính có một năm đă bị thương rồi, hên đâu hỏng thấy.”
Nói vậy, nhưng chàng chọn vải áo màu xanh đọt chuối và may cho nàng một chiếc áo bà ba. Cặp t́nh nhân sung sướng chờ ngày hôn lễ.
Áo bà ba, Muội yêu. (H́nh minh họa: Phát Trương/Unsplash)
Nhưng, lại một lần nữa, cuộc đời không ch́u ư họ. Vết thương không đủ nặng để chàng có thể ở lại hậu cứ. Lành xong, chàng phải trở lại đơn vị, tiếp tục ra chiến trường đánh nhau với Cộng Sản cho đến ngày tan hàng.
Là sĩ quan của một đơn vị thiện chiến, chàng phải đi ở tù năm năm. Và khi trở về nhà th́ “bèo nhèo như một chiếc áo rách.” Như mọi sĩ quan Việt Nam Cộng Ḥa khác, chàng ra khỏi nhà tù nhỏ, để vào một nhà tù lớn hơn. “Tôi chỉ có chữ, mà chữ bây giờ chẳng ai mua. Chế độ này không cần chữ. Lúc tôi lên tŕnh diện, lăo phó công an phường lẩm nhẩm đánh vần lịnh tha của tôi mà nước miếng tràn ra cả khóe miệng. Chế độ này cần lư lịch. Mà lư lịch tôi hạng 15, nghĩa là hạng bét, tận cùng đáy xă hội, th́ tôi làm được ǵ bây giờ?”
Chàng tránh gặp lại Muội, người yêu cũ, không phải v́ mặc cảm, mà “chỉ v́ tôi không muốn ḿnh trở thành gánh nặng cho Muội.” Chàng đi buôn lậu dầu dừa để kiếm sống.
Vào một buổi chiều, t́nh cờ chàng gặp lại cha nàng, chú Phu. Chàng chở chú về nhà, được đăi ăn hủ tiếu và uống rượu. “Tô hủ tiếu, chú Phu vừa mới nấu, cũng chịu cùng số phận tang thương theo vận nước, chỉ nước lèo, bánh và lèo tèo những lát thịt mỏng như tờ giấy quyến.” Ăn xong, trong cơn ngà ngà say, chú Phu vào nhà trong, lấy ra cái bọc ny lông, đưa cho chàng, nói: “Con Muội! Nó gởi cho nị. Con Muội! Hu hu! Nó chết rồi! Ngộ biết nó thương nị. Lúc nị đi ở tù, nó nói nó chờ nị được tha về, nó sẽ đi bán hủ tiếu nuôi nị. Nhưng có được đâu! Tụi nó đánh ăn tụi ḿnh rồi lại giành ăn, đánh lẫn nhau. Thiệt hết biết! Hết Pol Pot, Bành Trướng Bắc Kinh, rồi Nạn Kiều.” Sợ bị đuổi về Trung Quốc, chú Phu cho nàng đi vượt biên. Đêm trước khi đi, nàng nhờ cha nàng giữ cái bọc ny lông để trao lại cho chàng.
“Tàu nó ra cửa được ba ngày đêm th́ bơm nhớt bị hư, máy lột dên, trôi dạt. Ở hải phận quốc tế, tàu buôn qua lại nườm nượp mà không ai vớt. Ba tuần linh đinh trên biển, tuyệt vọng quá, mấy người đi trên tàu gom quần áo, giày dép lại, đốt. Cuối cùng có chiếc tàu buôn tội nghiệp dừng lại, thả thang dây xuống. Ba tuần trên biển, nị nghĩ coi, sức đâu nữa mà leo. Nó sút tay, rớt xuống biển. Chết ch́m. Hu hu.”
Kể xong, “Chú Phu không c̣n nước mắt nữa để khóc, chú chỉ kêu hu hu, tiếng kêu của con thú bị một vết thương trí mạng, bị ví vào đường cùng, không lối thoát thân.”
Chàng mở cái bọc ny lông. Th́ ra, đó là “chiếc áo bà ba h́nh chữ hỷ tôi may cho em ngày cũ. Muội ơi!”
“Chiếc Áo Bà Ba In H́nh Chữ Hỷ” đơn giản, ghi lại một mối t́nh cũng đơn giản. Không có ǵ éo le gay cấn; không sướt mướt khóc than. Nhưng vẫn là t́nh lớn, lại là một mối t́nh đậm mùi thời đại. Riêng mà rất chung. Trước và sau 1975, đă có thể có hàng ngàn, thậm chí hàng vạn những mối t́nh dang dở như thế. Truyện này c̣n có một chi tiết ư nghĩa hơn: gái Tàu yêu trai Việt. Tuy tác giả, bằng giọng văn trào phúng cố hữu, không t́m cách “bi thảm hóa” cuộc t́nh, nhưng rốt cuộc, không tránh được nỗi bi ai.
“Muội ơi! Xác em giờ ở phương nào. Trôi vào đất Thái hay vào Nam Dương. Áo bà ba, Muội yêu, ḥa biển tím. T́nh c̣n đây trời đày ta mất nhau. Tôi không c̣n khóc được nữa, nước mắt tôi đă cạn lâu rồi. Miệng tôi méo xệch như mếu, mắt chớp chớp, mặt nhăn nhúm, giựt giựt. Muội ơi! Anh sẽ đem chiếc áo bà ba h́nh chữ hỷ của chúng ḿnh theo, ra biển!”
|
|
Games
